蓝天澄澈，雪峰连绵巍峨，在阳光照耀下，闪烁着刺目的金光。

从玉螺宫东海阁的窗口朝外眺望，正好可以尽览玉山南壑全貌，壁立千仞，白云缭绕，雪鹫鸟盘旋欢鸣，贴着下方那迤俪蜿蜒的宫殿群低低飞过。东面，壑崖如巨门洞开，朝外望去，便是壮丽雄伟的昆仑群峰。

时值春天，山脚下碧草万里，与远天相接。漫漫野花赤如火，黄如金，绚丽如织锦，狂风吹来，仿佛还能闻见那浓郁的芳香。而半山以上，仍是白雪皑皑，冰峰峭立，偶尔听见隆隆巨响，是融化的冰川沿着山谷朝下汹汹迸泄。

纤纤托着腮帮，怔怔地朝东眺望。阳光刺眼，闪烁着七彩光环。山的后面，依旧是山。不知要穿过几千几万重，才能瞧见那蔚蓝无边的海面？

她闭上眼，想要呼吸那腥咸清凉的海风，却只听见狂风呼卷着檐前的风铃，风啸石在群山间回荡，听见怀中的七窍海螺发出断续如呜咽的声响……睫毛一颤，泪水倏然流过脸颊，凝结为淡淡的薄冰，被风一吹，凉入心脾。睁开眼，心中空空落落，一如这昆仑的山谷。脸容映照在水晶窗上，俏丽如画，却木无表情。

殿阁珠帘叮当脆响，辛九姑领着两个婢女悄然而入，将一叠精美碧绿的玉盒放在案上，挥手示意她们退下，轻声道：“公主，驸马今日送来的冰信与礼物。要不要打开看看？”

纤纤听若罔闻，依旧痴痴地眺望着窗外。

辛九姑心下难过，这一年多来，她由原来那活泼俏皮的少女，变成了寡言少语的公主，终日不离螺宫半步。常常坐在窗边寂寥地吹着七窍海螺，一吹便是一日。吃的越来越少，夜里又每每睡不着觉，日渐清瘦，从前丰润圆美的手臂已削减近半，碧玉镯套在纤细的皓腕上，滑上滑下，瞧来格外让人心疼。

西王母与白帝颇为担心，知道她嘴上不说，心底始终记挂着科汗淮与拓拔野，却又无从开解，只有让辛九姑日夜陪伴在侧，时不时地解解闷，逗她说话。

姬远玄亦常常托人向九姑打听纤纤的喜好，挖空心思从各地搜罗了珍奇好玩的礼物，每天不断地送来。还将话语冰封在清冷九钟的寒霜之内，与礼物一并寄来。一旦消融化开，便能听见。引得宫内婢女艳羡不已。

辛九姑将最上一个玉盒打开，取出一个玲珑剔透的紫色角螺，展颜笑道：“这是南荒洵山的紫蠃螺，驸马近日才移师南荒，想必知道公主喜欢吹螺，特意找了送来。公主要不要吹上一吹？”

纤纤瞟了那紫螺一眼，又转过头去。

辛九姑只好将那紫蠃螺放回玉盒，又从下一个玉盒里取出一束紫叶白花，花丛中结着累累黑果，被冰雪浸润，莹亮如葡萄，瞧来颇为诱人。

九姑“啊”地一声，微笑道：“这是泰室山的瑶草，三年才能一开花，十年才能一结果，据说吃了它的花儿，能安神睡觉，吃了它的果，更是美梦连连。驸马听说你近来睡不着觉，特意让人在泰室山悬崖上候了一个多月，等到花开结果，才采了送来的。”

纤纤微微一笑，随手摘下几颗黑果，送入口中，果然酸甜多汁。她嚼了几口，便摇头淡淡道：“还不如汤谷的猴果好吃呢。”低头吐入铜盂之中。

猴果是水土贫瘠的汤谷少有的水果之一，长在悬崖峭壁上，夏天结果时，海猴便围集而来采摘，成猴子等人嘴馋，也每每与众猴争抢，而后当宝贝似的进贡纤纤，却常被她取笑，说他是猴王献桃。

