几个头目相继出宫，皇城司剩下的职权又落回了赵薛岚手里，也是没有法子，除了她，没人能压得住皇城司那些被称为“疯狗”的侍卫。

可人力出动了一半，过了半月也未寻到太子的任何踪迹，官家开始怀疑皇城司的办案能力了。

这期间，其余八个皇子时常来宽慰官家，尤其是三皇子和五皇子，殷勤的很，逐渐在官家面前显露了过人的本事，也不再遮蔽锋芒，而年纪最小的九皇子赵澈只有十五岁，却比他们懂得收敛，一直陪伴在季贵妃身边，也就是太子生母的身边，赢得了朝臣们的称赞。

国祚昌盛时，可不立储君，若非赵祎双腿受损，怕他被病痛压垮，性子愈发阴郁，官家也不会那么早将他推上风口浪尖，成为各大势力的眼中钉。

沉浮朝野多年，官家的直觉是，这件事并非偶然，有人开始出手了。

太子失踪，最发愁的就是辅佐和看好太子的一众臣子，包括缃国公父子和慕宰相。

比起两位老者，陆喻舟还算从容淡定，每日照常办公，只是时常会在公廨和家宅中听见一阵阵叹息声。

在太子失踪的一个月后，陆喻舟收到一则密保，三皇子及其势力已经按捺不住，想要争取储君之位了。他还听说，其余皇子也在积极拉拢人脉，一时间，朝中暗流涌动，想必一场场血雨腥风即将上演。可就在皇子们争得头破血流时，唯有九皇子在默默寻找着太子，得了仁义之名。

在皇位的角逐中，陆喻舟一直力挺赵祎，两人有着超乎寻常的默契。在他看来，其余几个皇子中最有城府和手腕的人不是家族势力强盛的三皇子，也非学富五车的五皇子，而是那个以仁义行走于朝野的九皇子。

放下笔，陆喻舟双手交叉，静静思忖着几位皇子的前程和命运，最后化为一声冷笑，消弭无形。

因寻找太子一事，缃国公急得焦头烂额，再没心思去管儿子的婚事，陆喻舟更不会对婚事上心，在他看来，公牍比婚书有趣多了。

这段时日，他偶尔会想起那个名叫宝珊的女子，也只是淡淡拧眉，没有因此烦心，而宝珊从未想起过他。

夜里因母乳不足，阿笙饿得直哭，宝珊抱着他轻晃，一勺勺喂着羊奶。阿笙就没像别的孩子那样厌过奶，一尝到母乳就高兴的不行，喂他喝羊奶属实是委屈他了。

喂完奶，母子俩坐在窗前，看着明净墨空中的皎月，宝珊温声道：“阿笙，那是月亮。”

阿笙仰头看着月亮，懵懵懂懂的眼中映出月的轮廓。

宝珊将下巴轻轻抵在他的头顶，抓着他的小胖手，指着月亮，“等到月圆时，咱们就要跟外公和姨母团圆了。”

听见“外公”两个字，阿笙呵呵傻乐起来，像是知道外公是谁。

可真到了月圆夜，母子俩并未等到想要见的人，连封书信都无，可谓音信全无。落差感充斥心间，又要强打起精神，等待下一个月圆。雨丝风片的春日，被红衰翠减的秋日更替，那些被牵挂的人始终未归，一季一季的更迭，一转眼就是两个年头。

佳庆十二年，迎春花开，枝桠吐新，江南的小镇上热闹非凡。

一个身量不高的小胖墩蹲在私塾外，手里拿着融化的糖葫芦，正认真听着高墙内传出的朗朗读书声。

他嘬了一口融化的糖，又开始专心致志地听起来。

稍许，私塾散学，穿着学子服的小童们由仆人们领着离开。

小胖墩瞄到一个跟自己一样矮的小瘦子，颠颠追上去，奶声奶气地叫道：“呦呦等等我。”

名叫呦呦的小瘦子松开仆人的手，转过身来，皱眉噘嘴：“阿笙，你怎么又来了？”

小胖墩阿笙笑着递出另一根糖葫芦，“喏，给你的。”

