年关一过，中博就遭遇了暴雪侵袭。雪来得遽然,各州都出现了屋舍坍塌的情况,好在马道年前加急修理过，茶、敦两州没有跟茨州断开联系。罗牧和澹台虎把伤亡情况呈报及时,在天亮前就开始着手处理，把灾情控制在了范围内。

书斋内的幕僚们通宵达旦,沈泽川也没有休息。

“前年大雪是我们茨州受灾,因此在雪下前,衙门内就再三确认过粮仓储备的情况,”周桂临桌翻着册子，“民舍加固确实是个问题,咱们不能年年都等到坍塌了再想办法。”

“可是，”孔岭坐在对面，“这笔额外开支从哪里来呢？今年受战事影响,没有银子再拨了。”

沈泽川把眉心捏得微微泛红,他在主位上坐得有些头昏脑涨。隔间“噼啪”的算盘声就没停过,那都是从河州和厥西商铺里拨过来的伙计,专门伺候账簿。近几日天冷，书斋里边烧得都是炭盆,人又挤得多,连续待上几个时辰闷得要命。

“战事紧要，”沈泽川说，“给各州的军费就不要削减了，从去年行商们的税银里拨。”

“开春前是道槛,只要熬过这三个月，雪化了自然有所好转。”姚温玉稍作安慰，“行商们从互市这边倒给永宜港的糙茶也走得很好，今年可以适当地增加商税。”

“厥西的铜矿要继续做，就得跟厥西布政司打交道，”沈泽川折扇转动，拨开手边上搁凉了的茶，“今年开春以后还能不能这么顺利，得看阒都是个什么意思。”

江青山坐镇厥西，境内生意往来他最门清儿。如果阒都勒令他掐掉这条贯穿西北的茶道，那对于茨州确实是种打击。

“往好里想，”孔岭抚膝，“也算瑞雪兆丰年。”

“对于我们三州而言确实如此，但是樊、灯两州的百姓就遭了秧。”沈泽川这段日子惦记着樊州，“翼王年前把两州粮仓占为己有，没下雪前就饿死了不少人，我为此事辗转反侧。”

“我们二月要对端州用兵，”周桂说，“樊、灯两州最好就在现在解决。”

茨州守备军只有两万人，结合敦州也就三万人，他们二月要面对端州的边沙骑兵，再分出精力对付翼王，茨州防御就会空虚，到时候如果八大营从丹城摸过来，那就真的分身乏术了。

“眼下取樊州也是个时机，”姚温玉拨着茶沫，“翼王这样贪得无厌，境内百姓早已怨声载道，他做不长久，不如先由我们发出檄文。”

“茨州如今与南北战场达成协议，与年前的剿匪情况不同。我们这次先发檄文，翼王若是不肯投降，执意要打，那就给阒都留下了可以出兵的理由。”孔岭不太赞同，他一向以“稳”为主。

“成峰先生说得在理，但是年前府君已立，如今再和阒都维持表面安稳也没有益处了。”姚温玉这口茶没喝到口中，他看向沈泽川，“依我之见，阒都现在即便有了理由，也不敢出兵。”

孔岭仍然认为不妥，他说：“如果在此刻落实了谋反的罪名，今年厥西的生意就势必会受到影响。别的不谈，若是江青山借此强行封查奚家铜矿，那岂不是得不偿失？府君，就我拙见，悄无声息地出兵樊州当为上策。”

姚温玉再道：“府君占据中博已是不可扭转的趋势，就算没有这纸檄文，江青山也会想办法封查奚家铜矿。”

他们意见相左，各执一词。

沈泽川折扇叩在指尖，片刻后说：“神威，起草檄文吧。”

他们在书斋内谈了一宿，这会儿看着事情都安排得差不多了，费盛就唤人上早饭。大家就这么随意地用过，赶着时间回去休息，晚上就要继续详谈出兵的安排。

孔岭起身时见姚温玉要出门，便侧身替他掀了帘子。姚温玉俯身行礼，乔天涯便入内推着人走了。待到都散完了，周桂沿着廊子一路小跑，气喘吁吁地追上孔岭。

“唉哟！”周桂一手抚着胸口，一手前探，喊着，“成峰，成峰！”

孔岭驻步等着他，说：“你有事就早叫我嘛，这廊子里滑得很，要是不留神给摔了，伤筋动骨一百天！”

周桂平复着喘息，摆手感慨道：“前年还能沿着田头跑几里，今年是真的不行了，这还真是风雪催人老。”

“追得这样急，”孔岭围紧风领，挡着凛风，“为适才的事情来？”

“我与你好些日子没赏雪了，”周桂欲盖弥彰，“近来夫人看得严，成日都在府里看孙子，今日正好。”

孔岭便叹，愁道：“你还是不要学着旁人那般遮遮掩掩了。”他缩起手，避着风，继续说，“不必劝我，我意见不改。”

周桂只好说：“倒是不要因此和元琢留下了芥蒂。”

“你当我孔成峰什么年纪？”孔岭跟他并肩走，“元琢能直言不讳，就是心中无愧。政见向左在所难免，应声附和才是大忌。我明白，元琢明白，府君既然没有寻我们私谈，就是态度了。”

周桂因为高仲雄那件事苛责自己，如今行事总要问过沈泽川，不再擅自决定。近来商谈公务，也让帐内幕僚不要自鸣得意，担心他们再与姚温玉起摩擦。

周桂看庭院里枯柳折枝，被风吹得跌在雪地里，刮到了墙角。他缓回气，有些沮丧地说：“我就是怕生分……”