……仟溪心里希望三妹就是她们中的一个，很快，她苦笑了一下，她和三妹不认识，就是走在大街上，头碰头都不可能认出对方。听二妹夏蝉说是三妹先认出了她，真是一个聪明的妹妹。

一串车铃从身边擦过，车上坐着一个身穿长袍的男人，他一只手里拎着一个黑色的皮包，另一只手里拄着一根文明棍，嘴里大声呵斥:“快点，快点。”他脚上皮鞋用力踩着踏板，用力过大，他的身体左右倾斜，嘴角流着哈喇子。

车夫的脸上冒着大颗大颗汗珠子，这么冷的天，敞着黑黝黝的胸膛，唯唯诺诺:“老爷，别着急，马上就到了，您总是动，俺就跑不快了。”

仟溪认出了那个坐在车上的男人，是新邻居许洪亮。他这是去哪儿？盯着人力车远去的方向，一家烟馆就在马路口上，烟馆门框上挂着蓝色的门帘，几个晃悠悠的烟鬼钻了进去，留下身后的布帘在风里摇曳。

巷子口拐角处，趴着几个面黄肌廋的男人，男人身前跪着几个幼儿，一个个稚气没脱，一脸泪，一脸鼻涕，他们头上插着草秧子，脖子上挂着沉重的木头板子，板子上写着几个歪歪斜斜的煤炭字，标着出售价格。

几个行人的脚步跃过一堆雪，站在了几个孩子眼前，指手画脚，咳声叹气，满眼同情与怜惜，又可奈何，转身拖着沉重的脚步离去。

躺在地上的烟鬼似乎是看到了一点点希望，用竹竿子一样的胳膊支撑着羸弱的身体往前爬着、爬着，伸手抓住了行人的长袍衣摆，筋疲力竭地苦苦哀求:“求求先生，买下这个孩子吧，他会做好多事……不听话，随您打，随您骂……”

“你们，你们这一些败类，有一点钱就抽鸦片……却没有钱生活，卖儿卖女的钱做了什么？瞧瞧你们这幅德行，为什么外国人说咱们亚洲病夫？为什么？”行人情绪激动，言辞锐利。

烟鬼哼哼了半天，只冒出一句:“你，你是吃饱撑的，多管闲事……饱汉子不知饿汉子饥。”

“有钱买一些吃食，比你抽鸦片强……现在看看你们，一个个鬼不是鬼，人不是人。”

听到争吵声，渐渐围拢过好多看光景的人，大家七嘴八舌气愤地指责那一些烟鬼。烟鬼瑟缩这身体躲到了墙角，揣起胳膊，闭上眼睛，一副死猪不怕开水烫的样子。

仟溪站在人群里愣愣地看着眼前的一幕，她沉默，她只感觉一阵阵冷风吹透了她身上的裙衣。

一个胳膊上挎着篮子的少女从人群缝隙之间挤过，女孩走路很快，像是去抢不要钱的东西，留给仟溪一个背影。一件补丁摞补丁的红花棉袄，硬硬的棉絮，像被车辙压过了似的，服帖在她瘦弱的身上，一条像草一样黄的辫子垂在她纤细的腰上，黑青色的棉裤，松松垮垮荡在两条腿上，一双黑布做的篓子鞋露出赤着的双脚。

女孩的装扮很像是哪家的丫鬟，丫鬟？！仟溪的脑子里重复着两个字。三妹？！仟溪的心脏猛地颤栗了几下，突生凄凉凉的感觉，她不由自主离开了人群，加快了脚步，追着女孩的背影而去。

面包店屋檐边上，靠着一个三十多岁的女人，女人全身上上下下的衣服没有一个地方是整整齐齐的，头发散乱，盘着的髽髻也毛渣渣的；厚厚的嘴唇紧紧闭着，脸色灰灰的，没有一点血色，好像有几天没洗过脸；身材细高挺，粗手大脚，鹳骨高高的，那是瘦的模样。往前探着身子，眯着眼睛寻摸着墙前面的街道，看样子她是在等人，或者找人。

