宗泽是宋、宋替之际涌现出来的抗金名将。在他之前，宋军在战场上金军得落水在他之后，宋军与金军对峙，旗鼓相当。后称赞宗泽是宋朝抗金一人，这确实是实至名归。

宗泽早年的经历与大部分宋朝文官差不多，过科举考试得到进士功名，从进入仕途，开始一步一个脚印在官场熬资历。宗泽为官廉、体恤民，因在地方职间获得了好的口碑。不过，宋末年朝政都权奸其党羽所把持，一身气的宗泽与他们格格不入，所以他的仕途也能长处于边缘化的置。

宗泽走上历史舞台是在宋末年的时候，当时他已是一个年过甲的老人了，可时的洪却把他推上了风口浪尖。

1126年，金国十万大军入侵宋。金军分遣数千铁骑攻磁州，时磁州州的宗泽身披战甲亲自登城挥作战。磁州全体军民在宗泽的带领下奋起击，快就将这支金军得落荒而逃。这是宋军一击败金军，虽然金军阵亡仅数人，却破了金军不可战胜的神话，极大鼓舞了河朔地区宋朝军民的抗金斗。

不久，宋钦宗的弟弟、康王赵构奉出使金国。在经过磁州时，宗泽断将赵构留下，因为一旦落入金国人的手中，全身而退就难了。后来的事实，是宗泽的这劝说，才为大宋王朝的延续留下了血脉。

当时金军将大部分兵力都投入到围攻宋京师开封城的行动中，后方留下了大的空档。宗泽就用这一点在敌后战场发起突袭，得十三战皆胜的战绩。

宗泽认为金军是纸老虎，非不可战胜，因议赵构以天下兵马大元帅的名义率领大军到开封勤王。可是赵构一方面是金军吓破了胆，另一方面可能也是存有私心。所以他不顾宗泽的议，带着勤王大军绕过开封，尽量避免同金军触。宗泽也因疏远。

1127年初，开封城金军攻破，宋徽宗、宋钦宗都成了金军俘虏，宋灭亡。宗泽得这个消息后，立算在金军班师朝的途中进行阻截，夺徽、钦二帝。可是宗泽的计划得不到赵构等人的支持，勤王兵马无一到达，阻截计划迫终止。同年，赵构在京应天府今河省商丘市称帝，是为宋高宗。

在经过金军的大肆劫掠后，开封府已本沦为一片废墟。作为宋国都，开封在宋人心目中的地毋庸置疑。为了鼓舞士气，宋高宗宗泽为东京留守、开封府，全权由他主持方的抗金工作。不过，这份委虽然听起来权限高，宋高宗却没有将自己身边的军队拨给宗泽挥，而是让宗泽自行决征兵问。

宋灭亡后，中地区盗匪四起，其中几股势力大的盗匪团伙在短时间内就聚集了数十万人马。不过，盗匪虽然人数众多，本都是乌合之众，不仅人心涣散，而且内部矛盾重重。宗泽用这一点来游说盗匪集团的首领，晓之以家国大义，快就将数十万兵马都编至他的麾下。值得一的是，当时由岳飞带领的半官方半民间武装力量也在这一时投奔到宗泽军中。宗泽在前已经认识岳飞，这是一个非有才干的年轻人，因对他委以重。可以说在岳飞成长为一“战神”的上，宗泽发挥的作用至关重要。

在宗泽的组织下，开封附近集结了近万大军。开封城混乱不堪的秩序也逐渐得到了恢复。宗泽吸前金军一下，势如破竹的训，下令军队从开封至黄河沿线修筑成片的防御工事。

金国担心宋朝恢复元气，于是派“四太子”颜宗弼名金兀术率军下，算将宗泽麾下刚刚组织起来的抗金武装力量扼杀在摇篮中。然而这一，金军却得落荒而逃。自，宗泽的威名开始深入人心，金国人在谈到宗泽的时候既尊敬又害怕，称呼他为“宗爷爷”。

由于抗金形势一片大好，宗泽便议宋高宗到开封，坐镇京师，挥军队渡过黄河讨伐敌人，迎金国掳走的徽、钦二帝。可是，宋高宗却对宗泽的议置若罔闻。这其中的理由不复杂，把二帝从敌人的魔爪中救出，那他这个宋开国皇帝的置又往哪儿摆呢?。

外还有重要的一点就是，宗泽当时麾下军队人数已经远超过宋高宗自己身边军队的人数。这些人都听于宗泽，而不是听于朝廷，这是宋高宗万万难以忍的。因，他就选择了不咸不淡的方来冷处理，哪怕是丧失复国土的佳良机也在所不惜。

宗泽一片忧国忧民之心却得不到朝廷应，加上年事已高，又为国事过度操劳，结忧愤成疾，一病不起。1128年7月29日，宗泽在开封病逝，享年十岁。临终前，宗泽留下了一生中后个字：“渡河!渡河!渡河!”