古人有句话，叫“宰相肚里能撑船”。

这个叶向高再怎么是新晋首辅，也不至于表情管理的水准差到这种程度，喜怒哀乐被人一眼就看出来。

只不过，宫内宫外谁都知道，最近几日天子的情绪越来越差。叶首辅也不想一抬头就碰个大钉子，所以就用微微流露出来的神情，让天子有个心理准备。

其实叶向高心中也是异常振奋，他也没想到，让人忧心忡忡的这场东南乱局一路发展下来，竟然是这样一个神奇的结果。

要说他这个首辅，其实就是大明朝的大管家，在这朝堂里面有负责当家的，有负责败家的，但是所有的事无论好坏，最终都要落在他这位首辅的头上。

所以东南一带大反叛这段时间，也让叶向高满头都是阴云。不过现在却是阴霾尽散，阳光普照了！

叶向高微笑着走进了南熏殿的天子寝宫，随即便向着炕上盘坐的天子行礼如仪……这个万历天子二十余年不上朝，也不仅仅是因为跟朝臣怄气的缘故。

也有其他的原因，皇上的一条腿患有足疾，走起路来颇为不稳，这也是朝野人尽皆知的秘密。

一上来叶向高就向天子呈上了几封奏本，随后站在旁边静静地等着天子垂询。过了一会，他就听到了皇帝翻阅奏折的声音。

这几封奏折全都没有票拟，也就是说内阁并没有把奏本的内容简要归纳。因为他们很清楚，这些奏折皇帝肯定要反复仔细地观阅几遍。

叶向高站在那里，低头俯首静静地等着，随即他就听到天子身上，传来了衣袍簌簌而振的声响！

天子的心情显然十分激动，就和自己刚看到奏折时的反应一模一样，叶向高见状也微微松了口气。

而这时的万历皇帝，心中则是一片狂喜！

……

他手里拿的是巡抚赵宏图的奏章，上面清清楚楚地写着，他们在扬州城下，一战击溃反贼十二路联军，共计十七万人！

当时的扬州城被贼军重兵围困，形势岌岌可危。可是城内的都司衙门都指挥使魏难陀却抱病不出，致使扬州城中军无战心，民心惶惶……

然后天子就在奏折上，看到了一个熟悉的名字……扬州士子沈渊！

这个沈渊，之前十日之间往返敌境，单身将老师陈眉公从华亭救下，背回了扬州。

因为他在这一路上见到了被叛匪荼毒的江南，心中也对这些叛匪痛恨之极。

于是沈渊在扬州城内召集义勇五百，出城与运河东西两岸十七万反贼决战……竟然一战而胜！

“好家伙，这个沈渊，真是胆大包天！”

天子看到这里的时候，激动得眼圈儿都红了！

之后他看到赵宏图在奏折里写道，这五百义勇里首先第一个就是扬州军官赵原，他脱掉军服抗命而出，追随沈渊杀敌而去。

随后居然还有崇王府世子朱常津，这位世子竟然以普通扬州百姓的身份随沈渊出城，与反贼决战！

据赵宏图在奏折上说，这场血战从清晨一直杀到日暮时分。沈渊带领五百骑兵反复杀透敌人军阵十余次，兵锋所指摧枯拉朽，如穿腐土一般，把运河两岸的反贼杀得血流成河。

之后沈渊渡河，直击反贼十四万军阵，血战终日，及至黄昏……反贼大溃！

“好！”

看到这里时，万历天子到底还是没忍住，一声喝彩从胸膛里喷涌而出！

皇帝的心中激荡着想道：居然是靠着五百民勇出城杀退反贼？那扬州都司里，尽是无能之辈！那个指挥使魏难陀，真是死不足惜！

这沈渊还真是忠勇无比，文武双全！他居然带着五百招刚刚招募起来的民勇，就敢直扑敌阵！而且人家还赢了！

在他上一次击杀匪首刘天绪时，朕就知道他是个天生的能臣。上次的功劳，朕还对他有所亏欠呢，没想到他这次又立了这样一场大功！

想到这里时，万历天子忍不住在心中描摹着那个年轻人的形象。

上次他把朕赐给他的同进士出身，拿去给他母亲换了一身诰命，这说明此人性情就是堪称纯孝。

而这一次他居然还往返数百里，把大儒陈眉公救了出来。别的不说，就单凭这件事，此人就足以青史留名！

想到这里时，天子忍住了心情激荡，又向着赵宏图巡抚奏章的后半段看去。

没想到这一看之下，这位天子的心中却是越发惊骇难言！

……

沈渊率兵出城，击溃反贼之后不但没有回城。而且在留下了一百名伤员之后，独身带领着四百骑兵，一路追杀反贼而去。

赵宏图巡抚深知战机难得，立刻要扬州都司派军接应沈渊，趁着胜势一路收复州县。

可是没想到，都指挥使魏难陀居然百般推诿，死活不肯派兵出城！

正在这时，锦衣卫南镇府司一名叫做马驰的千户，正巧从敌营中刺探到了情报，赶回扬州。