若是书上那些之乎者也，诗词文章，堂下的学生不乏背得滚瓜烂熟之人。

但冯老先生的问题太过活络，大家伙议论半晌，倒也不能给出个明确的答案来。

过了好半晌，见仍是无人敢站起来回答，冯老先生眉头一皱，随便指了个学生道：“张令，你平日里书读的还算不错，你来回答。”

这名唤张令的女子是冯老先生最喜欢的学生之一，平日里读书还算刻苦，脑子转的也快，她一听先生唤她，知晓是先生看重她，颇为沾沾自喜地环视一圈周围，随后起身，先恭敬地朝冯老先生作揖，一情嗓子便道：“回先生，这事，依学生看，原因只有一个，那便是当今圣上体恤男人。”

这话一出，众人皆是摸不着头脑，三三两两窃窃私语，冯老先生不易察觉地皱一下眉道：“你继续说。”

张令轻咳一声，随后道：“大家要知道，成亲对咱们女人，也没什么好处，还要平白无故多养个人，这岂不是件麻烦事？圣上却体恤男人愚笨无能，各个都没能力养活自己，所以，才规定了壮年女子都必须得赶紧成亲，好把这些男人娶回去享清福！若是没有这规定，多少男人要饿死在街头！”

她这一番解释下来，在场有不少书生皆是赞同，纷纷附和道：“张姐姐说得极是，我每日出门读书前，看见我家那懒夫郎便心生羡慕，我日日在外读书，他倒是好过，给孩子喂喂饭就行，日子简直是快活似神仙。”

“确实如此，张姐姐这一番解释，倒是极对。”

。。。

冯老先生还未作什么评价，就立即有书生站起来反驳道：“在下倒不这么认为，咱们圣上是女子，同为女子，怎会出那些体恤男人的规定！你这一番解释若是敢写在县试的答卷上，那必然只有落榜这一条出路。圣上当年还是皇女时，便是先成亲，建小家，而后才在朝堂上任职，有一番作为的，故而她要天下女子都效仿她，意在勉励各位，怎么会与男人有关！”

这话也是“颇得人心”，堂下不少人都点头称赞，道一句当今圣上用心良苦。

两方人谁也不服气谁，一时之间吵得不可开交，如同炸开了锅似的。

王鹤今日来的迟，前边早已坐满了人，又瞧见吴林坐在后头，便选择同她坐到一处去，她自己听着这些议论，心中摇摆不定，侧头看见吴林一直沉默不语，也无人与她一道讨论，便好心地凑近，同她一起探讨问题道：“吴姐姐，你觉得，哪位说得更有道理些？”

吴林听她讲完话，瞥一眼吵到脸红脖子粗的众人，思索片刻，低声道：“哪个都不大赞同。”

她这话声音虽小，可坐在她前头的人却是听得清楚，这坐在前头书生与嘲笑吴林的人同为一伙，有心想看吴林出丑，听见吴林竟然敢说出“哪个都不赞同”这番话来，眼睛一眯，便开口大声说道：“吆，吴林，你倒是厉害，既然你哪边都不赞同，不妨说说你的理解，也好叫我们开开眼！”

她这一喊，堂内的吵闹声戛然而止，张令等人听见这话，先是不可置信地瞪大双眼，随即一齐瞪向吴林。

她一个多年落榜的童生，是怎么敢说出这样的话来的？

张令不屑地一笑，一下子便将方才反驳她的人抛之脑后，继而转向吴林道：“吴姐姐既然有自己的想法，便不要藏着掖着，光明正大地站起来探讨一番，也总比坐在底下，做那只会说人坏话的小人要好。”

有人起了这个头，书生们自然便将矛头转向了吴林，催促她快些起身。

这无关侮辱，不过是学业上的争吵，冯老先生一概不管，她只顾着低头品茶，等着学生们作答。

催促的声音愈来愈多，已到了止不住的地步，吴林抬眼看向众人，默不作声地将椅子往后一挪，起身站好。

王鹤没想到自己好意的一句问话，竟然还给吴林带来这样的麻烦，此刻正焦急地不知该如何是好，见吴林竟然还真的起身准备作答了，惊得悄悄拉住她的袖子小声道：“吴姐姐，不回答也不要紧，她们就是想看你丢脸，你赔个不是，这事便算过去了。”

吴林倒是一副气定神闲的样子，对她的叮嘱一笑而过：“不要紧，正巧此处，我大约知道原因。”

知道该如何解释？如此难的问题，吴林她当真知道？

这可不是什么算术，不是能轻而易举算出的东西，再加上王鹤两日家里有事耽搁，都未来得及去帮吴林温书，因此心中更加不相信，吴林能道出个一二来。

她再想劝阻，可周遭的目光已然都转向了吴林，由不得她多说一句，王鹤也只好一抹额头上的汗，坐立不安地抬起头等着吴林做出解释。

冯老先生放下茶杯，抬头便瞧见吴林还真的站起来了，眉头一扬，微微有些吃惊，随即手一挥道：“都站起来了，那就说罢。”

反正都说不到点子上，那说得再烂些，也就无妨。

吴林先是学着先前张令的样子，在回答前作揖，随即道：“我认为，四年前，当今圣上的这条规定，要与五年前我国北境发生的水灾有关。”

她这三日闭门不出，将几本书翻阅了一遍，其中包含一本《国民要术》，书中就正好讲到过五年前发生的那场灾祸。

冯老先生听见她说的话，眼中闪过丝异色，见堂下的众人似乎要不分场合的开始起哄，便正色道：“都闭嘴！吴林，你继续说。”

吴林停顿一下，方才继续道：“五年前的冬天，北境的月牙江突发水灾，洪水决堤，使得百姓夫离子散，家破人亡，然而，大灾之后，必有大疫，不到半年的时间，北境突发鼠疫，数以万计的平民不治而亡，连接的灾害使得我朝直接少了将近三成的人口，动摇国之根本，民心揣揣不安，朝廷动荡，一为尽可能快速地繁衍子嗣增加人口，二为转移百姓们的注意力，第二年开春，圣上便推出了这条颇具争议的明文规定。”

事出皆有因，哪有什么体恤女人，体恤男人的，国政不是儿戏，必与民生大事息息相关。

吴林在现代考公的时候，便知道这番道理了。

书堂内安安静静，吴林见没人说话，交代一句：“我说完了。”便自顾自地坐下。

书生们仍是大气不敢出，五年前的水灾，她们也都知晓，可到底不是发生在周遭的事情，故而并没有太在意，只管蒙头读书，背好文章，却从未将这一切联系在一起过。

她们甚至都不太清楚，吴林说的，到底是对还是错，只觉得，还颇有道理的样子。

冯老先生迟迟说不出话来，她只能打量一番眼前瘦小的吴林，心中暗道，士别三日，原是真的需要刮目相看！