接下来的日子中，在薛承义与萧中则如坐针毡之中，苏灿从良大队人马开始陆续抵达，近二十万人马的苏从集团超过一大半到了通州周围，整个通州城已经被合围，虽然不能说是水泄不通，但外围的援助与军马想要抵达通州，已基本上不可能了，换句话说，通州现在已是窝中之鳖了。

萧中则将自己关在书房之中，恐惧与担心与日俱增，薛承义的确很有才能，短短的时间之内，他用鲜血与银两将城内的士气提高到了一个前所未有的程度，空头的许诺，子虚乌有的援兵，让城内的小兵们深信他们必然会获得胜利，但身为局中人的萧中则却明白，这一切只不过是水中月，镜中花，双方的实力差距就摆在那里，且不说双方兵力之上的巨大差距，单是两方士兵能力上的天差地别，就已经决定了这场战事的胜负。

萧中则明白，战事什么时候开打，通州便将什么时候陷落，即便通州有高墙险城，但是凭手里的这点本钱根本无法阻挡对手的进攻。现在通州城的这些士兵，根本就没有上过战场，没有见识过血与火的残酷，战事一开，他们的心理便会被无情的击溃，到了那时候，无论是严酷的军纪还是厚重的赏赐，都将无法阻挡内心的恐惧。

便连自己，也开始恐惧起来。

萧敬腾走了进来，无声地坐在父亲的对面。

“父亲，今天，薛大将军又砍了我麾下一名将领的脑袋！”萧敬腾不满地道。

“为了什么？”萧中则有气无力地道。

“这名将领建议突围，说死守通州城，只会败得更快！”

“他说得有道理啊！”萧中则道。

“是有道理，可是薛将军说他动摇军心，图谋不轨，不分青红皂白便拖出去砍了，连我求情都给驳了回来！”萧敬腾怒道：“他可别忘了，这城中的军队都是我的部下，他自己已经将十万大大军葬送干净了！”

“现在说这些有什么用！”萧中则怒道：“现在最关键的就是要万众一心，能撑一天便是一天，儿子，我们现在与他是一条绳上的蚂蚱，军事之上，他比你强，你便让他来掌舵，要是翻了船，我们谁都跑不了。这个时候，只能用严酷的军纪来约束部众，否则后果不堪设想。”

“父亲，你难道看不出，即便如此，我们也到了生死存亡的关头了吗？”萧敬腾站了起来，走到萧中则面前，“父亲，你难道认为我们还能守得住通州吗？”

“守不住也得守！”萧中则厉声道，“还能怎样？”

萧敬腾退后两步，“父亲，如果现在还有另外一条跟让您来选择，您还会选与通州共存亡么？”

“另外一条路？”萧中则迷惑不解地道。

“是，另外一条路！”萧敬腾指了指外面。

萧中则霍地站了起来，“你说是投降苏灿从良？不行！儿子，当年四爷落难的时候，准备走通州回北地去，就是受阻于我这里，不得不落荒而走，这个仇，他岂会忘记？我如投他，现在他自然是欢迎之至，但到得后来秋后算帐，我们萧氏只怕是跑不了。”

萧敬腾笑道：“父亲，我们直接投他自然是不行的，但是我们可以另辟蹊径，找一个背景很硬的靠山，到了那时候，即便四爷于我们心中不满，但只要我们身处的势力足够大，实力足够强，四爷又能把我们怎样？”

“你，你什么意思？”萧中则看着儿子，似乎今天才认识他，“你背着我做了什么？”

“孩儿能背着您做什么？”萧敬腾笑道：“不过孩儿少时在京城读书学艺之时，却也结识了不少的朋友，这其中，便有可以帮到我们的人。”

“你说谁能有这样通天的本事，现在能帮到我们？”萧中则摇头表示不信。

萧敬腾笑着走到门口，拉开房门：“曹兄，请进！”

门外的走廊之上，一个身披斗蓬，头戴毡帽的青年人转过身来，迈着沉稳的步子，跨进了大门，萧敬腾在他身后关上了房门。

青年人掀开毡帽，露出真容，“萧叔父，不知还记得小侄否？”

萧中则呆呆地看着面前的青年人，半晌才回过神来，“曹真？你，你怎么在这里？你是怎么进得来的？”