一个女孩从女人身后窜了出来，一下揽住女人的腰，嘴里喊着:“娘，俺在这儿。”

女人喜不自持，伸出脏兮兮的双手抱住女孩的脸，“雪莲，你怎么从后面街道上出来了呢？”

女孩想起了什么，缄默了片刻，战战兢兢往身后撩了一眼，半天，又把身体依偎在女人的怀里，颓唐地说:“娘，俺怕，俺怕，太太知道您上次来找过俺，她说，她说，再有下一次，就，就……决不饶恕俺。”

“不，她不应该那样做……俺，俺可怜的丫头，苦命的丫头……”

女人抱着女孩的头“呜呜”大哭。

“娘，您带俺离开许家吧。”女孩仰着泪眼看着她的母亲，声音里带着央求:“娘，您去哪儿俺就去哪儿，您不要扔下雪莲。”

女人用破损的衣袖给女儿擦着脸上的泪珠子，张张嘴角，想说什么，什么也没说出口。她好久没找到固定的工作了，偶尔打打零工，混口饭吃，也没有地方住，别人家的门洞子和废弃的破屋子就是她的栖身之所。她本想再找家好人家做丫鬟，好多人家请不起丫鬟，有钱人几乎都离开了硝烟弥漫的坊子。郭家庄的许家也把丫鬟辞退了，许老太太也不知去哪儿了。她也想给女儿找个婆家，有个知冷知热的男人，女儿也到了嫁人的年龄，可，她不敢随便做主，雪莲毕竟是许家的孙小姐。

女人安慰自己的女儿:“以后，以后娘找到了好的工作，一定把俺的雪儿带走。”

母女俩抱头痛哭。母亲的手触摸着女儿的后背，女孩疼得“哎呀”叫了一声。

母亲慌手慌脚把女儿拉到墙角，看看左右有没有行人，发现没有人注意她们母女，她才小心翼翼掀开了女儿的后衣襟，一条条重叠的伤疤清清楚楚烙在女儿的后背上。

“我的孩子，谁打的？她怎么那么狠心？”

女孩看着母亲鹑衣鹄面，看着母亲流泪满面，懂事地摇摇头，低低抽噎一下嗓子，“娘，俺不疼，是俺做了事，不疼……下次不会让她打俺了……俺好好做事。”

“那个，那个太太用什么打你？”女人的手在颤抖，她一遍又一遍抚摸着女儿身上的伤痕，疼在她的心上。

“藤条，俺骨头硬，她已经打折好几根了……”雪莲嘴里的话听着是在讲别人的故事，那么轻松。

“俺苦命的丫头……”母亲痛哭失声。她想告诉女儿，许洪亮是你的亲生父亲，他会保护你，可是，那件事说不出口，孩子会怎么看她，她吞咽着泪水，把要说的话生生咽了回去。

“娘一定会找到好工作，一定会把我的女儿带走。”母亲更紧地抱着女儿的头，轻轻嘱咐:“太太性子急，她上火时你躲着她，或者乖乖站在门口听她支使，她心大，又好胜，连老爷平日里都让她几分，她要是指桑骂槐你就当耳边风，吹过去就算了，你娘就是这样过来的……”女人说这一些话时一直流着泪，她知道女儿离开许家没地方去，她可以做乞丐，她可以去大烟馆做事，女儿不可以，女儿是许家孙小姐，是许家正儿八经的小姐。

就在这时，面包店的门开了，从里面走出了夏蝉，夏蝉手里端着一个竹笹，竹笹里放着几个面包，她一步步走下台阶，她的脸上流着两行泪，清晰可见。

面包店门里站着宝根，宝根的眼睛警惕地扫过墙角前面的路口，他看到了仟溪，他急忙打开店门，走下台阶，走近夏蝉的身旁，小声说:“大姐来了。”

夏蝉用袄袖抹去脸上的泪水，走近母女俩，把手里的面包递过去，“给，这是新做的，还热呢。”

