次日。

天命帝正式立储。

以宁王李庆闻为太子，帝不在朝时监国。

另有一道旨意，是对齐王的。

去齐王号，改封纪王，终身圈禁，不得出府。

看似爵位未降，但齐王和纪王间的差别可不仅仅是个王号。

纪是齐国故地一小国，而齐前身是万乘之国，无论食邑还是地位，两者都无法相比。

至此。

这场长达四十年的储君之争，今日落下帷幕。

……

咸阳距沁水足有千里，秦军车驾早十日便出发了。

丞相司徒尚被天命帝留在咸阳，辅佐太子监国。

随行的有两万金吾卫，还有从蓝田大营调来的一十三万秦卒。

因着天命帝年事已高，太医院抽调了十余老太医随驾，就连院判也亲自随侍左右。

行于龙撵身侧，李常笑可以听到龙撵中时不时传来剧烈的咳嗽声。

立刻就有侍从将汤药端过去。

太医们早预料到会有这种情况，遂于马车内专设了一个小炉，用于熬制汤药。

药罐被瓷质的盖子压得牢实，从煮制完毕到送入龙撵，整个过程不超过一分钟。

揭盖子，苦涩又刺鼻的药味四散着蔓延开来。

李常笑有些无奈地紧了紧鼻子。

光从药味，大致就可以判断天命帝的身体状况了。

病患早期讲究的是细水长流，用的药偏向平和，养身却不伤身。

日子一长，久病未愈，又有新病缠身。

天命帝显然已经接近了最后一个阶段。

用药吊命。

本来他还有些时日才会到这个阶段，但天命帝主动让医官换药。

沁水之盟，那是要与燕赵魏三帝会面的。

若是拖着一副病体前往，成何体统，岂不叫外人笑话去！

他李元佐这一生，素来不弱于人。

同辈的兄弟，同代的帝王，他们都曾有过峥嵘岁月。

如今早已化作黄土。

唯有天命帝一直坐卧世间。

那是属于他的骄傲。

李常笑几乎能想象到，天命帝皱着眉咽下汤药的情景了。

虎狼的药力在五脏六腑蔓延，驱使着衰弱的器官振奋活力，全身各部位一齐发挥作用。

就像是打仗一样。

对，就是打仗。

对天命帝来说，这将是一场由他亲自主导的战争。

八日后。

咸阳秦军到达沁水。

安邑侯蒙仲率领秦军各部迎接秦皇。

天命帝从龙撵走下。

黑色的龙袍绣着金丝，头戴一顶通天冠。

苍白的长发被打理得很齐整，给人一种很精神的感觉。

李常笑头戴鬼面具，持剑跟在身后。

行至军前。

上党秦军齐声高呼。

“参见陛下！”

“皆为秦人，诸君免礼。”天命帝摊开手，脸上带着笑。

一个富有亲和力的君主形象瞬间确立。

会盟地点在沁水城外。

届时，燕赵魏三国的帝王会率领军队，经由魏境到达沁水。

四国帝王齐聚于坛坫之上。

歃血为盟，订立盟约。

两日后。

燕赵魏三国的帝王同时赶到。

随行的军队就地安营扎寨。

若是情况有变，会盟之地便会立即变作战场。

这在诸国中，也是很常见的。

按照约定，燕帝、赵帝、魏帝各领军三万抵达沁水。

秦人驻守的军卒也只能是十万。

到了会盟之日。

秦人领兵出城，天命帝乘龙撵行至坛坫。

坛坫便是会盟的坛台，通体土质。

长十丈，宽八丈，高出地面约莫一丈。

四国帝王先后抵达坛坫前。

而后，列国的军队全体后撤三十里，以坛台为中心形成一块真空区。

除了司盟的官，还有宰牲的吏，只留下列国君主，护驾的侍卫，贴身的太监。

站定后，四国的帝王如常。

秦人在西面，另三国的帝王依次从北、东、南的方向走上坛坫。

待距离近些，李常笑终于看清了三位帝王的长相。