辛九姑心中一酸，忽然也有些思念那青绿酸涩的猴果，思念那些终日胡闹的故人。在汤谷之时，每每思念昆仑，归心似箭；但回到了昆仑，每夜梦里却又常常是那汤谷扶桑，似乎那里才是自己的故乡。

收敛心神，又将剩余礼物一件件地取出。纤纤或是看也不看，或是瞄上一眼，便又随手放下，这些大荒罕见的奇珍异宝在她眼中，竟似连沙砾尘泥也不如。

辛九姑想起从前在古浪屿，拓拔野送她极为寻常的螺壳蚌贝也能让她心花怒放，终日玩赏，不由暗叹了一口气，低声道：“再过十天，便是你的生日，科大侠今晨从东海寄来一件礼物，现在恒和殿内……公主去看看吧。”

纤纤微微一震，抬头凝视了她片刻，蓦地起身朝殿外奔去。

晴空万里，寒风凛冽，她疾掠如飞，穿过长廊，绕过五殿，沿着碧螺峰的山脊一路朝下狂奔，那些卫士、宫女瞧见，无不面面相觑，大感讶然。

山坡上，碧绿的雪衫林连绵不绝，象海浪似的汹涌起伏。她穿过雪地，冲入枝叶繁密的杉林，风声呼啸，阳光在缝隙间斑斓地闪烁，几只雪松鼠惊惶地跳跃避逃。

流檐勾角，风铃摇曳，恒和殿金黄的琉璃瓦在蓝天雪山的映衬下闪闪发光，壮丽。

她气喘吁吁地转下山坡，奔入前殿，径直朝里冲去。两旁的侍卫见是西陵公主，无不俯身行礼，争相避让开来。

到了回廊内，她深吸了一口气，整束衣冠，放慢脚步。珠帘飞舞，铃铛清脆，桃花姹紫嫣红，在廊外的雪地里开得绚烂如霞。

东折西转，穿过幽深的长廊，将近落霞阁时，怀内的相思犀角忽然“呜呜”轻响，只听西王母的声音淡淡道：“蛇裔各族似是对拓拔野伏羲转世的身份深信不疑。这两日之内，大荒便有四十八支蛮族响应，拜他为帝，就连寒荒境内，也有三族暗暗遣使称臣……”

纤纤心中陡然一顿，既而又嘭嘭狂跳起来，每次听到这个名字，总是想被人扼住了咽喉，连气也喘不过来。不自觉地停住脚步，将相思犀角贴在耳边，凝神聆听。

只听白帝微笑道：“拓拔太子宽厚仁爱，驭人有道，汤谷重囚在他约束之下洗心革面，蛇裔各族颇多暴戾桀骜之民，若能听他节制，那也好得很啊。”

西王母哼了一声，道：“蛇族与汤谷可大不相同，虽然分崩离析，流落各地，却始终野心不死，总想着要恢复太古蛇制。拓拔太子怀柔之道若能奏效，那固然好；如果驾御不住，其害只怕远胜水妖。”

白帝温言道：“当日烛龙势力遍布天下，你也曾想着如何与他角力周旋，又有谁能想到一夕之间，他便缩如婴儿，成了朝阳水伯的操线傀儡？春华秋凋，天行其道，御妹又何需多虑？”

西王母默然片刻，道：“大哥，你还记得去年春雪初融之时，你我在乐游山、桃水河畔，所说的那一番话么？”

白帝微微一笑，道：“自然记得。春雪桃花酿新酒，冰川河岸说故人。你我兄妹，许久没象那天般倾谈啦。转眼又是一年，天下局势风云变幻，我们当日猜测的，却有大半落空。这或许便叫作‘人算不如天算’了。”

西王母徐徐道：“不错。原以为烛龙回到北海之后，必当卷土重来，枉我还在天山一带部署重兵，谁想他竟先在东海遭逢大败，又莫名其妙地被天吴所制，生不如死……”