看着融化的糖葫芦，呦呦一点儿也不想要。他左右看看，生怕被人知道自己与一个没爹的小东西是邻居。

不是呦呦势利眼，是身在势利眼的大宅子里，耳濡目染，潜意识里觉得阿笙是个不吉利的人。因为，家中长辈时常念叨，他娘是个貌美的寡妇，让家中的小孩子们不要理他们娘俩。

又被邻居家的小哥哥嫌弃了，阿笙蹭蹭黏糊糊的小手，扭头看向站在一旁的齐冰，露出委屈的表情，却犟着没哭，因为娘亲告诉他，男儿有泪不轻弹，他长大是要保护娘亲的，不能动不动就哭鼻子。

两岁大的幼童穿着月白色的袄衣，手臂上戴着一对银镯子，腰上系着一个绣着慕字的荷包，乖乖巧巧，安安静静，怎么就被世道中的人嫌弃上了？

比起毫无攻击力的阿笙，齐冰就显得冷冽许多，厉目一瞥，吓了呦呦一跳。

呦呦赶紧握住仆人的手，催促他带自己回府。

仆人是个没眼力见的，抱起呦呦，挖苦着道：“她家连个壮丁都没有，少爷有什么可怕的？”

呦呦不敢直视齐冰的眼睛，扭过头瑟瑟发抖。

见状，仆人更没好气了，“她们家拢共仨人，一个寡妇、一个老姑娘，一个小笨蛋，人丁不兴旺，少爷不必害怕。”

看着主仆俩走远，阿笙粉嫩的小脸溢出愁态，抬手抓住齐冰的手腕，“姨母，什么是寡妇？”

他说话还不流利，“寡妇”两个字说得很是别扭。

齐冰蹲下来，掏出帕子替他擦手，为了不让阿笙难过，平静地解释道：“死了丈夫的女子，被称为寡妇。”

语气里，没有丝毫波澜。

阿笙十分聪慧，还有些早熟，但还是不能理解男人与女人、丈夫与妻子的关系，在他单纯的意识里，把寡妇和娘亲当成了一回事。

回到宅子，阿笙跑进正房，“娘，阿笙回来啦！”

坐在稍间刺绣的宝珊放下绣棚，起身走向儿子。

女子蛾眉曼睩、姱容婀娜，褪去青涩，已然出落得沉鱼落雁，是那种走哪儿都会吸人视线的绝艳女子。

阿笙伸出小胖手扑过去，脚步急的不行，离开小半个时辰，就开始想念娘亲了。

会撒娇的孩子惹人疼，宝珊笑着抱起他颠了颠，打趣道：“我们阿笙又胖了。”

小胖墩名副其实。

阿笙搂住宝珊的脖子，“阿笙不胖。”

宝珊拍拍他的后背，有点好笑，说他胖还不乐意了。

一般到了两岁多的年纪，小孩子会稍稍退去婴儿肥，可阿笙从满月就白胖白胖的，如今越发的胖，宝珊抱着都费劲儿。

母子俩在屋子里玩闹了一会儿，等闻到饭香，阿笙跳在地上，颠颠跑出去。

趴在门口的大黄狗也蹿跳出去，跟在小主人身侧。阿笙拍着大圆的狗头，学着娘亲的语气，“大圆又胖啦。”

屋里的宝珊抽下眉梢，笑着摇摇头。

夜幕拉下，又是中旬月圆时。

慕先生还奔波于寻找慕夭和太子的途中，因为惭愧，一直没有回来，也没有回去汴京，但每隔三个月，就会让人给母子俩寄送手信和银两。

宝珊对慕家叔侄甚是想念，很想带着阿笙一块帮忙寻找，可阿笙还太小，会扯后腿。找人是大事，不可儿戏，宝珊只好等在原地，每日盼着重逢。

夜里，宝珊在给阿笙整理衣裳时，发现了被久置于箱底的玉扳指，这才想起阿笙还有爹爹。

可即便瞧见了玉扳指，宝珊的心中也没有掀起任何波澜。当初离开时，想给阿笙留个父亲的东西做纪念，如今看来是多余了。

将玉扳指再次置于箱底，宝珊叠好衣裳，躺到床的外侧。

阿笙爬到她身上，一口一个“娘亲”的叫，撒娇的不行，也不知跟谁学的。

宝珊将他裹在被子里，哄道：“月亮躲进云中了，咱们也该安寝了。”

