两日后，抵达咸阳。

李常笑让车夫带他到西门。

出示了腰牌后，驻守的士卒立即放行。

李常笑径直朝着勤政殿赶去。

他到时。

大殿中除了宣昭帝，另有三人。

栎阳侯王猛，曹国公蒙仲还有太尉魏缭。

都是统筹军务的重臣，显然宣昭帝这是有大动作。

刚出现，宣昭帝就看到了他。

朝冯元吩咐道。

“给靖王看座。”

“喏。”

其余三位大臣纷纷转身，与李常笑对了个眼神，就算是打招呼了。

待他坐定，宣昭帝继续开口。

“月前，勇毅伯及麾下二十万士卒大败。”

“楚国贼人公然行刺我大秦重臣。”

“朕欲兴兵灭楚，众卿以为如何。”

话音刚落，王猛率先起身。

“陛下，王猛愿挂帅出征，不破楚不还。”

王猛这般积极不是没有原因的。

昔日，其父忠勇侯王言之就是战死楚境。

楚将卫斯因功封君，杀父之仇不共戴天，誓不敢忘。

太尉魏缭也走出。

“臣以为，楚国当灭。”

李常笑在魏缭之后出声，他更为直接。

“陛下若出兵，楚九歌可交由臣与黑冰台。”

唯一没动的，是曹国公蒙仲。

若论统兵之能，蒙仲其实还在王猛之上，他才是灭楚的最佳人选。

放在从前，蒙仲才是最积极的。

眼下这般做派，定是心有顾忌。

李常笑知道，蒙仲这是选择了明哲保身。

他已是国公之尊，再往上就是封王。

莫说秦国，纵观列国国史，从来没有异姓封王的先例。

真到那一步，就不再是荣宠，而是自取灭亡之道。

宣昭帝没有怪罪的意思，看向蒙仲的眼神反倒有几分赞赏。

既是如此，这主将之位就落在王猛的身上。

接下来的事，便是调兵事宜。

距昔日纪山之败，已过去二十载。

这些年，驻扎丹阳的秦军士卒已经能适应楚国山林的作战。

再要碰上，不会再向从前那般被动。

宣昭帝命冯元将虎符拿来。

既是灭国之战，楚国疆域广袤更甚赵国，又有勇毅伯兵败在先。

出于稳妥，需尽倾国之力破之。

除去征战在外者，各营可用之军统共六十余万。

宣昭帝再度下旨，于全境范围内募兵。

太尉魏缭与兵部尚书一并，统筹出征所需的粮草与兵甲。

养兵千日用兵一时。

而后，宣昭帝又问蒙仲何人可为将。

这一次，蒙仲没有藏私。

……

三位臣子走后。

宣昭帝将李常笑留下。

殿中只有他们两人，宣昭帝不再端着。

他双手伏于案上，不复精神饱满的模样，脸上满是疲态。

李常笑看清了，那通天冠底下的长发有不少已变白。

竟衰老至此。

要知道，宣昭帝比李常笑还是小了两岁的。

“陛下平日需多休息。”

最后，李常笑没忍住，还是规劝了一句。

宣昭帝先是一愣，而后放下朱笔，当场笑了起来。

“兄长莫要担心，朕的身体自己晓得。”

他看上去心情很好。

即位七年以来，自太后去世后，这还是头一回有人劝他休息。

想到这，宣昭帝看向李常笑的目光多了些亲近，又问道。

“兄长以为，这黑冰督主该由何人接任。”

“章烈。”

“可是那黑冰第一都尉。”

“正是。”

“好，便依兄长所言，以章烈为督主。另外，此番入楚兄长有何求，朕一概满足。”

听到这，李常笑眼神闪了闪。

“臣听闻楚郢宗庙有一神龟遗蜕，陛下可否将此物赐我。”

宣昭帝着实是呆住了，一时间没反应过来。

他想过，李常笑求爵位，求金银良田。

可这神龟……

宣昭帝自然也是听过三千年神龟的传闻。。

他对这种东西向来没有兴趣，最多只是有些讶异罢了，当即大手一挥。

“朕允了，破城之日，兄长自取便是。”

“多谢陛下。”

……

宣昭七年，五月。

宣昭帝下旨募兵，凡应征者，可减地税。

消息传出。

汉中、关中、巴蜀等地的青壮纷纷响应。