女孩从女人怀里站直身体，一双清澈的眼睛不经意落在对面仟溪的身上，她一慌张，半张着嘴，发出嘶哑的惊叫，她认出了仟溪，她出门买菜必经过沃家门口。

仟溪从怀里掏出手绢擦去脸上的泪水，换了一副轻松的表情，迎着女孩的目光走过来，走到了女孩身边，点点头，“你好，你叫雪莲，这是你的名字？真好听，……你，不要怕，我不会把我今天看到的告诉许家人，我是你的朋友，在心里，我把你当朋友，很久了。以后，我会帮你，今天，你先去忙吧……”

雪莲把双手抓在膝盖上，深深向仟溪鞠躬，她没有一句话。

女人看看夏蝉，扭脸再看看仟溪，这两个女孩长相有点相似，只是穿戴不一样，一个身穿西洋衣裙，一个身穿普通的棉裤棉袄。

“你们是……？！”女人张皇失措。

“您好，我和您的女儿是邻居，以后我们会帮助她，请您放心。”仟溪向女人弓腰施礼，“如果您不介意，我请您去前面的面馆坐坐，可好？”

雪莲注视着母亲，点点头，意思是:她们是好人，您去吧。

“娘，俺去买菜了，回去晚了，太太又会……”雪莲挎着篮子走了，她一步一回头。

仟溪目送着雪莲的身影在前面街道上消失，才转过身看着女人

笑了笑，又弓弓腰。

晴盈跟着仟溪和夏蝉走进了面馆，她拘谨地坐在仟溪和夏蝉的面前，低垂着头。

杨同庆坐在她们左侧另一张桌子旁边，他这是第一次见到这个女人，这个女人的名字顾庆丰提到过，只因为许洪亮搬到了沃家做邻居，他们对许洪亮一家三口都有了解，对出出进进许家的雪莲很陌生，通过观察有个女子经常来找雪莲，那个女人在日本烟馆做事。

“你在烟馆做什么？”

杨同庆一句没头没尾的话让晴盈一激灵，脸色瞬间涨红，动动嘴角，诧异地看向杨同庆，又垂下头。

仟溪和夏蝉不明白杨同庆话里意思，她们互相看看，没有插话，毕竟在日本烟馆做事的人都不是好人，这个女人怎么去了日本烟馆？

晴盈的的确确在日本烟馆做零活，那天她在街口见到了许洪亮，一路跟踪他到了“卧云楼”烟馆，在许洪亮将要踏进烟馆的时候，她喊了一声:“老爷。”

许洪亮犹豫了一下，收回了迈过门槛的脚步，一回头，满眼惊愕:“晴儿……”

一个衣衫褴褛的中年女子，怯怯弱弱地站在烟馆门口台阶下，许洪亮不相信眼前狼狈不堪的女子曾是那个清纯可爱的丫鬟，他颤颤巍巍退下了台阶，把手里的文明棍杵在地上，结结巴巴地又追问了一声:“是晴儿吗？”

“老爷，是俺。”

“发生了什么事儿吗？听说你找了一个好婆家，怎么会变成这样？”许洪亮摇摇头，叹了口气:“人生多变化，世事皆常，老爷也不是一样吗？马上就要丢了饭碗了……”许洪亮说着转过身去，耿耿细瘦的脖子，一手扶着门框，一手抓着文明棍，他留给晴盈一个佝偻着的背影。

晴盈想跟他说说雪莲的事情，看着眼前的男人已经变成了一具行尸走肉，她嗫嗫嚅嚅半天，她不知怎么告诉许洪亮，告诉他又能怎么样？他自己都法照顾自己。

从烟馆里面走出一个管事的，他斜视着蓬头跣足的晴盈，向大街上摆摆手，烦躁地吼着:“滚！别挡着门堂……”

许洪亮擦着管事的身体迈进了烟馆，往柜台前走了一步，似乎想起了什么，停下软绵绵的脚步，向旁边咋咋呼呼的烟馆管事招招手。

管事的向许洪亮卑躬屈膝，“许理事，您吩咐。”