阿笙亲亲她的脸蛋，笑嘻嘻地闭上眼睛，俏皮的样子有点像慕夭，可他是个男娃娃呀。

很多时候，宝珊都在反思，是不是因为阿笙没有父亲，接触不到阳刚之气，才会使得性格软软糯糯，可反过来一想，软软糯糯才是小孩子该有的样子呀，像隔壁的呦呦，着实不讨喜。

宝珊搂紧儿子，将心事锁进心底。

翌日一早，有人登门求医，宝珊带病患坐在树荫下，望闻问切后，执笔写下药方。这两年除了照顾阿笙，和尽己所能地托人打听慕夭和太子的下落外，就只剩下学医这件事，如今，她已成为附近邻里求医问诊的首选大夫。

可附近那些富贵人家的女子还是不愿意过来求诊，一是府中有侍医，二是因为宝珊的名声不好。

那些人常念叨寡妇门前是非多，对宝珊的态度始终恶劣，而且，宝珊有着出水芙蓉般的美貌，让一些人又酸又嫉又厌。

病患留下银两，道了谢离去。

宝珊将看诊的银两连同慕时清差人送来的银两装进小匣子，以备不时之需。如今，虽然已恢复自由身，但她对自己依然拮据，倒是对齐冰很大方，还偷偷帮齐冰攒着嫁妆。

这一年的春季雨水很大，冲垮了几条河的堤坝，朝廷派人前来调查，看看是否与三年前的堤坝案子如出一辙，是否有人营私舞弊，偷减了工料。

而这次派的钦差即是已升为中书宰相的陆喻舟。

慕宰相致仕，与中书省的官员们一同向官家推举陆喻舟为相。

为了突击，陆喻舟在来的路上封锁了队伍的消息，连地方官员都不知晓他们的行踪。

这日一早，宝珊要为附近的孕妇看诊，提着药箱离开时，叮嘱阿笙不准离开齐冰的视线。阿笙点头应下，等娘亲一离开，就拉着齐冰陪他转圈圈，齐冰正在摘菜，让他自己先转。

“喔。”阿笙听话地走到树下，开始转圈圈，树荫下的大黄狗一见小主子这样，也跟着圈起来，庭院内传出孩童咯咯的笑声。

陡然，门外响起马蹄声，想是有人打马而来。阿笙带着大黄狗趴在门缝前，偷偷打量外面，见一匹通体黑亮的马匹迈着优雅的步子经过，马背上驮着一个身穿白衣的男子。

阿笙转头，又瞧见几匹棕色马匹驮着几个强壮的男子经过，一行人威武严肃，不苟言笑。

蓦地，跨坐黑马的男子瞥眸看向半开的门缝，隐约瞧见一个黑乎乎的小脑袋。

男子没有多想，双腿夹了一下马腹，驱马离开。

阿笙低着头，有种被抓包的心虚感，等人马离开，才打开门，探出头去，凝着那个方向，好奇地打量着。

灶房前，齐冰端着木盆走出来时，发现阿笙撅着屁墩向外看，等她也向外看时，巷子里空无一人。

“看什么呢？怎么还鬼鬼祟祟的？”

阿笙坐在大门前，托腮回道：“在看当官的。”

齐冰好笑，放下木盆，掐了一把他的脸蛋，“你还认识当官的？”

阿笙哪里认识，只是觉得那些人浩然正气，随口答了一句。

巷子外，副官驱马上前，“陆相，适才偷窥咱们的，会是谁的眼线吗？需要卑职去查看一下吗？”

陆喻舟目视前方，语气平平：“不必。”

一个幼童而已。

为了避开官府的人，他们特意乔装进城，只为先到堤坝附近考察一番，而这条巷子，是通往堤坝最近的选择。