九郎点头应着，小心将肉收好。阳七想起山洞附近的事，又问：“最近家里可好？阿父还好吗？”

“身子不大好，总是咳嗽。”九郎喏喏答道，他还是挺怕阳七的。“生十四时伤了身，半夜经常腰疼得一身冷汗，阿父还不让说。再加上半个月前不小心摔了一跤，把快足月的十五滑胎了。阿父说，以后怕是生不了了。”

阳七听后顿了顿，道：“生不了也好。”

姐弟两人默然半晌，阳七想起山洞附近的事，便问道：“你前两天有来山洞找我？可是为了这事儿？”

九郎愣了愣，连忙摆手，“我哪敢呀，我连村子都不敢出，哪能去那么远的地方？”

阳七心中存疑，却没再往下说。她点点头道，“那你回吧。若有事就在村口木桩上留记号，我下山时见到就来寻你。”

九郎点点头，看上去像有话要说，又强自咽下去。“那阿姐也保重。我和阿父偷偷做了两双鞋，山上冷，你、你穿。”

说着把一个小包裹塞到阳七怀里。

“阿父总念着你，担心你一个人过没鞋穿，就让我每早出门打水时都带着。”

阳七捏了捏，鞋底编得厚厚的，不知阿父和这小子废了多少工夫。她把鞋子收进怀里，想了想还是开口问道：“你自己可还有事没说？别瞒着我，我都看出来了。”

九郎从小最怕这句“我都看出来了”。百试不爽，每次都能把他憋在心里的小秘密诈出来。

他偷偷掀起眼皮看了阳七一眼，阳七眼睛一横，九郎下意识打了个寒战。

“就是……就、就是……”

九郎吭哧了半天，终于肩膀一垮，重重地叹了口气。之前强装出来的精气神也散去大半。这么看起来，他又和村里绝大多数每日挣扎在生活里的村人没什么不同了。

“前两天我偷听到大姐和阿母商量，要把我嫁给村东的岐母家。你知道，她家只有一个傻女儿，儿子生得倒是不错，八姐喜欢就想讨过来。可人家说，不需要聘礼，还可以再送五斛黍，但他们要用我来换亲。”

村东岐母家的儿子的确生得不错，那家宠傻女儿也是宠出了名的。五斛黍对村人来说不是个小数目，差不多一户普通人家节衣缩食好几年才能积攒下来。再加上他们家的儿子，若是正常出嫁，彩礼绝少不了的，怪不得母亲会心动。

不过大姐会操心八妹的婚事，这倒是少见了。从小到大她都是自己吃饱就不管别人死活的。

“行，这事儿我知道了。”阳七赶狗似的冲九郎挥挥手，“你快回去吧，耽误了朝食阿母又要发火。”

九郎抬眼看看日头，连忙“嗳”了一声，挑起扁担就跑。跑到一半定了身，回头时，却是流了满脸的泪。

“阿姐，我、我不想嫁。”

阳七站在晨光里，眉目冷淡。少女尚显稚嫩的面容上过早地刻上了风霜的锐度。她支着一条腿，不耐烦地扬扬下巴，让他快滚。九郎瘪了下嘴，抽抽噎噎地挑着扁担，鼻涕几乎流到嘴巴里。他听话地垂下脑袋，听话地拖着脚步，听话地走远了。

他又变回了缩在壳子里逆来顺受的好弟弟，好儿子。刚才的那句话，大概是他这辈子第一次，也是唯一一次有勇气说出的“不想”。

看着弟弟的背影，阳七不知在想些什么。直到村里渐渐传来喧嚣声，应是家里用完朝食，要开始下田准备春耕了。阳七背着背篓，到大屋给田监交了税供。这次回村她打算见见公子澶。这时候他应该还在做工，通常要到深夜才能找到机会见面。阳七看看天色，打算先找个地方，把这天混过去再说。

她昨夜里打着火把在山里逛了半宿，今晨天未亮就下山来，此时正困得眼皮打架。村西田地附近有个空谷仓，往年秋收后暂时把打来的粮食贮藏在里面，等王姬府派人统一运走。此时早过了储粮的时候，谷仓里空空如也，别说是人，连只耗子都懒着光顾，倒是个补眠的好去处。

阳七循着记忆找到谷仓。谷仓三人多高，地上堆着几堆零零散散的稻草。阳七窝在稻草里，就着凉水啃了几口豆饼和肉干。本来想枕着草堆睡上一觉，怎知长年行走野外，神经紧绷，在陌生环境里翻来覆去怎么都睡不着。只能认命地爬起身，抬头瞅了瞅隐在黑暗里的屋梁，抱着柱子默默爬上去找了个隐蔽的地方躺下。

这才有了睡意。

不知睡了多久，阳七被一阵轻微的窸窣声惊醒。她瞬间从浅眠翻身坐起，警觉地看向谷仓入口。

不多时，一女一男两人拉拉扯扯地走进来。