新帝登基后，阒都的秋雨就下个不停。旧瓦乌黑,白灯高悬,站在王宫的城墙上俯瞰时，处处都是笼罩着萧瑟寒意。

锦衣卫因为秋猎一事,全部撤了腰牌。纪雷、乔天涯这些锦衣卫从五品以上的人都下了狱，与花思谦、潘如贵一齐交由三法司会审。

薛修卓调离户科,升至大理寺丞。这个位置看起来不如户科都给事中权职大,却是实实在在地进入了大周三法司中枢。换而言之,他不仅有了稽查任何案纠的权力,还有参与推情辨驳刑部、都察院提案的权力。

“薛修卓。”

花太后斜靠在须弥榻，闲敲了敲黑玉通透的棋子。

“此子在南林猎场之前,不曾听说过。他是薛家的什么人？”

琉缃姑姑轻轻扇着香炉，说：“回太后，是薛家三庶子。原先是没听说过这人,奴婢为此专程去打听了一番。”

“薛家后继有人。”花太后说,“这些年,风光的是姚温玉。海良宜这老狐狸,哀家以为他毕生所学都授于了姚温玉，迟早要推荐姚温玉入仕登阁。岂料他竟一声不吭,反而用起了不起眼的薛修卓。”

琉缃姑姑说：“薛修卓先联合厥西布政使江青山暗集证据,又搭上的海阁老的桥。他任职户科都给事中时行走六部，如今升任大理寺丞，正审理咱们阁老的案子，只怕是打定主意要查个彻底,不会善罢甘休。”

“哀家如今不能出去。”花太后眼眸中思索，“薛修卓要查，便让他查。花家已经到了这等紧要关头，告诉大哥，须有壮士断腕的决心，才能东山再起。”

琉缃姑姑应声，轻手轻脚地退了下去。

沈泽川抖了抖伞上的雨水，坐在荒院破败的廊子里。小半个时辰后，奚鸿轩如山一般的身影才跨入洞门，撑伞直接走了过来。

“此时正是遍地耳目的时候，我险些脱不开身。”奚鸿轩拢衣，皱眉问，“这个时候叫我过来，是什么要紧的事？”

“奚固安下了刑狱。”沈泽川说，“你多年的夙愿就在眼前，此时不乘胜追击，还等着他狗急跳墙吗？”

“他死罪已定。”奚鸿轩说，“我此刻使力，才是画蛇添足。”

“这世上没有已定的事情。”沈泽川白皙的面上没有笑意，他说，“越是紧要关头，越不能疏忽大意。险境不死，便有生机。”

奚鸿轩看着他的侧容，说：“花党一案已交给了三法司，那么多双眼睛盯着，你想怎么动手？”

“我不动手。”沈泽川转眸，“他为花家的走狗，在任期间的罪行罄竹难书。只要拿出那么一两件交给大理寺，他才是真正的必死无疑。”

“御前带刀、围猎储君，这两件事还不够他死？”

“他为八大营都指挥使，本就有御前带刀的特权。围猎储君与他无关，他大可一口咬死自己见势不对，是回都去搬寻救兵的。新帝如今忌惮禁军，虽然拿下了花家，却是正需八大家倾力相助之时。三法司复查费时，把时间拖得越久，奚固安就越难死。”沈泽川略微冷笑，“只要奚固安不死，你便还是奚二，永无出头之日。”

奚鸿轩沉默半晌，说：“你想如何？”

“奚固安从咸德四年开始专职八大营，迄今四年时间里，八大营共计领取军饷九百万两。有账可查的支出只有七百万，剩余的两百万两银子去了哪儿？它们可都是经过奚固安的手消失不见了。”沈泽川说，“稽查账本这件事情，原本就是薛修卓在做，想必他查一查，还能抠出更多的空支出。这样大的额度，潘如贵和花思谦都可以拿，因为他们只是贪。但是奚固安不行，因为他不能贪。他手里捏着掌握阒都巡防要务的八大营，他若解释不清楚这笔钱的去处，那就只能怀疑他是不是披着八大营的皮，把钱挪去为自己贿赂军士、私养亲兵。”

奚鸿轩忽感不寒而栗，他说：“……私养亲兵。”

“他在天子榻侧，私养亲兵能为了什么？”沈泽川说道。

“……不行！”奚鸿轩一口否决，他抬手拭着汗，说，“我失心疯了？攀附花党只是死他一个，意图谋反就是死我全家！这是诛九族的罪！”

沈泽川笑出声，他压低声音：“一朝天子一朝臣，如今新帝登基，正是你出头的好时机。奚固安这是把命送给你当升迁贺礼。”

“你是要我……”奚鸿轩盯了沈泽川半刻，忽然也笑起来，他说，“你够狠。太后好歹也救了你两次，你还真是一点都不顾念恩情。”

“恩情么。”沈泽川拿起伞，“杀完人再还也不迟。何况今日之争，全是萧、花博弈，与我有什么干系？”

说罢他撑开伞，对着奚鸿轩微微颔首，步入夜雨中。奚鸿轩独坐廊下，等他消失后才摸了把后背，摸到了一片冷汗。

几日后，大理寺重理秋猎一案。

大理寺卿蒋榭主审，海良宜监察，薛修卓陪审。这是大案，由都察院稽查纠察，以“小人构党”、“贪税乱政”、“危害社稷”几条罪名呈递大理寺。

其中“小人构党”使得六部风声鹤唳，以往去过花府、得过花潘二人举荐的官员人人自危。这几日检举上书花思谦、潘如贵的人数不胜数，个个慷慨陈词剖白忠心，唯恐受到牵连。

李建恒见到奏折就头痛，他本就不是坐得住的性子，只是国丧期间，他也不敢胡乱玩闹。他见过那夜海良宜对峙花思谦的情形，心里很怕海良宜。

海良宜如此刻板。胡须修理得宜，永远垂在前襟的第二只扣子。发冠戴得端正，头发梳得一丝不苟。三伏天居家不敞怀，寒冬月上朝不抄袖。站立时如山岭青松，行走时似静谷快风。处理事情绝不拖泥带水，可以垂听案情三天三夜不露倦色。

李建恒混惯了，见到这种夫子一般的老臣就腿软。

为了花党一案，海良宜时时都要找他禀报详情。李建恒觉得明理堂的龙椅太硬了，坐久了屁股疼，叫人多垫了几层褥子。可是海良宜看见了，也要进谏，劝他要有定性。

握住权力的快感似乎只有一瞬，而后便是沉重的担子。无休止的早朝让李建恒难以坚持，他坐在龙椅上，有时甚至听不懂底下的人在吵什么。

没钱了？

收税啊！杀一批贪官污吏不就追回来了？有什么可吵的。

李建恒不敢表露内心，他害怕海良宜，更害怕这些文臣武将。他不知道他们在争什么，也不知道花党为什么不能立刻斩首，更不知道日日给他送点心的太后是什么意思。

他蜷缩在龙椅上，仿佛只是在做一场梦。

“皇上病了？”

萧驰野受召入宫，在明理堂外边遇见了太医院的太医。

太医说：“忧思过甚，又挨着秋寒。总督待会儿进去了，可千万要劝一劝皇上。”

萧驰野褪下狼戾刀，跨进了明理堂。

李建恒才用过药，这会儿正呆在榻上，听着萧驰野来了，连忙趿着鞋子叫人进来。

“策安。”李建恒说，“来得正好，一会儿甜食房要送丝窝虎眼糖来，你也尝尝，是咱们几年前在官宴上吃过的。”

萧驰野叩了头，说：“谢皇上赏赐。”