奚宅坐落在阒都偏南的内巷，占地面积比起潘、费宅要小许多,紧挨着光诚帝时期的秦王府。他家有特许,前头几位当家人却很有远瞻，没敢把宅子建得越过规制,内里建筑风格偏向厥西，亭台楼阁都是中不溜,很寻常。

奚鸿轩一路提心吊胆,听着马蹄声停下,便知道到家了。他不敢大意,兜着泡皱的袍摆，匆忙下车,看见沈泽川已经立前边打量着奚宅。

“老宅子了，”奚鸿轩语调轻松，极力维持着常态,“这些年说要翻修也没得空,过几日等天再热些,你也来看看图纸。”

沈泽川却看向隔壁,那头的青色琉璃瓦显然是亲王规制，只是茂树遮朱墙,看起来鬼气森森。

奚鸿轩顺着他的目光看过去,说：“那是秦王府，秦王害了痨病，在先帝登基的前一年病死了，这宅子就荒废了,日后兴许要赏出去。”

“看着比楚王府还气派。”沈泽川没有移开目光。

“那是自然，”奚鸿轩抬起拇指，“当今圣上在光诚爷跟前不得宠，那会儿太子、秦王、先帝三个人是皇嗣里边最拔尖的，可惜太子自刎昭罪寺，秦王病死府宅中，先帝缠绵病榻间……”他突兀一笑，“不然哪轮得着当今？秦王也怪可怜的，光诚爷最后那几年和他原本父子情深，常来这儿。他因为底下庄子有人仗势行凶，打死了几个乡野村夫，被告了御状，让光诚爷给责罚禁足府中。秦王就是当时患了痨病，光诚爷还专程来这儿探望过，不知父子俩谈到了什么，最终不欢而散，从此秦王就失了宠，那闭门思过的处罚一拖再拖，硬是把他在里头关到了死。”

沈泽川留了心，却不欲跟奚鸿轩谈。奚鸿轩见他没有接话的兴致，便抬手挥开簇拥来的仆从，说：“我这宅子虽然不比那些王亲贵胄的大，却仍旧有段路。兰舟，我身体虚得厉害，也酸臭得很，咱们乘小轿进去快些。”

奚宅仆从赶忙备着小轿，奚丹本是家中管事，如今也不敢露面，倒是奚鸿轩的大嫂出来相迎。

奚鸿轩很爱这个女人，起码他自己是这样说的。他曾经对沈泽川重复过无数次，他之所以要杀奚固安，就是因为这夺妻之恨。然而他此刻看着那女人下阶，却神色淡淡，也不叫她扶，敷衍地打发了她，坐上了小轿。

沈泽川一指挑帘，看得清楚。轿外跟着的乔天涯想说什么，他稍稍摇头，制止了。

小轿入了奚宅，几度转弯，才到了奚鸿轩平素住的大院。他的院子跟别人不同，没有过度修饰，长廊接着一溜灯火通明、门窗大开的办事屋，里边的算盘声混杂着各地乡音格外嘈杂，前堂空开的地支着凉棚茶桌，底下坐着、站着的都是来自大周各地的掌柜和账房。

这乱糟糟的众人一见奚鸿轩，皆站起了身，把他围得水泄不通。报账的、备货的、要钱的、问候的挤成一窝，吵吵嚷嚷。

奚鸿轩先朝众人拜了拜，说：“鄙人才归，看我这一身酸臭，也办不得事。大伙儿不必着急，安心在这等着，去那头的办事屋挨个来。我呢，这几日就是出去玩了玩，没什么要紧事，生意自然还要做，欸，各位要账的掌柜也甭急，奚家何时逾期拖欠过银子？只要带着条子，有理有据的我都给还！”

奚鸿轩急着稳住沈泽川，拨开人群，叫人赶紧过来看茶伺候，又一路拱手，才把沈泽川引入了后边相对清净些的堂屋。

“兰舟先坐，我去稍作洗漱，换身衣裳再来！”奚鸿轩抖了抖脏袍子，又吩咐人备好酒菜。

沈泽川落座吃茶，待酒菜上来了，奚鸿轩也回来了。他着着簇新的酱色绸袍，入座亲自为沈泽川斟酒。

“久等，久等！”奚鸿轩摸了把脖颈间的皮肉，嘿嘿一笑，“还是待家里边舒坦，那牢房潮得不成样子，清洗完哪儿都爽快。来，兰舟，吃酒！这一次你可真没留情，再关几日，我就死定了嘛！”

“那也不至于，”沈泽川笑说，“吓唬吓唬你罢了，就为着咱们的情谊，我也不会下死手。”

“你可害苦了我！”奚鸿轩苦笑着埋怨，“我背上看着吓人，晚些还得唤个大夫来瞧瞧。你说你，缺那四百两，跟我直说不就成了？唉，非要绕这么一圈！”

两个人把酒言欢，一点也看不出半个时辰前的剑拔弩张。

酒是好酒，菜也是好菜，奚鸿轩吃得差不多了，才用拭手帕抹了嘴，张开手臂瘫在椅子上，说：“你要钥匙，我也不是不肯给。可是兰舟，熊掌鱼肉不可兼得，齐惠连还给你，我也算丢了个依靠，不能再把钥匙尽数交给你。”

沈泽川吃得不多，搁了筷子，说：“这事我也对不住你，但是二少，有些事情也不是我编纂的，你出来打听打听，就知道那魏怀古真没安好心，一点也不想捞你出来。”

“我知道他们这些人都各怀鬼胎，”奚鸿轩擦着细汗，“但你既然能把我从刑狱搞到别处去，就说明朝廷也没怎么治我的罪，这是皇上的意思吧？”

“皇上力保你，刑狱也不能越职查办，你暂时停职归家，那考功司的差是办不了了。”沈泽川话锋一转，“我已把你送回了家，钥匙的事情大可再谈，但我现在就要见齐惠连。”

奚鸿轩扔了拭手帕，抚着肚子笑了笑，说：“钥匙的事情，现在就得谈明白。兰舟，你没干过买卖，不知道里边的门道，半点不比当官简单。那钥匙呢，拿着是能调出银子，可那都是死银子，拿出来迟早会花光，不如还是搁在里边，由我继续打理生意，以钱生钱多好啊。日后你需要多少，只管给我说个数就行了。”

他稳坐在椅子上，前头的喧杂声不知不觉已经消失了。这堂屋门窗大开，外边笼着墨色的垂柳像是一排挤在窗口往里瞧的吊死鬼。长夜岑寂，烛花微爆，那侍奉的仆从们也全部消失不见，仿佛只剩他们俩人。

沈泽川缓靠在椅背，说：“此一时，彼一时，出了那牢门，二少果真硬气了。”