连年战乱，荆北至汉中被劫掠多次，早已十室九空，找不到店时，三人便只能在没有屋顶的废宅里过夜，陈星看着天空中的繁星，扳着手指头数日子，自己生辰在十月深秋。还剩下不到三年又八个月，接下来得尽快找到长安的驱魔司总署遗址，希望能找到万法归寂的原因。

最好的结果是尽己所能，利用余生这几年时间，找回消失的人间法力，再传下驱魔师一脉，来日方可应对天魔的出现。没想到一波未平，一波又起，凭空又生出了那黑衣人的波折。且毫无头绪，这件事越想越让陈星说不出地烦躁，辗转反侧，只得起身出去走走。

月色下，却见项述在破败村庄后一条小溪中，穿着长裤用冷水擦上身，陈星看了一眼，走到溪边，项述也不避他，就这么站着。

从牢狱中把他救出来时，项述瘦得不成人形，如今不过十天，已恢复得差不多了。月色照在他湿润的肩背上，犹如为他镀了一层粼粼的银光。

“比起先前，你好多了。”陈星说。

项述皮肤白皙，肌肉养好后瘦削却不夸张，现出流水般的线条，赤条条站着时，丝毫不像一名胡人悍将，反而有种文雅之气。不穿衣服的话这是文士们的标准身材，陈星只觉得非常奇怪。

一路上，项述偶尔会接过陈星给他的干粮，对冯千钧递的食物却从来不吃。歇息扎营时，项述还会不时出去打猎，有时带着鹿回来，有时则是野山羊，他一顿得吃许多肉，也正因如此身体才恢复得飞快。

“你去长安做什么？”两人相对时，项述终于主动朝陈星说了句话。

“干活儿。”陈星坐在溪旁石头上，答道，“我是驱魔师，我有我的责任。”

项述走到岸边，穿上单衣，两手一扯系带，收紧，白衣衬出宽阔的肩背线条，隐约带着一股内敛的威胁感。

“讨个说法，”陈星说，“这护法，你是打定主意不当了对罢？”

项述眉头一扬。

陈星便给他解释，历来驱魔师身边，俱设“护法”一职，为的是保护驱魔师收妖除妖，不受干扰。而坐镇总署的大驱魔师，身边护法则有一个响亮名号是“武神”。

如今全天底下的驱魔师，只剩陈星一个了，自然他也就是那个“大驱魔师”，至于武神，心灯为他指明了项述这位护法，陈星自己也毫无选择权，还想再解释一通法术，神州……

“找别人去。”项述随口道，“你救我一命，我救你一命，扯平。”

项述救了陈星不止一次，尤其在楚王陵前陈星冒冒失失，要不是项述出手快，差点就要被黑火烧死。虽然那黑火烧不烧得死他也不一定，但这不就是护法该做的么？

陈星听了这话倒也不生气，事实上对一个时日无多、只能活三年零八个月的人而言，很多事情并不会对他构成什么刺激，顶多有点不爽。

“行。”陈星目睹项述离开的背影，说道，“本来也不抱多大希望，但好歹得尊重你的想法，既然拒绝了，咱们到长安以后，便桥归桥，路归路。”

项述走了，余下陈星面朝溪水，十分惆怅。他有许多话还没来得及朝项述解释，包括驱魔师与护法的关系。也包括三百多年前，驱魔师鼎盛的那个时代，护法是与驱魔师相依相伴、出生入死之人。

陈星从华山中出发的这一路上，曾经不止一次地遐想过这位护法的长相与脾气，以及见面后该如何朝他解释，余下四年的光阴中至少有人陪伴在身旁，多的不敢想，至少不显得寂寞。

岁星的运气为他解决了一切疑难，唯独在项述这件事上毫无作用，也或许这桩与心灯、与神州气运相关的难题，就连岁星也无能为力。

陈星起初充满期待，打算将余下的四年托付给他，期待却渐渐地转化为失望，他带着许多话想朝项述解释，可说了又有什么用呢？项述根本不关心，也不在乎，懒得理他。

接下来怎么办呢？换个？可心灯会替我换么？这又不是谈情说爱，说换就换的。陈星本想散散心消遣烦恼，结果更添烦心事，只得回房睡下，一时更睡不着，想来想去，只有一个念头：

都是这王八蛋的错。

再过数日后，陈星索性不与项述说话了，那夜冯千钧知道他半夜出去，也不多问。沿途有人气的村庄也渐渐变多，春来鸟语花香，投宿更为容易，银两与铜钱有了流通的地方。三人就这么通过武关，有麦城签发的文书，陈星将两人都带了过关去。又赶路几天，抵达了长安城。

长安历经百余年战火，每换一次主人，便遭一次劫掠与焚烧，然则这座自周时被命名为镐京的城从那个年代起，便屹立于神州西面，八水环绕之中的千古大城，竟是如同一棵滋养大地的巨树，在一次又一次焚烧与摧毁中展现了惊人的生命力，郁郁葱葱，歌舞升平，满眼尽是繁华胜景。

关中一地乃至与南方剧烈交战的前线烽火连天，长安却是一派升平，哪怕十里外就是逃难前来，饿死、病死在路边与旷野上的中原百姓，长安高筑的城墙却挡住了瘟疫，挡住了饥饿，挡住了灾难与战火。

也挡住了死亡。

如同荒漠中生机盎然的绿洲，自成一个世界。

金碧大宅飞檐以望，瓦顶相邻，辉煌未央宫紫气东来，宫中却早已换了主人。上林苑繁花正值春时，开得无比灿烂。

胡人坊间走马斗鸡，百姓欢声笑语，汉胡混居，高鼻深目的胡人来来去去，无论汉胡，俱衣饰光鲜华丽，氐语、羯语、鲜卑语、铁勒语、匈奴语不绝于耳。市集上货物琳琅满目，读书人青巾络绎，冠盖如云。

上一次来长安，尚是五岁时，有关长安的记忆早已模糊不清，如今一见这景象，陈星顿时有种说不出的滋味。

“苻坚虽说是名胡人皇帝，却也将长安治理得挺好嘛。”陈星酸溜溜道。

自己与冯千钧、项述三人行路近半月，一身风尘仆仆，进了长安就像土包子般。项述依旧是那身猎户服，反而不如何在意，打量侧旁不远处市街上的一伙胡人，仿佛听到乡音，被勾起了注意力。

冯千钧说：“是呐，我看要么就暂且饶他狗命吧。”

三人在长安市街的面摊上各点了一碗面，充作临时旅伴的散伙饭。饭后陈星朝小二打听人，冯千钧去付过钱，说道：“既然到了长安，我看就不如……”

说着，冯千钧又有点踌躇，看陈星，问：“要么你到大哥落脚处先住个两天？”

陈星知道冯千钧这话乃是客气，虽说路上彼此照顾，却终究只是萍水相逢，忙道：“不麻烦冯兄了，我有去处，刚打听到了，他确实在长安，正好来长安投奔一位老朋友。你帮我把小狗带着养一段时间，我暂时不大好照顾。”

“那行。”冯千钧抱走了狗，爽快地说，“有事送信到城西松柏居来，看样子，多半得在长安住一段时日。”

至于项述，冯千钧倒也没问他，只朝他吹了声口哨，说：“天驰就交给你照顾了。”

陈星心想关他什么事，冯千钧便戴上斗笠，袖手走进了市街，消失在人群中。