听着工友们此起彼伏的赞叹声，周茂学心中有种巨大的满足感。

他从来没想到自己会以这样一种奇特的方式过一次生日。

按照他往常的生日，每每都是一群人凑在一块，故弄风雅的饮酒吟诗作乐。

如今，确是一群土的掉渣的工人，凑在一块把最好的东西拿出来给他分享....

他能感受到的不止于此，还有身旁一同而来三名举子羡慕的目光。

一群工友眯着眼，细细体会着蛋糕的香甜。

苏田认真的嗦了两下手指，看向周茂学道：“咱也都吃了，你说两句吧！你有文化，大家都爱听你说话。”

众人的目光投来。

周茂学本想说些场面话，但是刚要开腔，忽然怔住了。

说些什么呢？

马上要走了，这些人还在眼巴巴的等着他讲课。

如果话说出口，他又有什么脸面面对这些工友。

“说两句，说两句！”见周茂学一直未曾开口，工友们开始起哄。

周茂学如鲠在喉，嘴唇翕动了几下。

最终声音有些嘶哑的道：“对不住各位...我明天就准备走了，准备回去考科举。”

话一出口，屋内霎时陷入寂静。

周茂学使劲低着头，感觉无颜面对众人。

直到苏田开口说话：“咱们周兄弟是念过书的，有大本事的人，将来可要考科举。不可能像咱们这样的人，苦哈哈的在工厂里干活儿，他过生日大家都高兴点，走了是好事。”

周茂学猛抬起头，羞愤欲死：“不是这样...”

苏田拍了拍他的肩膀，满不在乎的道：“哎呀，走就走嘛没什么，大家能认识你这样的人算是脸上有光了。”

“咱要是有你这份本事也不在厂子里待了。”

“早走早省心，别像我似的，往厂子一蹲，没出息。成天身边就那几个人转悠，有点啥事让人唠一辈子....”

工人们接二连三的开始安慰起来。

周茂学勉强露出一丝笑容。

苏田开始碎碎念：“哎呀，念书好啊，咱们在厂里做工不就是为后辈能考学么？我儿子上东郊大学，上完了挣钱再供我孙子考科举，那这辈子就圆满了。”

周茂学讶异道：“考了东郊大学还考什么科举？”

苏田呵呵一笑：“你这话说的！那科举是正道啊！能考科举谁去考东郊大学啊？当官么多风光，东郊大学就是挣钱的路子。”

周茂学眼里闪过迷惘：“这...上东郊大学是为了考科举？”

“不然呢？”苏田用奇怪的眼神看着他，“咱老百姓不都这么想么？考上东郊大学之后挣钱了，再考科举。要不然直接考科举，有几家能供得出一个读书人呐，你想想？笔墨纸砚都买不起啊，东郊大学就便宜多了！”

什么！

苏田轻飘飘的一句话，让周茂学如遭雷击。

东郊大学是科举仕途的跳板？

两者不但相冲，反而相互辅助？

那我成什么了！

万一当初真的在民间把事情闹大....那岂不是不但赢不来美名，反而会成为天下百姓公敌...

真到那时，恐怕连家都没脸再回了吧？！

周茂学心中阵阵后怕，同时有带着庆幸。

心中再无一丝惋惜。

幸亏没办成，真闹出点啥事，那他可完蛋了....

“兄弟，你怎么又愣住了，回去之后给我们讲讲你要去干啥？”

“哦，好...”

.......

次日，早。

周茂学四人背着行囊，出现在厂房大门口。

东家很好说话，干了几天的活儿就给了几天的工钱。

直到要离厂，还特意出来送一送。

与他一道来的，还有苏田和同寝的那几个工友。

周茂学郑重抱拳，抬头看了看厂房上那几个大字，露出了微笑。

虽然厂中生活开始有些艰难，但这纯粹又温暖的人情，属实是一段难得的经历。

今日就是重获新生时刻了！

“诸位！我等承蒙周围多日照顾，今日就此别过，大家有缘再聚！”

客套话说完，周茂学等人等上马车缓缓离去。