随着他平静的话音落下，藏雪君冷淡的视线将谢归慈定死在原地。

谢归慈四肢百骸遍体冰凉，薛照微一直表现出来的种种平静与他不理解的作风让他几乎忽略了“天下第一人”这个称谓后面的危险。

除了旁人望尘莫及的修为之外，藏雪君身为一宗之主，该有的洞察力、判断力一样不缺。

任何一点小小的疏漏在薛照微眼中都是巨大的、足以致命的错误。

薛照微能说出口的“怀疑”，还真不是他一句“伤心之处未表现出来”能糊弄过去的。

谢归慈轻轻叹了口气:“藏雪君问我这些，事到如今还有什么意义吗？”

他心底这个时候已经冷静下来，在鹤月君的身份事情上，他不说做的天.衣无缝，起码大体上是没有什么差的。至于谢归慈，大不了不过是个薄情寡义、狼心狗肺的名声。

——也没有什么要紧的。

“不过是——斯人已逝、往事已矣罢了。”谢归慈垂下蝶翼似的眼睫，最后几个字吞没在仿若叹息的尾音之中。

“斯人已逝、往事已矣 。”薛照微重复了一遍他说过的这八个字，“谢公子今日这番话和当日在渡越山上说的截然不同。”

“彼时是彼时，今日是今日。”

谢归慈抬眼轻轻一笑，他相貌上的艳丽风流无形中抵掉了他眉梢眼角不易察觉的锋芒，一笑色如春花，似乎是需要被放在绫罗锦绣堆中、掌心上小心翼翼呵护的珍宝。

若是不论修为，他和鹤月君江灯年确实算是天造地设的一对璧人，而且修为低微这一点，在江灯年心悦于他的前提下，也只是无伤大雅的小毛病。

哪里容得旁人插足。

薛照微想到此处，心下不觉冷笑。

………又哪里容得旁人插足呢。

“谢公子对鹤月君的死深信不疑。”

谢归慈的视线看向了窗外，春山镇上那种雾蒙蒙的白气还没有散去，反而有越来越浓的迹象。

而且……太安静了。

安静到好像这个镇子上除了他和薛照微之外没有任何活人。

谢归慈垂落的眼睫擦过眼睑下方的阴影，声线飘摇得不真切。

“我不知道藏雪君究竟想问什么，但是我和鹤月君……并非世人想的那样。”

既然薛照微想要一个答案，那谢归慈就给一个答案出来。他刻意说得模模糊糊，至于怎么意会是薛照微自己的事情。

果然，在谢归慈说完这句话后，薛照微只是瞥他一眼，却没有再继续追问下去了。

“你方才说周暄不见了。”

“是。”谢归慈理了理措辞，“我去主屋里看过，周秀才倒是还在，不过他的双腿从膝盖以下尽数折断，是被野兽啃咬，和之前徐大身上的伤痕很像。”

“而且整个春山镇都很奇怪。”

“是幻境。”薛照微说。

“幻境？”

“从我们进入春山镇开始，踏入的就是妖物的幻境。”薛照微目光冷冷淡淡垂下来，“你没看出来吗？”

“……我修为不如藏雪君，看不出其中有异。”谢归慈说得坦然。

薛照微:“你把凤凰骨尾戒摘了再看。”

凤凰骨庇护他，也就阻绝了幻境中的种种妖异，谢归慈摸了摸尾指上炽热的戒指，心念微微一动，抬眼道:“就算摘了，以我的修为也看不出什么不对劲，倒不如不费这个功夫。”

“随你。”薛照微道，转身:“走吧。”

果然，薛照微方才在试探他。谢归慈心底轻轻叹了口气，以他的修为，不管有没有凤凰骨戒指，都不应该看破幻境。之前的话还是让薛照微起疑了。

他蹙了蹙眉梢，跟上薛照微的脚步。

主屋里，薛照微看了眼周秀才的情况，如谢归慈所言，他藏在棉被下的双腿部分被野兽啃咬断裂，露出衣袖的肢体长满了细细密密的白色的毛，看到薛照微和谢归慈两人，也只是“嗯额啊啊”半天，却说不出什么话来。

“人早已经死了。”

薛照微道。

谢归慈已经看过情况，自然知道，不过他恰到好处地适时露出一点惊讶:“那他现在……？”

薛照微伸手虚虚抚过周秀才的脸，从他耳后找出一根雪白的狐狸毛来。

“妖物操控他的身体残余的意识而已。”

被薛照微取走狐狸毛后，周秀才马上僵死，身体一动不动，幻象退去，露出他原本的、死了多日已经有腐烂迹象的尸体。

“是只狐狸妖？”谢归慈问。

“十之八.九。”

“藏雪君是什么时候发现周暄不对劲的？”谢归慈忽然问了一句。

“一开始。”薛照微嗓音淡淡，“周家家徒四壁，周暄身上穿的却是新做的棉布衣裳，他见你给出的银钱也无半分心动之意。周秀才病重，周家却不见一副药材，半点药味……到处都是破绽。”

