鲁昭时，大权旁落，“三桓”把持朝。

所谓“三桓”，就是早鲁桓的三个儿子庆父、叔牙、季友的后，他们分成了孟氏、叔孙氏、季氏三家大贵族。这三家逐年膨胀，架空了国君的权，到鲁昭时，季氏季子控制了鲁国一半的军队和税赋，成为头号大贵族，专权于鲁国。

这季子有一个爱，就是喜欢斗鸡。

斗鸡，是当时鲁国贵族的一种娱乐赌博动。

赌博的双方，出一凶猛斗的鸡，互扑斗，用尖嘴啄咬对方，用大爪子劈击对手，场面当激烈，到中一鸡败下阵来为止。获胜一方的主人，就可以赢钱了。

季子在鲁国国都曲阜的寓所与另一贵族郈昭伯为邻。

郈昭伯也是鲁国的大臣高官，实力仅于三桓，他也非酷爱斗鸡。于是，季子和郈昭伯两家以斗鸡为乐，聚在一起豪赌。

这季子有聪，为了胜，他每出鸡的时候，就在鸡翅膀上偷偷抹一芥子粉。

芥子粉是一种磨碎了的植物药材，味辛辣，有的刺激。

于是，郈昭伯的鸡出后，斗不上三个，就要落入下风。为要一啄咬到对方的翅膀时，芥子粉的威力就出来了，辣的郈氏的鸡难于继续，像中了邪一样。

郈昭伯逢赌必输，连败几场，无论用多雄壮、凶猛的鸡，都难于胜，到一大鸡弄瞎了眼睛后，郈昭伯才发现了芥子粉的秘密。

个季子!居作弊!

郈昭伯也不声张，他悄悄制作了几副精致轻巧的小铜钩，套在大鸡的两个鸡爪子上，让鸡们都带着暗上阵。

这样一来，郈昭伯的鸡一上场，老是要不了几个，就把季子的大鸡抓瞎了眼睛。于是，郈昭伯把输掉的钱又赢了来，还有多的。

这终于季家的人发现了，于是矛盾扩大，季子一怒之下，就侵占了郈氏的房屋土地，为己有。

郈昭伯当不服气，他就跑去国君鲁昭告状。

时，还有一个贵族臧昭伯也在鲁昭告状，说季子太霸，把臧氏的一个家臣给扣押了。

鲁昭对季子专权早已不满，一搞翻季子，恢复室的权力，为了铲除三桓，鲁昭时没少下工夫，一苦于没有机会，现在几家大夫都对季子心存不满，应该可以联他们。