陈抟是中国历史上一富有玄幻色彩的人物，人称为“陈抟老祖”。民间说陈抟，少说他家学的事，说的大多是他能掐会算、看相算的事，陈抟俨然就是老姓心中的“神仙”。

不过，陈抟有本事，也是人不是神。他出生在唐朝末年，一生横跨唐、、宋三个时，是一著名的家学，黄老之学研究得深，也是养生专家，了118岁。关于他的出生地，说法不一，有的说是河，有的说是徽，还有的说他出生在今天的重庆地界，反正要沾点边的，都往自己那旮沓拽，毕竟这样一“神仙”对旅游文化产业的发还是有推动作用的。

现实中的陈抟不是个啥都懂的神人。他对八股文章就不太擅长，后唐时他参加过一进士考试，结名落孙山，从他就隐居山林，后在武当山、华山、少华山等地潜心学问，不过问仕途官场之事。便他后来名震天下，后周、宋的皇帝都请他出来官，他一律坚决推辞，一心钻研他的黄老之学和太极之术。钦佩于他的德学问，后周宗皇帝柴荣赐其“白云生”的名号，宋太宗皇帝赵义敬称其为“希夷生”。

陈抟一生处在在儒释大合的初始年，他对三家的学问都有涉猎研究，而且“皆能探得其要”，是三的人、达人。他以《老子》学说为主，兼融家易学，将《周易》卦爻变化的节序性、规律性与《老子》阐发的自然无为相结合，统地构筑起人物生成修炼还元的理论体。他的主要作有《玄篇》《观空篇》《麻衣正易心法注》《易龙图序》《太极阴阳说》《太极图》等。因为年久远，现在传的一些书多是托了陈抟名，不一定是其作。

陈抟虽然在民间称为“神仙”，从正史有关记载来看，他是个务实低调的人。956年，后周宗柴荣把陈抟到皇宫中住了一个多月，间陈抟询问点化金银的法术。陈抟说自己没有这样的法术，劝柴荣“应当以致力国为念”，不要留这些所谓的黄白方术。984年，陈抟到宋朝廷觐见，皇帝赵义派大臣问他有无长生不老之术，陈抟淡然地答，我就是一个山野隐士，没有人传的那些神仙炼丹、吐纳养生的本事。希望你们辅佐皇帝兴除弊，以使天下太平。

以上写的陈抟这些事，没有么玄幻色彩，笔认为比较靠谱，没多少人感兴趣。陈抟让人津津乐的，还是他那些富有神话色彩的故事，就连正史中都有一些离奇记载。比如《宋史》有记：陈抟四岁时，在河岸边玩耍，有一个青衣老妇给他喂奶，喝了这奶水以后，陈抟变得越来越聪颖。长大后，他读经史家，读一遍就能背诵，一点都不会忘记。看来，这老妇人是仙人，偌大年纪还有奶水，奶水中肯定还富含智慧因子，才使陈抟变得异聪明。

传说陈抟能长时间辟谷，睡功了得。他在武当山室岩辟谷修20多年，天不吃食物，是饮几杯酒。后来他后移居华山云台观和少华山石洞中，潜心修炼内丹，以天睡功闻名天下，可以连续一多天一睡觉不醒来，还写过一首著名的“对御歌”，其中有“开眉头，肚皮，一觉睡!甚，玉兔东升，红轮坠”的诙谐诗句。

陈抟能用易经算数预测未来，还能感人心中所。他的房间墙壁上挂着一个大瓢，士贾休复心里要这个大瓢，就专门来拜访陈抟，还没等他开口，陈抟已经了他的，就对他说：“你来没有其他事，不过要我的大瓢而已。”随就让侍把大瓢下来给了贾休复。贾休复大吃一惊，一个劲地说陈抟是仙人。9年的一天，陈抟忽然对弟子贾德升说：“你可以在张超谷凿石为室，我将要在那里休息。”二年月，石室凿成，陈抟亲自给朝廷写了几字奏表，说“自己气数将尽，圣朝难以依恋，将在月二十二日化形于莲峰下张超谷中。”后来然如仙，过了天，四肢还有余温。当时有色彩云遮盖洞口，一个月都没有散去。陈抟身后有四传弟子邵雍，精算、卜卦和看相，是后算生供奉的祖师爷。。

陈抟传广的故事，是他与宋太祖赵匡胤的一盘棋局。事正史未有记载，明朝以后的书籍文章中多有记述，如今的华山还留有当年两人下棋的遗址——“下棋亭”。这个故事说的是赵匡胤还未发迹时，有一因事过华山，与隐居华山的陈抟连下了三盘棋，而且都有彩头。前两盘两人各赢一盘，各拿彩头。三局下之前，赵匡胤身上已经拿不出何彩头了，就耍无赖地说：“我赌华山!”

没到陈抟爽快地就答应了，还让赵匡胤立字为，赵匡胤就刷刷写下了字约。结三盘棋赵匡胤输了，陈抟把棋盘一推，高兴地说：“华山属我家了，谢主龙恩!”赵匡胤听了发愣，陈抟郑重地对他说：“日后壮士定为之尊，记着不要违背了今日约定。”后来赵匡胤然登称帝，就按照约定将华山赐给了陈抟，下旨永远免除华山的赋税。民间有“自古华山不上税”一说，便来源于。