絮娘只觉他这问题问得古怪。她娇喘着答道：“哪个母亲会不疼爱自己的亲生骨肉？在我心里，阿淳和阿姝的分量是一样的……”温朔紧搂着她纤细的腰肢，把整张见不得光的面孔埋进温热的下腹。“你唤我一声。”他难得安静下来，不再动手动脚，也没有说什么难听的话，阳物蛰伏在胯下浓密的毛发里，高大的身躯跪在她双腿之间，像在虔诚地朝拜普度众生的观世音菩萨，“絮娘，你唤我一声。”“什么？”絮娘不明所以，微撑起上半身，困惑地看向他，“唤你什么？”“唤我的名字。”他依恋地蹭着她光洁柔软的肌肤，鼻间充盈着好闻的香气，觉得自己像是回到了温暖的母体，泡在透明的水液之中，舒服得有些犯困。“……温朔……”絮娘大着胆子轻唤出声，嗓音软糯，神情温柔。她敏锐地感知到他情绪的低落，虽然不明白原因，还是生出几分怜悯，细白的手指在半空中轻颤，慢慢落到他乌黑的发间。“还有呢？”他不依不饶地哼了声，头颅却一动也不动，似乎并不反感她的冒犯。“还有？”絮娘默默揣度着他的意思，福至心灵，以更轻的声音呼唤，“阿朔……”她不是他尊敬的哥哥，也不是他的长辈，按理来说，实在不该这样亲昵地称呼他。可他似乎很高兴，闷闷地发出一声“嗯”，像个贪得厌的小孩子一样，问道：“还有没有？”见她久久不答，他不满地撑起身，重重啃噬她小腹上的软肉，含住鼓胀的花珠猛吸，一副要把奶水吃空的架势。他叼着乳珠往外拉扯，含糊不清地催促：“还有没有？”絮娘被他逼得走投路，抬起玉手遮住羞臊得通红的俏脸，横下心来，小声道：“朔儿……”温朔闻言一怔，欢喜又狂热地凑上来亲吻她的眉眼，一手捞起白生生的腿，挺腰插入穴中，龙精虎猛地干了近千抽，往深处狠命一耸，射出浓稠的白浆。他抵着她的颈窝，吐出一口浊气，薄唇轻启，声地唤道：“娘……”可惜，他没有福分，修不来她这样的母亲。他的亲生母亲高贵、矜持、冷漠、自私，为了达到目的，可以不择手段。为了尽早诞下子嗣，稳固地位，她服下助孕的禁药，如愿怀上双生子。十月怀胎，生出来的两个男婴，病的病丑的丑，她惊慌失措之下，将罪责完全推到温朔身上，说他是不祥的怪物，是祸害她们母子的灾星，搂紧了温昭，连看都不肯看他一眼。温朔有点儿明白——自己为何对絮娘起了不该有的心思。伏陵的死所带来的刺激是其一；其二，她和自己的母亲，是完全相反的两种女人。她胆怯柔弱，逆来顺受，却能拼尽全力保护自己的孩子。在她的庇护下，论是蒋星淳、蒋姝，还是没有血缘关系的蒋星渊，都过着令他羡慕的日子，拥有着他从未有过的关心和爱护。这一瞬，温朔生出强烈的冲动——他想娶她，想和她生几个孩子，想跟她去一个没有人认识的地方，长相厮守，过着最普通也最快活的日子。他知道她能给予自己向往的一切，也知道她将是孩子们心目中最温柔可亲的娘。然而，残酷的现实像一盆冰水，唤回他的理智。想要做出承诺，首先得是自由身。这夜，将服侍过温昭的絮娘送走，温朔折转回去，单膝跪地，蹲在哥哥床前。“大人，你之前提过的解药，家主那边松口没有？”他这些天对温昭颇为冷淡，除去公事，很少闲谈，如今却为絮娘破了例。温昭阖上手里的书，摇了摇头，抱歉道：“大伯还是不肯。”温朔低着头一言不发，烛火飘忽不定，照得鬼面越发骇人，像是刚从地底爬出来的冤魂。“我再写封信，跟他求求情。”温昭面露不忍之色，披着衣裳坐起，咳嗽两声，穿上便鞋。温朔手脚麻利地研墨铺纸，看着他言辞恳切地写好家书，一直疏离的态度终于有了松动的迹象，低声道：“多谢哥哥。”“咱们是亲兄弟，跟我客气什么？”温昭笑着将家书装进信封，抬手递给他，思索片刻，似乎想起什么，“对了，咱们在东郊，是不是有个庄子？”“有。”