“是我放心不下。”朝晖行礼，“惊扰大人了。”

“无妨！我也才从里边出来。”纪雷一摆手，“方才是谁顶撞了将军？快给将军好好赔罪。”

为首的锦衣卫单膝而跪，对朝晖说：“卑职葛青青，有眼不识泰山，得罪将军，甘愿受罚！”

朝晖没看错。

那刀侧挂的腰牌上，果真写的是葛青青的名字。

***

萧驰野听朝晖说完，仍是架着腿在看话本。

朝晖说：“这么一看他没说假话，是没来得及进宫，就先被派去接了纪雷。”

“是啊。”萧驰野心不在焉，“倾君楼离得近，自然是赶得及了。”

“可我总觉得微妙。”朝晖拇指摩挲着刀柄。

萧驰野翻着页，说：“你想不出？”

“想不出。”

“我告诉你。”他猛地坐起身，盘着腿，单手撑膝，“你随大哥一同入都，皇上亲迎，锦衣卫十二所仪仗紧随其后，他怎么此刻就不认得你了？”

“这不好说。”朝晖说，“兴许是没记住呢。”

“你连袍子都没换，又有佩刀，就算他不认得，稍动一动脑，也不敢如此目中无人地当街呵斥。”萧驰野说，“况且我看他记性不差，连我也认得清清楚楚。”

“我只觉得太巧了。”朝晖思索，“正好就遇着了。”

“要的就是巧。”萧驰野扔开话本，“这个沈……”

“沈泽川。”朝晖说道。

“让他进了昭罪寺，倒像是输了一招。”萧驰野眸中透露着思量说道。

***

葛青青摘了风领，擦了擦汗。

外边的吴才全夹着腿跑进来，连声说：“多谢多谢！青哥，多亏了你啊！”

葛青青说：“小事，都是兄弟。”

吴才全咧嘴一笑，转头冲记档房的人喊：“老徐！今日记青哥，他替我抬的轿子。我昨晚着了寒，今早晕头转向的，亏得青哥帮忙。”

葛青青垂头擦拭着汗，说：“你遇了寒，晚些一道去徐家铺子喝羊肉汤吧。”

吴才全赶忙说：“好啊，青哥请客！老徐，听见没有？一会儿一起走！”

“别把这事儿搁在心上。”葛青青拍了把吴全才的后背，“好好养病，下回不舒服，也不要像这次似的憋着，与我说便是了。”

吴才全小狗似的点头，已经被羊肉汤馋得什么也顾不上了。

***

齐太傅夜里终于裹着棉被了，他坐在沈泽川对面，说：“过半月就是正旦节，阒都会开万官宴，到时候各地布政使与州察道都会入都恭贺。如今的局势我尚不清楚，你现在与我说一说。”

沈泽川在雪中身着薄衣，端着纪家拳的起手式，额角却淌的是汗。他说：“离北王抱病多年，军务皆由世子萧既明代劳，想必此次也不会来。启东五郡此次也有救驾之功，先来受封的是四将之一的陆广白，这几日戚大帅也该到了。如此一来，大周两大兵权就暂居——”

“且住。”齐太傅从被子里掏出戒尺，说，“四将是哪四将？”

“铁马冰河萧既明，烽火吹沙陆广白，风引烈野戚竹音，雷沉玉台左千秋！”

“我只对左千秋有所耳闻。但我也知道，那陆广白多半是边沙伯陆平烟的儿子。陆平烟后来虽镇守边郡大漠，可他早年是离北出身，与离北王萧方旭是拜过把子的好兄弟。这陆广白若有姐妹，一定会做萧家媳，是不是？”

“是。”沈泽川滴着汗，说，“陆广白的妹妹，正是离北世子妃。”

“那么哪里来的两大兵权。”齐太傅说，“有了这层干系，陆家就是离北押在启东五郡的钉子，里边浑着呢。况且阒都还有八大营，八大营之下还有禁军。八大营虽然人数不及离北、启东，名声也不如他们骁勇，可你要记住，阒都才是大周的心脏，他们捏着的是帝王命。”

齐太傅掂量着戒尺，扒过葫芦，嘬了几口酒暖身。

“你还要记住，锦衣卫虽然不能称‘兵’，其趁手程度却远超于‘兵’。帝王用兵，要佐以名臣悍将。将在外，君命有所不受。你抓得太紧，恐难成器；你放得太松，疑将成虎。这尺度难以捉摸，须得对症下药，通达应变才好。然而锦衣卫却截然不同，他们就是帝王的座下凶犬，那锁链由帝王一人牵着，是松是紧，是宠是弃，全凭帝王喜怒。这样的刀，这样的狗，换作是你，你喜不喜欢？”

沈泽川强撑片刻，说：“喜欢——便会纵性！宠信太过，必成祸患。”

“你哥教了你不少。”齐太傅说，“没错，你且记住，你要记牢！宠信太过，必成祸患。亲贤远佞虽是贤德之道，可是身处其中，黑白交错，怎能永远分得清谁是贤能，谁是奸佞？何况即便是贤能君子，有许多事情，也做不得。但是奸佞可以，小人可以。帝王久居大内，要懂制衡之道，要兼听众臣群声。你看，有了锦衣卫，便有了东厂；有了离北，便有了启东。”

齐太傅顿了少顷，又说。

“水满则溢，月盈则亏。你知道此番萧家为什么恨沈卫么？不仅是离北经此一战无可再封，其根本是萧家再战，败也是败，赢也是败，他们已经到头了。”

沈泽川说：“赢也是败？”

“赢也是败！萧既明打了胜仗，不是立刻就赔了弟弟吗？往后他赢一场，便险一分。这次赔的是弟弟，下次便可能是他妻子，他父亲，乃至他自己。”