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“…………”

亚尔斯觉得现在回教室去有点麻烦。

当然，他并不是因为在意同班同学的视线，纯粹只是懒得去上下午的课而已。

出席日数若是没有和学分挂钩在一起，亚尔斯铁定不会出现在课堂上。

离开校舍的亚尔斯，就这样下意识地朝着研究室走去。

他行云流水地打开门锁。

解锁的机制非常简单，只需在门旁的面板上头注入魔力即可。

上锁也是同样的程序。

当然，并不是任何人的魔力都可以打开这扇门。

如同魔力存在着个人差距，每个人的魔力都拥有独特的排列方式，通过这样的魔力资讯可以确认是否为本人。

这个动作已成为亚尔斯日常生活的一环，让他养成了光是触碰到面板，便能下意识地注入认证所需魔力的习惯。

亚尔斯在房里拿着一个难看的三明治，吃着寂寞的午餐——当然他本人丝毫不这么觉得就是了。

其实只要前往校内食堂，便能享用到高级的餐点，但亚尔斯从未造访。

因为就连吃午餐的空闲时间，他都忙着阅读书籍、蒐集资料。

此刻的他，也是一次都不曾将视线投向手上的吐司。

亚尔斯这时才蓦然想起模拟战里的那道神秘视线。

尽管只是在脑海中一闪而过……不过那道视线的主人究竟是谁？然而这也不是什么大不了的问题。

毕竟学院里如果有这种会死盯着亚尔斯不放的人物，理事长不可能没掌握到这样的情报。

对方是出自怨恨嫉妒，还是想对自己展开暗杀或恐怖活动？——这些猜测似乎都与正确答案相距甚远。

总之，对方如果没有加害自己的意思，那也就没必要特地把他挖出来。

反正事到临头就知道是怎么回事了。

在亚尔斯眼中看来，这事也不过如此而已。

亚尔斯在此停下思考，朝一旁门扉敞开的房间——也就是他的寝室瞥了一眼。

在他视线的彼端，摆着一个漆黑的公事包。

而里头装着的东西，是在最前线和亚尔斯并肩作战多年的唯一伙伴。

亚尔斯的AWR是特别订制的版本，同时也是他研究成果的心血结晶。

在亚尔斯的改造之下，这把名为【宵雾】的AWR，是全世界独一二的兵器。

不过，已决定从前线退下来的亚尔斯，希望自己能过着再也用不上【宵雾】的日子。

然而，他之所以继续带着【宵雾】，或许不仅仅是因为法摆脱从军时的习惯，抑或舍不得贵重的研究结晶而已。

这些理由只不过是一种推托之词，因为在亚尔斯的内心深处，外头那未知的残酷世界，或许才是他真正想要追求的容身之处。

自白色巨塔张开防护壁阻挡魔物进犯以来，已经过去了五十多年，而身处其中的人们所仰望的天空，并非真实之物。

日复一日鲜明的蔚蓝天空，其实是通过滤镜模拟出来的景色。

所以未曾见识过外头世界的新一代，既不知道什么是雨，也不知道什么是雪。

他们甚至不晓得天上飘扬的白云，拥有厚重和稀疏的不同型态。

微风吹拂的草木清香，是与他们缘的体验。

他们唯一认识的，是每天都会有同样形状的云朵朝着相同方向流动的天空。

魔物横行的外间世界，反而是真实的世界。

为了执行打倒魔物的任务，亚尔斯已有数次前往外界的经验。

但世界那副焕然一新的模样，屡屡勾起他心底的雀跃之情。

这种悸动的心情，至今仍潜藏于他的意识深处。