顿了顿，道：“我自恃看人极准，偏偏对这服顺庸碌的水伯走了眼。且不说那‘八极大法’，他能隐忍这么多年，筹谋如此深远，当今天下，只怕少有人是他的敌手啦。”

白帝道：“水伯能在短短数月之内，整顿势力，统一北海，就连弇兹也称臣归顺，的确是个深不可测的人物。倒是句木神机关算尽，咎由自取，聪明反被聪明误……”叹了口气，似是颇为惋惜。

西王母道：“大哥，你心志淡泊，超然局外，对现下形势或许看得比我更准些。你猜猜明年此时，大荒又会是怎生格局？”

白帝道：“天有不测风云，何况人世祸福？这可难猜得紧了。”沉吟片刻，道：“句木神既死，水火两族与木族结盟的计划多半落空。虽然玉屏山一战，拓拔太子、驸马与蚩尤少侠救了木族的贵侯长老，但以青帝骄傲的脾性，只怕也不会就此与他们联手。依我看，木族极可能中立以自保……”

纤纤心中砰砰大跳，前日便曾从辛九姑那儿听说拓拔野与蚩尤搅乱木族的百花大会，又和姬远玄一起挫败了鬼国尸兵偷袭玉屏山的阴谋，却碍于矜持，故意装作满不在乎，未曾多问；此刻听白帝提及，登时竖耳倾听。

西王母微微一笑，道：“大哥对青帝倒瞧得极透。昨夜东荒传来消息，灵感仰果然以举族为空桑仙子服丧、不可妄动刀兵为由，将孤照峰之战拖延到三年之后。这三年之内，木族只怕是不会参与任何战事了。”

纤纤一震，想不到空桑仙子竟已死了。虽然只与她相处一夜，却蒙她赠予雪羽簪，感觉颇为亲切；初回大荒，又被误认为空桑转世，卷入琉璃圣火杯的风波之中，对这木族前圣女不知不觉中早已有了奇异的感情。此刻听闻噩耗，惊愕难过，泪水忍不住夺眶涌出。

恍惚中，又听白帝沉吟道：“木族中立，水火两族无法连为一片，势必要南北夹击。未来的大战若不在东海，必在洞庭、江浮一带。”

洞庭山、江浮山至荣余山一千二百余里，与火、水两族南北交接，东边又临木族边境，是土族疆域内南北最窄的狭长地带，一旦水、火两军朝此猛攻，东面龙族无法越境增援，土族势必陷入苦战。若此地失守，水、火盟军结成一线，金、土各族的局势则大转被动。

纤纤虽然不通军事，但冰雪聪明，自小又随着父亲浪迹天涯，对大荒各族的地理颇为熟悉，此番道理稍一思索，也已隐隐猜到大概。心中一紧，忽然闪过一个奇怪的愿望，只盼水、火两军交攻洞庭。

西王母道：“大哥猜得不错，今晨青鸟来报，水族的三大军团连夜向洞庭湖北岸一带集结。烈碧光晟亲率南荒九族二十万大军，从东、西、南三个方向包夹凤尾城。凤尾城是炎帝临都，距离荣余山又不过四百余里，一旦攻陷，水、火合围之势将成，要想扭转战局，可就不容易啦。”

白帝沉吟片刻，道：“御妹今日约我到此，是想趁着洞庭大局未定，出军增援炎黄二帝么？”

西王母淡淡道：“昆仑距洞庭数万里，等我金族大军赶到，那里早已易旗换帜。与其筑堤防洪，不如反客为主，断其源，截其流，直接出兵单狐山，挥师北上……”

纤纤一凛，白帝失声道：“什么？”似是颇为震骇，顿了片刻，才徐徐说道：“不错。单狐山是水族西南门户，得之，便能与甘枣城的土族大军互为犄角，进可攻，退可守。天吴势必要回师自救，不敢再全力进攻洞庭……”

