离凤冷然一笑：“再有多口多舌、惹是生非的，你来告诉我。”

“是！”若怜暗叹：这府里除了王主，也就我们公子最心疼冯晚了。他死了，公子都不忘打发走作践过他的人给他出气。

歇了一会儿，离凤睁开眼睛，自镜中看若怜一双纤长白皙的手正不轻不重的按着自己的头皮，兀自生出一叹：“见柔荑而知佳人！”

“啊？”若怜一愣，转而苦笑：“我可不想当佳人呢！”

“为何？”

“佳人多命薄！”

离凤默然半晌，低声问道：“那……何不早作打算？”

若怜当即僵住，好半天才装作若无其事一般：“早打算好了，我这辈子就守着公子。”

离凤朝镜子里的他看了一眼：“府里有规矩，小厮至多到了四六年纪都要‘放出’去，或由家里择配，或在府里拴婚。”

“……”若怜一呆。

“不误人婚姻，不妨人生育，是善策。”离凤幽幽言道：“谁许你老死在邀凤阁呢？”

若怜紧咬着唇，神情郁郁：“那……到时就请公子替我求个恩典：别拴婚，只‘放出’去吧。”

“你……”离凤蹙眉回头：“没个像样归宿，孤零零一个人，不是叫我担忧么？”

“我这样的人，还能有什么像样的归宿？”若怜眼神一黯：“在您身边能待个六七年，已经知足了。”

“若怜……”离凤拉住了他的手：“我看陶三姑娘惦着你呢？”

若怜忽就别开了头：“不过是……玩闹一场罢了……”他轻轻一叹：“我看着冯晚，就知道自己是什么样子的了。他还是个良家男子，不过因为嫁了妻主又被休出，想要另谋出路，世人都不能容。”

“你和他不一样……”

“是不一样！”若怜垂了眼眸：“我一个倚门卖笑的，今儿在夜欢楼挂牌，明儿往恭王府侍宴，后儿又被送到韩将军的别苑，要是没碰到公子，还不知现下会在哪里，做着什么营生？谁要是真心待我，倒糟污了谁的名声；为谁生育儿女，也耽误了儿女的前程。还是一个人躲到犄角旮旯里，无牵无挂的好！要是有福气，等不到四六年纪，就在您身边化成了灰，最干净！”

“若怜……”离凤禁不住又滚下泪来：“你成心惹我哭……哭是这样难看，你最近还没看够么？”

若怜忘了忌讳，卷起袖子就给他擦：“之前冯晚走时，您就怕他回不来了，我还懵懂着呢，怎么会回不来？谁知真就回不来了。这会儿看见两位暗使院门上的封条，我已经懂了。本就是蝼蚁一般，再有什么雄心壮志，大风一吹，也化乌有了。王主那么喜欢冯晚，知道他受屈，也赶不来相救。圣上明知道叶使有英王的耳徽，说逮人封门，尊贵如凤后千岁也不敢多问一声。我又算得什么？有一日终究要与公子作别，您也别难过，别担忧。”

“怎么能不难过，怎么能不担忧？”离凤泣道：“我是问你心意，趁着现今还能说上话，早些求着王主为你安排。你可倒好，说了这么一大篇来戳我的心。”

若怜依着他慢慢跪下，忍着盈满两眶的泪水哽道：“我错了，不该辜负公子待我的心意。其实，我也只是说说罢了。公子知道，我最胆小怕死的。陶大人要是讨我，王主也同意，我就去。这些年我每日学的就是怎么侍候女人，怎么博她们欢心……陶大人，想来与别人也无不同。只要我不痴心妄想，一定会过的很好。您不用为难，也不必惦着。”

离凤越听下去，眼泪越是止不住淌成了溪河。

“倒是您……”若怜扬起凄楚小脸：“比我活的艰难多了。您太通透，太干净……什么都看的明白，想的明白，又什么也不肯迁就，不肯躲避。冯晚再苦，总不忘告诉心上人，他愿意为她做任何事。可是您呢……身边只有这一棵大树，还不甘心倚靠。”

“若只是倚靠，谁不想省些力气呢？”离凤被他触动了心事：“就怕压毁了栋梁木，不得再擎天撑地。”见若怜忧心看着自己，不禁又是长叹：“我只愿风雨之下，树能长的更高更壮。就算自己同小晚一样，也变了树下春泥秋土，亦无所怨！”

……

卫府所在荫后街

叶秋犹豫了许久，终于柱着手杖蹒跚的跨过了门槛，又进了这个自己曾经发誓再也不会踏入的“牢狱”。巨大的照壁墙投下大片阴霾的暗影，笼罩着他颀长但孤薄的身形。在御座前叩头之后，他重新行在通往暗部领堂的甬路上。风，凄呜在耳边，血，浮现在眼前，日光永远也照不进心里。二百年了，似乎这里从未改变。

两柄形状特殊的弯勾拦下了他的脚步，蒙着黑巾的守卫并不说话。

叶秋咬了咬牙，刚要报名，忽听背后有人冷冷言道：“还哨脱部者已非暗卫，有何资格再入暗堂？”