从投资用途的角度来看，官员的权力成本可以分为两种：一是获得权力的初始成本，何人要进入官场，首要拿到官场的入场券二是初始权力到手后如何维持、养、增量后继成本。

在捐纳体制下，初始成本较容易计算，比如为了增加财政入，大开捐，各官帽子明码标价，几份捐纳银数的材，可以制成一个“卖官价目表”。

但要估算出正途出身的成本则比较麻烦，以张集馨的考经历为，大略地评估一下他为获得官员身份所付出的经济成本。张集馨从5岁入家塾开蒙，到22岁进京捐监，当了17年童生，育成本有多少呢?

旧时，大笔的育成本体现为支付给塾师的薪水，称为“束修”。一些族谱的记载，道—咸丰年间，江浙一带家族塾师的束修月为千文左右，折算成银子大约有四两。

道年1821年，22岁的张集馨还未得生员的功，便带着200两银子进京读书。按规定，未获得生员资格的考生，如参加乡试，还有个变的办法：到国子监捐个监生，相当于到京城的国立大学当自费生，这叫“捐出身”，有了国子监学生的身份之后，便可以参加在顺天府举行的乡试了，张集馨准备走的就是这条子。

张集馨捐监时还差点儿出了外，他带来的银子一个亲戚借走且不肯还，几乎误了捐监大事，幸亏他的当卫千总的兄长恰好押运漕粮到京，帮他垫付了捐监的费用。道二年月，张集馨捐监、印结等手续办理毕，八月便参加了顺天府的乡试，结高中黄榜，成功晋身为举人。但在下来的会试中，张集馨却榜上无，三年后的会试，他一落孙山，张集馨一边铆足劲儿继续考进士，一边礼部排，到一处国立学校当习，报到时又索去二十多两银子的手续费。

道年1829年，张集馨总算中了新进士，拿到了一张响当当的官场入场券。为着这张入场券，单来计算经济账至少也有一千两银子了。不过，一千两银子的初始成本，与张集馨入仕后为维持、增持其权力值的后继成本相比，那是小巫见大巫了。

张集馨虽非投机钻营之辈，不过人应酬都能随俗，连他自己也承认：“应酬不可谓不厚矣!”那么，官场应酬的开销有多大呢?

张集馨在福当汀漳龙道台汀漳龙地区一把手时，闽浙总督颜伯焘革职，带着家眷、兵役、随从等三千多人浩浩荡荡道乡，途经漳城。颜总督虽然已去职，但他经营的权力网络还留在官场上，地方官们自然不敢稍有怠慢，为了招待这前领导人，既备酒席，又送上“敬”以费义送出的礼金，去款一万两银。

张集馨记录得详尽的是他督粮道相当于财政厅长时的日应酬况。道二十年1845年，张集馨获陕督粮道，这是一个认的肥差，视为“财神庙住持”。因为是肥差，陕的官场待经费也由督粮道负责，张集馨的工作就是终日迎来送往、请客宴乐，张集馨的记述，总计下来，一年开销包括年送给地方上司和京官员的礼金一般都在万两银上下，这还不包括送给同僚朋友的经济援助金。

一年万两银的支出，使在官比较贵的乾隆朝，也够捐三顶道台的官帽子了。那么张集馨入几何?按张氏自述，他年约有万多两银子的进项，扣除上述务应酬与私人用度，已所剩无几。

要在官场上混碗饭吃，与上司、同僚乃至下属之间多加联谊是极为重要的事。因为权力需要用人来维持，而人则需要用待来维持。这里的人，已不是单纯的人际往，而是一种重要的隐权力介质这里的待，也不是简单的尽地主之谊，而是持有或增持权力包括隐权力的必要成本。

而对于那种充当不了隐权力介质的纯粹人，张集馨其实出手不大方，甚至有点儿吝啬。比如他给京官们送礼，舍得一掷万金，可老丈人进京病向他借两千两银子，他却没有答应，送了300两，还不大乐在陕当督粮道时，待要员不敢稍有不周，但老丈人派人来向他索要几头健骡、几狐皮袍，他都没有答应，甚至觉得老丈人一索需，“未免不近理”。

人关既然有维持官员权力、隐权力的重要功能，那么我们就不会奇怪：为么帝国官场会发出一套半制度化的送礼目，比如“敬”、“敬”、“炭敬”、“冰敬”、“三节两寿”等等。