叹了口气，又道：“我族数百年来未曾出师境外，人不犯我，我不犯人。水、火两族一直不敢与我轻衅战端，便是源此。只是此番再不主动出战，天下只怕永无太平宁日，就算暂且偏安一隅，也非长久之计……御妹，你的谋略很对，就这么办吧。”

纤纤才知母亲绕了这么大一个弯，竟是要白帝赞同她遣兵出战。五帝之中，白招拒最有神帝长者之风，仁厚厌兵，连当年威震天下的小九流光剑也嫌杀孽太重，弃而不用。此次连他也被迫言兵，大荒浩劫实已避无可避。

又听西王母道：“大哥说得不错，‘人不犯我，我不犯人’，此番出战，需得师出有名才是。蟠桃会上，纤儿虽已许配给了太子黄帝，但他三年丧期未满，不能婚娶，终究算不得是我金族驸马，即便水族先行进攻洞庭，我们以此为由，也有些名不正言不顺……”

白帝沉吟道：“你是说……以拓拔太子为名？”

纤纤心中登时又是一阵剧跳，西王母道：“天下人都知道纤儿是科汗淮的女儿，又是拓拔太子与乔少城主的义妹，天吴当年屠戮蜃楼城，如今又屡犯东海，更害得断浪刀身负重伤……”

纤纤“啊”地一声，相思犀角险些把握不住。这一年多来，辛九姑虽时有将拓拔野等人之事告与她知，却每每将凶险之处隐瞒节略，比如科汗淮为烛龙重伤、拓拔野埋困地丘、又被鲲鱼所吞……她一概不知，此刻听说父亲受伤，不由惊怒交迸，周身都微微地颤抖起来。

落霞阁陡然一阵沉寂，过了片刻，才听见西王母柔声道：“纤儿，是你么？”

纤纤闭上眼，收敛心神，将犀角收入怀里，慢慢地穿廊过殿，走入阁中，木无表情地盈盈行礼。

阳光穿过水晶窗，照得四下一片金光。西王母与白帝对望一眼，推案起身，柔声道：“纤儿，你爹伤势虽然不轻，但有灵山十巫妙手调治，已无大碍。我们不告诉你，只是免你担心。”

见她冷冷不语，又从袖中取出一个青布包裹的盒子，道：“这是你爹今晨从东海寄来的礼物，原想在你生日之时再交与你，但你既已经来了，便先睹为快吧。”

纤纤默默地接过盒子，将青布层层揭开，里面是一个雕着精美花纹的青铁琉璃盒，右下方刻着一个小小的浪花，想必是科汗淮亲手雕成。打开一看，清水摇荡，赫然勾蜷着两只珊瑚小海马，一大一小，彤红通透，四只眼睛滴溜溜地转动，仿佛不胜惊惶。

她微微一震，蓦地记起十年前，父亲抱着她途经南海某岛时，抓来两只极为珍罕的珊瑚海马，供她玩耍，她却一下便将小海马捏死了。父亲捧着那只不断伸缩颤动的海马，对她说，这两只海马正如他们一般，也是相依为命的父女，女儿死了，爹爹当何等伤心。她听了颇为懊悔，哇哇大哭起来，还将那只小海马埋葬在了沙滩的礁岩下。

刹那间，往事如潮水席涌心头，怔怔地凝望着青铁盒，胸膺若堵，指尖颤动，泪水一大颗、一大颗地掉落下来。

西王母吃了一惊，道：“纤儿？”伸手想要抚摩她的肩头，纤纤却猛一挣脱，朝后疾退数步，飞快地抹去眼泪，仰头冷冷地看着她，道：“我和龙族太子早已再无关联，王母要出兵讨伐水族，只需声明为我爹爹和蚩尤大哥讨还公道便可。”

西王母淡蓝色的美眸瞬也不瞬地凝视着她，忽然微微一笑，道：“西陵公主有命，又有谁敢不从？既是要为你爹报仇，此次北伐单狐山，不如便由公主亲自挂帅领军，何如？”

“什么？”白帝愕然一凛，想不到她竟会突出此言。