温朔如实回答，“庄子不小，前几年种了许多果树，又开了两个菜园，养了些鸡鸭，如今咱们府里的菜肉瓜果，有一多半都是庄子上出产的。”“我记得旁边还有一片树林，一条浅溪，风景不。”温昭温声和弟弟商量，“咱们去庄子上住几个月好不好？我看因着伏陵的事，絮娘总是闷闷不乐，想让她出去散散心，我们也一起松快松快。”温朔闻言诧异道：“去庄子容易，可大人日理万机，如何脱得开身？”况且，他向来爱民如子，如今百姓生活困顿，怨声载道，正是需要父母官拉一把手的时候，怎么忽然转了性？温昭叹了口气，道：“这段时间，我仔细想过，你说的不是没有道理——咱们家的家底再丰厚，也经不住这么挥霍，更何况，那些人恩将仇报，也着实可恨可恼。”“阿朔，我与你实说了吧，我不愿应付每日里堵在衙门口哭穷讨钱的百姓，又不知道以什么借口回绝他们，索性借此机会出去躲躲。”他说这话的时候，清俊的脸上流露些许尴尬之色，“我想，各人有各人的命数，这是他们命里的劫难，只能由他们自己想法子度过。”温朔神色渐缓，点头道：“本该如此。便是那庙里的佛像，也不过是泥胎石身，管不得人间疾苦，你又何必把那么多责任揽到自己头上？我明日一早就去安排，咱们快些动身，在庄子上住到过年再回来。”第三日，两辆马车悄声息地离了定州城，往东郊而去。日子过不下去的百姓们先还按着习惯蜂拥到知府衙门前头，把一条路挤得水泄不通，见迟迟等不到温昭，不由哭天抢地，咒骂不绝。半个月过去，骂声变得有气力，他们惶恐地猜度着温昭的意思，几个脑子灵光些的，将那日在城外劫掠温家马车的男男女女们揪了出来，以麻绳捆成粽子，押着他们跪在门前，向温昭请罪，求他回心转意。可惜，昔日的菩萨冷了心，寒了性。不多时，面表情的伏阱走出来，说道：“大人身体抱恙，不在府中，各位请回吧。至于秋后算账之事，更是全必要，所谓‘法不责众’，大人也不是随随便便迁怒于旁人的性子，不过是力有未逮罢了。”又过了一个月，城中开始有人饿死。对死亡的恐惧像阴云一般，快速笼罩了整个天空，人人自危，乱成一团。一口又一口薄薄的棺材抬出城外，哭声此起彼伏，不绝于耳。更多贫苦人家连棺材都买不起，尸体用草席裹上两圈，丢到乱葬岗给野狗填肚子，便仓促地结束了悲惨的一生。眼看着天气越来越冷，终于有人熬不住，动了离开定州的心思。恰在这时，官府门口贴出告示——凡力维生，打算前往外地投奔亲友者，皆可按人头领取大米一袋，面粉十斤。走投路之际，这点子吃食，足够令百姓们下定“背井离乡”的决心。留在这里，只有死路一条；逃难到别处，说不定还能挣出一线生机。寒冬未至，定州城中的百姓，已经走了大半。定州往北五十里地，辽国的大帐中，身高九尺、虎背熊腰的男人看完密报，发出爽朗的笑声，嗤道：“那位温大人空有贤名，竟然在这等艰难时节，弃百姓于不顾，跑到庄子上躲清静。看来，他不过是个贪生怕死的小白脸，不足为虑。”他下首站着个獐头鼠目的干瘦汉子，脑后缀着根鹰羽，闻言谄媚地恭维道：“还是三皇子神机妙算，因势利导，重重挫了他的威风，这才教他一蹶不振，尽失民心。”见耶律保慎笑而不语，那汉子又道：“此次大汗命令大皇子和三皇子分头行动，大皇子攻打曲阳，您攻打定州，说不得是动了立储的念头。听说曲阳那位老将军是个硬骨头，在当地声望也高，怕是有些棘手。三皇子占尽天时地利人和，这一手‘离间’之法又着实精妙，必能抢在大皇子之前拿下定州。”耶律保慎教他搔到痒处，得意地拍了拍蒲扇似的巴掌，道：“这有何难？咱们草原上长大的汉子个个骁勇善战，绝不是那些连马都骑不好的废物们所能应付的。”鹰隼似的目光转向南方，像是穿过定州，看到了许多富庶繁华、软红香土的所在，他朗笑道：“憋了这么多个年头，狼崽子们也该出去活动活动筋骨，好好打打牙祭了。”