白居易祖籍太，出生在河郑，11岁时射避家乡战乱，举家迁至徐州符离。在这里，白居易与湘灵识。湘灵是一个比白居易小4岁的邻家女子，泼可爱，成为白居易青梅竹马的伙伴，也在他心中种下刻骨难忘的。可惜几个月后，白居易再避难往越中，到19岁时才再来到符离，与15岁的湘灵开始了初恋。

白居易曾在诗歌中这样赞美15岁的湘灵：“娉婷十胜仙，白日嫦娥旱地莲。何处闲教鹦鹉语，碧纱窗下绣床。”《邻女》，白居易还有不少描绘自己与湘灵爱恋的诗：“泪眼凌寒冻不，每经高处头。遥后楼上，应凭栏杆独自愁。”《寄湘灵》“夜半衾裯冷，孤眠懒未能。笼香销尽火，巾泪滴成冰。为惜影伴，宵不灭灯。”《寒闺夜》

可是，白居易的母亲嫌弃湘灵出身寒微，坚决不能他们之间的爱。为，白居易坚持不肯结婚，要等待母亲的心转，这一等就是8年“十识，今年二十三”，封门观念的阻隔，让一对有人始终不能够在一起。白居易这种痛苦写进自己的诗中：“月风兴，月冷霜华凝。君秋夜长，一夜魂升。二月东风来，草坼花心开。君春日迟，一日肠。妾住洛桥，君住洛桥。十识，今年二十三。有如女萝草，生在松之侧。蔓短枝苦高，萦上不得。人言人有愿，愿至必成。愿作远方兽，步步比肩行。愿作深山木，枝枝连理生。”《长》

贞元十六年，29岁的白居易考上进士后，符离住了近10个月，借考中后的喜庆再母亲出与湘灵结婚要，却再封门观念极的母亲拒绝了。白居易无奈，便怀着极痛苦的心离家，再赴京参加吏部的选官考试。后白居易又为湘灵而作诗：《冬至夜怀湘灵》“艳质无见，寒衾不可亲。何堪长夜，俱作独眠人”、《感秋寄远》等。而母亲却顽固地坚持自己的封观念，不许他和湘灵见面，也不允许再起湘灵。不能与有人结成眷属，白居易便坚拒婚姻。一到37岁，在母亲的以死逼之下，白居易经人介绍与同僚杨汝士的妹妹结了婚。而，湘灵的一未能在白居易心中消散。

45岁时，白居易贬江州，诏书下达，二就得赴。白居易将湘灵当年送他的鞋子却带在身上，以慰。他写：“昔赠我这谁?东邻婵娟子。”两人曾经发誓“永愿如履綦，双行复双止”，而，“人履犹双”让人叹惜哀怜!而，仿佛梦一样，在上白居易竟遇见了湘灵父女，他和湘灵抱头痛哭，写下了诗歌《逢旧》：“一我梳白发添恨，君扫青蛾减旧容。应傍人怪惆怅，少年离老逢。”“二久偶逢，俱疑是梦中。今欢乐，又成空。”

长庆元年821年白居易十岁，官运亨。夏尚书主客郎中，诰加朝散大夫，又转上柱国，已成为朝廷二大员。可是官的高也难以消爱不幸给自己带来的苦闷和惆怅，他在《寄远》诗中写：“欲忘忘不得，欲无。两腋不生翅，二毛空白头。坐落叶，行上高楼。暝色无边际，茫茫尽眼愁。”。

这一段刻骨铭心的爱经历，也得白居易诗歌名作《长恨歌》的主发生了变化。来他批判一下杨贵妃“欲惩尤物”，而在写到唐玄宗和杨贵妃生死之后的悲伤景，忽转了对他们爱的同与赞美。这与说是写唐皇和杨玉环的，倒不如说是写自己和湘灵的。“长地久有时尽，恨绵绵无绝”所谓“借他人酒杯，浇心中块磊”。白居易一到53岁时，从杭州刺史满洛京途中，到“变换旧村邻”，湘灵已不，再为这段绵延35年的恋爱而扼腕叹息!

白居易为什不能娶湘灵为妻?这个主要是为白居易的母亲阻挠，白居易的父亲是他母亲的亲舅舅，这种况让他母亲深刺激，精神状态不太，后来更是跳井而死。这种况下，白居易自不便为了婚惹母亲生气。是上又给了白居易一会，在他贬江州的上再遇见湘灵，这时母亲已经，湘灵仍未出嫁，大的婚姻阻碍已经没了，白居易为什不能湘灵再续缘呢?这个说法有多种，有人说是白居易已经娶了杨氏夫人，续娶不便有人说白居易贬官落魄，无心再娶有的说经历这多波折，两人已经对婚姻的心淡了还有人说白居易也有门观念，不愿再娶湘灵等等。究竟为什两人不能团圆，已经不得而了。是，白居易的诗篇，俗易懂，要到老妪能，许，这也是他为了远方的湘灵能够听见?总之，这个农家女孩身上，寄托了白居易刻骨铭心的，极大地影响了白居易的心态文学创作。