“藏雪君既然看出来了，也该告诉我一声，好早做提防。”谢归慈叹了口气，控诉薛照微。

“你不是知道吗？”薛照微看了他一眼。

“我只不过觉得周家这小公子的作派和寻常人不太一样，哪里猜到他就是那妖物所化。”谢归慈明智地不在这个话题上继续纠缠，很快地转开了:“我们去哪里找那狐妖？”

他想了想:“要不要先打破这春山镇的幻境？”

——他对幻境了解颇多，被薛照微点破整个春山镇都身处幻境之中，便大抵知晓了是怎么回事。这幻境只是屏障，约莫是那狐妖用来隐匿气息，倒没什么别的影响，打破与否无关紧要。所以谢归慈干脆装作什么都不知道，把选择权丢给了薛照微。

薛照微:“不必。”

谢归慈“哦”了声，没有再问什么。

“那你去找狐妖，我留在周家。”

薛照微看了他一眼。

“有什么问题吗？”谢归慈满脸无辜地问。

“……没有。”

谢归慈弯了弯眼角，他知晓以藏雪君的性情，大抵是不会拒绝他这个要求的。毕竟他对薛照微来说，更像是一个需要分心保护的累赘。

他说:“藏雪君不必担忧，我有凤凰骨庇护，妖物上伤不了我。况且我也帮不上什么忙，倒不如留在此处，还能叫藏雪君不必分心照料我。”

他言辞极为诚恳，像是全心全意在为薛照微着想一样。

薛照微并未说什么，二指并拢抵在他眉间，金色流光一闪而过，没入识海。

谢归慈只感到一阵暖流涌过。

他知晓这是某些大能修士会在自己后辈外出历练时给后辈打下的标记，相当于一道保护的符咒。

被打下这么一道印记当然谢归慈心绪一时间有点复杂，他摸了摸额头，眨眨眼望向薛照微。

“…………”薛照微避开了他的目光，“有这道印记，大宗师境界之下都无法伤及你。”

“多谢藏雪君。”谢归慈朝他一笑，虽然这道印记于他没什么用，但是对于别人的善意，谢归慈还是记在心里。

………………

周家后面有一座矮山，林木郁郁葱葱，谢归慈放出神识，没过多久就找到了周菁所在的山洞。

山洞外有一道透明屏障，谢归慈手中幻化出一道剑气，屏障触之即碎，走进去是幽深的甬道，寒气刺骨，走了大约半刻钟，视野才忽然开阔起来，也亮了起来。

山洞穴壁上挂着几盏照明用的灯笼，地上铺着厚厚的毯子，桌案上还有新鲜水果，一个年轻女子坐在桌子边，愁眉不展，听到有脚步声靠近，她下意识抬眼朝外面望去，眼底浮现出惊恐，这种惊恐在发现来人是一个陌生的青年时散去些许。

她局促地起身。

谢归慈知晓这大概就是周菁，她确实如徐寡妇所言是个美人，一张瓜子脸，粉面含春，杏眼朱唇，肤色白皙，身形匀称。见到周菁的一瞬间，他也明白了为何那狐妖要掳走她——因为周菁是天生的灵体。

这种体质在修道路途上并不占优势，但是天生就可以储存比旁人多上许多倍的灵气。假如那狐妖把周菁吃了，修为起码能再精进一个境界。

——一盘色香味俱全的菜。

周菁在那狐妖眼里大约就是这么个地位。

“周姑娘不必怕我，在下姓谢，是受徐氏一家之托前来带周姑娘回家。”谢归慈笑容温柔绮丽，不知不觉周菁心底的局促就消去了许多，对谢归慈生出一种没来由的亲近与信赖:“……谢公子，多谢你愿意来救我，但是我和那狐妖定下了契约，我没有办法离开这里。你还是早点离开吧，不然那狐妖马上就要回来了。”

“契约？”谢归慈挑眉，微微不解。

周菁眼眶不觉润湿，低声将一段旧事告诉他。

原来她那时不堪被继母兄弟欺辱，又听镇子上的人说山上有庇护人的狐仙，就一个人跑到山上，结果还真叫她赶巧遇上了。她就鬼迷心窍和狐妖做了交易，愿意不惜任何后果，希望狼心狗肺的父亲和继母也体验一遍她受过的苦。

后来狐妖果然允诺，继母和父亲开始诸事不顺，想卖掉她也没有成功，她顺利嫁给徐大，没多久就听说了父亲中风、继母潜逃、儿子和周家半点关系没有的事情。周菁心中开始感到不安，决定回来看一看情况，结果回到家时正好瞧见她的好兄弟周暄，化作一头巨大的白狐，将周秀才啃噬掉半截身子。

她一时控制不住尖叫出声，被狐妖发现，狐妖就以她当年立下的誓约为由，要吃了她。周菁也这才知道，她父亲后来娶的妻子、生的儿子都是狐妖变幻而成，对周菁多年欺辱，包括有人告诉她山上有狐仙，目的都是为了引诱周菁心甘情愿地立下誓约，乖乖被狐妖吃掉。