“你们这儿不要个洗衣服的吗？打扫卫生也可以，她曾是我家丫鬟，她会烧烟，也会烧火做饭，您赏口剩饭给她可以吗？”

“这？”管事的犹豫不决，他用手捂着嘴巴凑近许洪亮的耳朵，偷偷嘀咕:“许理事，您知道，烟馆老板是日本人……”

“日本人也要洗衣服，他们不洗，还有你们几个跑堂的……都是中国人，互相照顾一下，不需要多少钱，只要一口吃的……”许洪亮打了几个哈欠，踉踉跄跄往里间走去。

烟馆管事的向晴盈招招手，厌烦地咂咂嘴角:“好吧，今儿给许理事一个面子，今儿你就留在烟馆打扫卫生……进来吧。”

晴盈第一次踏进乌烟瘴气的烟馆，外间有两个大炕，大炕上躺着一个个丢了魂的烟鬼，鸡爪子一般的手捧着一根根大烟枪，像抓着一只烧鸡，生怕鸡飞了，使劲嘬着腮帮子……里间有好多布帘隔开的屋子，每个布帘后面有一张床，床上不仅有烟灯、烟针、挑烟的铁条，还有高高的枕头。

吸食鸦片的也有贵贱之分，有钱的贵人躺在床上，身边有人服侍，一切都需要别人伺候，只管抓着烟枪吞云吐雾即可……

看着坐在桌前沉默的晴盈，杨同庆咳咳嗓子，向仟溪递了一个眼神。仟溪抓起桌上的茶壶和茶碗，倒了一碗茶水，双手送到晴盈面前，温和地笑了笑:“您，您先喝碗热水暖暖身体。”

听到仟溪的声音，晴盈回过神来，双手互相揉搓着，喃喃低语:“俺一个星期去一趟烟馆，给几个跑堂的洗洗衣服，擦洗擦洗烟灯……”

杨同庆又问:“就这么简单吗？”

杨同庆想问晴盈你有没有沾上大烟？他没有问出口。眼前的晴盈虽然瘦骨嶙峋，眼睛里有一种比骨头还坚硬的东西，那就是正气。

晴盈诚实地点点头，“俺第一次去那种地方是找许洪亮……是他帮俺找的工作……俺，俺，千万不要告诉太太，俺没有……”晴盈情绪蓦然变得很激动，她从凳子前站起身来，双手拽着衣襟，重复着一句话:“不要告诉太太，千万不要告诉太太，俺只为了能见到俺的丫头才留在了坊茨小镇。”

“好，我们知道了，你知道他们日本人什么时候来送大烟膏吗？‘卧云楼’的烟膏放在什么地方？”

“知道，他们每三天来一趟，从烟馆后街上来，有一辆黑色轿车……”晴盈嘴里的话说了一半卡住了，她猛然想起了什么，瞪大了眼睛直视着杨同庆，同时抬起手拢拢耳边的散发，声音颤抖，却带着些许坚强:“你，你们是什么人？需要俺做什么？俺，俺不怕鬼子……”

杨同庆没有回答晴盈的话，他把脸转向夏蝉，“二丫头，锅里煮的面条熟了，你去盛出来吧。”

夏蝉把凳子往身后挪了挪，站起身，就在她转身的一刹那，她的眼睛习惯性地投向窗外，两辆人力车噶然停在了面馆门前，从前面车里走下一个漂亮的女子，她手里捏着一方手帕，一身棉旗袍紧紧勾勒着她凹凸有致的身材。

从后面车座上跳下一个十三四岁的女孩，看到那个女孩，夏蝉满眼惊喜，脱口而出:“三妹__”

听到夏蝉嘴里两个字，仟溪激动地跳起身来，顺着二妹的目光看过去，一个可爱的女孩出现在窗前，一双稚气未脱的大眼睛，好奇地向面馆里张望……

杨同庆嘴角上扬，露出一丝不易察觉的微笑，他等的人到了。

“