李莲英赶忙假惺惺地推辞：“不可不可——这宝贝太贵重了，咱家可受不起。不如钦差大人给咱家几两银子，打发咱家走吧……”

嘴上虽是这么说，可李莲英心里却在说：“这玩意儿要是送给皇太后，再给她讲讲这块玉的故事，还不得把她给乐死！——她一高兴，还不知会送我什么呢……”

“李总管说这话可就真的见外了。千金难买是友人，送友人点儿东西，算不上什么。”曾国藩满不在乎地说。

李莲英半推半就着把半块玉装进了兜里，又旦旦地说：“咱家也没什么本事，就是整日里跟在皇太后屁股后面，陪她说说笑，解解闷儿。不过话说回来，日后钦差大人能有什么用着咱家的地方，咱家就是赴汤蹈火，也在所不辞！您这个朋友，咱家是交定了！”

“既然是朋友，兄弟我就直说了……您也知道，兄弟这边天高皇帝远，就是为兄立了点功，皇太后她也不知道，还望兄弟日后能在皇太后面前多美言美言为兄……”

“这不用说，一定，一定！”李莲英连连拱手说，“俗话说：十里长亭送友人，曾兄您军务繁忙，就在此留步吧，咱家告辞了。”

曾国藩一副依依惜别的表情，攥拳道：“兄弟，后会有期。”

“后会有期！”

李莲英钻进了轿里，临走之前还不忘掀开轿帘说句客套话：“日后曾兄有时间到京城寒舍一聚，咱兄弟二人喝它个一醉方休……”

李莲英的轿子刚刚走，曾国藩的脸马上就拉了下来。这时，在他手下做参赞军务的学生李鸿章凑了过来，笑颜说道：“皇太后封恩师为钦差大臣，恩师本当高兴才是，为何却是这般表情？”

曾国藩哭丧着脸转身入府，边走边说：“皇太后她只知道下命令，可他那里知道——为师的湘军全被长毛贼给截在了长江上游，又如何再发兵东南，去从李秀成手里夺回江浙？”

李鸿章恍然大悟，赶紧宽慰道：“刚才学生在门外就听那个总管说，有洋人帮忙，大人不用费多大的劲。恩师您还担心什么？”

“洋人？”曾国藩苦笑一声，又重新仰在躺椅上，“他一个刑余之人懂得什么，他以为那些洋人都是狗，就这么乐意为你卖命？还说‘结义金兰’、‘万年友邦’，这全是唬咱皇太后玩儿的。到时候他们撕破脸，管你跟他是什么友邦、金兰，他一概也不认。

你要说长毛贼打上Hai，那些洋人绝不含糊，肯定得顺手推舟说帮我们剿匪。你想一想，这长毛贼一旦占了上Hai滩，他们洋人可就没了栖身之地。拉屎都拉头上了，他们能不反抗吗？要说长毛贼打别的地方，哪怕是打到了紫禁城，他们洋人连眼皮都不会眨一下。这跟他们无关痛痒，他们凭什么帮咱？唉，火中取栗呀……”

曾国藩闭上了眼，用手无力地拍了几下额头。

李鸿章心里暗暗地想：你没有办法，为什么不用我呢？我在你这儿呆了一年多，你也该让我出点风头了吧！