吉良义时微微侧目：“来者即客，新九郎已到，咱们这就开宴罢！”却是位谦谦君子，将误入会堂的众人，以客礼相待，用折扇轻扣桌案，十来位貌美游女，托着食盒鱼贯登堂，为诸人依次撤去冷膳，重新摆放布食，堂下的女乐鼓瑟吹笙，朗咏白舞。</p>
除了高师盛身旁有弥七郎服侍外，长田盛氏等人也都有游女伺候作陪。</p>
借着举杯饮酒的机会，高师盛发现对面的三河国人众，一直都在对打眼色，显然是想要一会儿，给他这个今川家的不速之客，一点颜色看看，心念电转：‘看这些人的架势，定然是想要辱我取乐，无外乎言语奚落，来折我的面子，屋形殿面前总不好动手打人——就算动手也是不怕，仅青木大膳自己一个，就能将之全部打倒在地！’</p>
对面的三河国人众，高师盛只认识三家豪族。</p>
分别是之前向他发难的大河内氏，坐在他斜对面的中条家的少主中条秀隆，以及添居末位的樱井松平家的子弟松平信安，按辈分应该是自己再从弟。</p>
在座的国人武士，多是东条吉良家的附庸，换而言之，也就是说吉良义时，早就接替自己被拘禁骏府的兄长吉良义安，坐上了东条家的当主之位，在西条宗家丢失本据后，为了避免引发内乱，只能主动或者被迫，前往骏府参觐，充当人质来换回宗家丢掉的西条城。</p>
为了进一步确认，心中的揣测，恭谨问道：“在下孤陋，只认得中条采女、松平扫部允，不知余下诸位都是三河国内的那家武门？”</p>
吉良义时举杯轻饮，大河内国纲心领神会，代为答道：“在下乃是大河内但马守国纲，这位是足助铃木氏的次子，这位是小笠原备中守的从子，这位是细川弹正中的爱婿山冈善次郎…………”</p>
一个个名字从大河内国纲口中说出，这些三河国人都是大有来头，要么是国人豪强的子弟，要么就是东条家的谱代家臣。高师盛愈发坚信，三河吉良氏内部，一定是出现了分裂的苗头，不然怎会全部都是东条家的谱代和附庸，被派去骏府跟着一起充当人质。</p>
三河吉良家的宛行，就有与平山乡接壤之地，可惜他人微言轻，不能上前分一杯羹，不过明早拜见朝比奈郡守之时，倒是可以告知这个消息，让自己的舅父来从中渔利。</p>
不管心里想的如何，每当大河内贞纲介绍到一人，高师盛便就站起身来，与对方互行一礼，来赴宴的武士，都是吉良义时的马迴众，未来控制东条家的心腹，而今被一网打尽，全部都发配到骏府城，可见斗争到底有多激烈。</p>
介绍完，大河内贞纲伸手遥指，坐在右侧席居上的长田盛氏等人，问道：“不知这几位都是远江的那家国人？”</p>
高师盛从容自若：“这几位分别是远江豪商长田家的少君盛氏、鹿岛新当流免许皆传剑豪青木付盗大膳、平山庄差役长谷川隼人、小野忠明……”</p>
“您带来的随从，可暂去别院饮。”大河内贞纲听到一半，便毫不客气的出言打断。</p>
并非他傲慢无礼，实在是这几人出身太过於卑微，这几人里，唯有青木大膳这个受领鹿岛新当流免许皆传的剑豪，还算有资格与陪席共饮，其他人不是商贾就是平民，实在不值一提。</p>
青木大膳、长谷川隼人勃然大怒，见对方如此轻视自家，当即就要起身发作，高师盛示意几人坐好，从容说道：“在座皆为我友人，不知但马守所言随从何意？”</p>
“身为武家子弟，却与庶民为友。”大河内国纲嘿然，咄咄逼人道：“敢问新九郎官途为何？”</p>
“蒙骏府大殿不弃，将在下表举为右兵卫府八位大志官，署理一乡之民。”高师盛恭谨的朝骏府城方向虚行一礼，很是郑重，答道：“我之友人与诸位，同为骏府奉公，未曾见有何高低贵贱之分。”</p>
对於官途虚名，他根本无甚看重，更何况他是今川家的代官，又不是指着朝廷官位到处乞食的落魄公卿，只要今川家仍旧是雄据东海道的百万石大大名，他作为骏府直臣的身份，只会远比三河国豪族来的尊贵。</p>
“右兵卫倒是能言善辩！”大河内国纲越发恼怒，请示吉良义时，说道：“殿下，既然其等皆是贱役小人，国纲敢请，唤旗本前来，将他们全都驱赶出去！”</p>
“是么？”</p>
大河内国纲得令，马上想要喊人。</p>
吉良义时却语气一转，说道：“我观新九郎诸位友人魁梧雄健，俱非常人，皆为勇士，如何不能与本殿共席同饮，正如新九郎所言，今日无有高低贵贱，只有为骏府奉公的武士。”他马上就要去今川家充当人质，若是驱赶骏府奉公人的事情传扬出去，难保不会有宵小之徒，借故生事，用流言中伤自家。</p>
他可不想跟自己兄长吉良义安一样，落得生死不知的下场。无论如何，也不能表现出，有抗拒从属今川家的态度。</p>
“殿下，与之同席实在有失本家的体面，折损幕府的威仪！”大河内国纲还想要劝诫，但看到吉良义时严厉的目光，不由悻悻然地退回原位。</p>
…………</p>
堂内灯火通明，游女已把酒食布好，吉良义时为缓和对立气氛，举杯劝酒。堂上诸人满饮而尽，饮毕，皆亮出杯底，以示饮完，这是宴会痛饮的一个规矩，也是表示对敬酒人的尊重。</p>
唯有高尾花魁端坐不动，始终面带微笑，这是她与吉良义时的‘初会’，按照规矩花魁既不会同客人说话，也不会用膳饮酒，只是静坐主位上，观察来客的身份，是否值得自己相见第二次。</p>