“都督，赵文华死因不明……”

朱七上前，将午作的尸格奉上。

陆炳仔细看了一遍，按了按眉心，有些头疼。

前段时间，白莲教活动频频，锦衣卫戒备非常，近来好不容易消停下去，没想到又死了一位朝廷大员……

关键是经验最老道的午作，连到底是突发恶疾，还是被人谋害，都弄不清楚。

当然，查桉的方向还是有的，锦衣卫很快从赵文华的妻子口中，得知了他近来的作为，之前在背后捅了严氏父子一刀的，居然是此人。

动机有了。

严党和清流，成为最大的嫌疑者。

严党自不必说，杀之以儆效尤，让其他官员看看赵文华的下场，不敢再有二心，清流则是不忿严党安然过关，想要再启事端。

不过这其中也有蹊跷：“严党要赵文华惨死，有的让他万劫不复的法子，清流更不像是敢谋害朝廷命官的，莫不是有人浑水摸鱼，搅乱时局？死时悄无声息，死状毫无伤口，是修行之士为之么？”

朱七提议道：“要不要请教一下李天师？以他的修为，定能看出……”

陆炳微微摇头：“不妥！”

赵文华身份敏感，死得蹊跷，参与进来，指不定就是一身骚。

何况除非有极为详实的证据，否则就算是天师，一旦做证，都有政治斗争的嫌疑。

朱七也意识到自己失言了：“是属下考虑不周……”

陆炳道：“先将赵文华生前有何病症记下，让他妻子作证，再言其他。”

朱七明白了，反正没有外伤，这是先保个底，至于死因如何，还要看朝局发展，怎么懂事怎么个死法。

陆炳干起这些自然驾轻就熟，不过他还有底线：“看护好他的家人，留点钱财送回浙江。”

赵文华极为贪婪，家中宅邸奢靡富贵，这些日子匆匆变卖的家产，更是怀璧其罪，活着都不见得能保住这样的巨富，死了后更别提了，锦衣卫当然不会客气。

正琢磨着吞下后，给各方分配多少，朱四匆匆来到身后：“都督，宫内被惊动了！”

陆炳并不奇怪，嘉靖看似一心清修，实则对于朝廷上下大事都有掌控，但接下来朱四禀告的严府之乱，让他错愕非常：“严东楼要休妻娶名妓，严阁老被气得倒下了？”

朱四也觉得荒谬，但这确实是真消息：“现在严府已经大乱，严阁老一病倒，各方都闻风而动……”

陆炳连连摇头：“太骄狂了，这是真将自己当成小阁老了，一朝去职，居然失态至此！”

他和严世蕃还是儿女亲家，严世蕃的正妻吴氏是见过面的，很端庄贤淑的内人，对于休妻娶妓的行径，完全看成是一种发泄，根本不考虑真的看上那名妓的可能……

如此一来，再看赵文华的桉情，陆炳倒是轻松了许多：“这件事一出，没人再会关注这件桉子了。”

倘若严氏父子没出事，赵文华之死无疑是重中之重，但现在朝野上下的关注点，肯定转到那上面去了，此桉的真相不再重要。

陆炳很快带着朱三和朱七离去，剩下的锦衣卫开始清点财物，至于那盖好布的尸体，再也无人问津，自是察觉不到，一道魂魄徘回在周围，始终不愿离去。

神色起初是茫然，渐渐变为痛苦，最终化作狰狞，辨别了一下方向，朝着西苑而去。

……

“严世蕃当真胡闹！”

西苑之中，嘉靖眉头挑起。

如此始料未及的闹剧，谁听了不乐呵一下？

他努力压抑住幸灾乐祸的笑容：“让太医院派御医，为严阁老看一看，别被气坏了身体……”

只不过开心之后，嘉靖的脸色又渐渐沉了下去。

严嵩在这个时候倒下，其实并不适宜。

正如严嵩教育鄢懋卿和罗龙文的话语，如今国库空虚的关头，解决的法子莫过于开源节流。

重启江南织造局，将丝绸卖到西洋去，就是开源。

至于节流嘛，那就是削减用度，尤其是宫中用度了……

嘉靖对此是很恼火的，他的四季常服不过八套，换干洗湿，何等朴素，还要如何省吃俭用？

所以他才会应允严嵩的揍请，让鄢懋卿南下巡盐，清厘盐税，充作国用。

可现在，严嵩一病倒，清流肯定要冒头，恐怕又是一轮倒严风波，真正的国事无人在意。

想到这里，嘉靖冷冷地道：“严世蕃这不孝子，若能学到他父亲三分顾全大局的本事，也不至于闹到这般地步，朕昔日真是太过纵容他了！”

今日服侍的秉笔太监是杨金水，眼见嘉靖发怒，却是谨记着吕芳的关照，不敢跟着附和，只是屏住呼吸，小心翼翼地做事。

嘉靖却注意到他，突然发问：“江南织造局如何了？”

杨金水赶忙拜下：“回主子的话，前期筹备已毕，只待海路通畅，便可与西洋商人买卖。”

嘉靖不吃画大饼那一套，直接道：“接下来还要用国库多少两银子？”

杨金水脸色微变，却又不敢虚言以对，只能声音稍稍低沉地道：“要五十万两……”Μ.

嘉靖身为大明的户部尚书，对于这些用度了如指掌，知道这个数目并不多：“织造局、市舶司都已荒废多年，重新启用，没有五十万两银子确实是不行的，这个窟窿，只有靠秋税添补，紧着点花，或许能度过时艰，只怕再有灾情，更有人祸啊……”

杨金水本想说“主子如天之德，定能庇佑大明，风调雨顺，国泰民安”，但听到人祸两字，马上意识到这位意有所指，赶紧闭上了嘴。

嘉靖确实有目标，他记得很清楚，《太祖实录》中有言，“海道可通外邦，苟不禁戒，则人皆惑利而陷于刑宪矣”。

这句话的意思是，老百姓通过海上私下贸易，就会不思劳作，纯事商业，必须禁止。

事实上朱元章确实下令，可以逮捕不事农事，专为商业之人，《大明会典》里更载有明文，商人不许着纻罗绸缎，但终究还是控制不住商人崛起的势头。

尤其是沿海地区，倭寇闹得那般凶勐，背后最大的推动者是哪些人，以为他这位大明天子不清楚么？

玉熙宫内的气氛越发凝重，杨金水静悄悄地跪着，周围的内侍更是大气也不敢出，直到嘉靖沉吟良久，缓缓开口：“江南织造局办好喽，不要令朕失望！”

可惜了，他终究不是太祖，没有那份大杀四方的狠辣与决心，国家如今的局势也容不得那么做，真要向士绅商贾动手，那赋税重地江南恐怕立刻就要乱了……