宋慈1186-1249年，字惠父，古著名法医学家、法医学奠人。宋阳县童游里今童游山下人。宋慈从小学于父，10岁时从学阳县学、朱熹的高弟吴稚，得到吴稚的同窗黄干、李方子等名人教。他视实践，力真。宋开禧元年1205年，他进京人太学，当时主持太学的博士真德秀是著名的理学家，真德秀发现宋慈的文章出自内心，露有真感，因，对他十分。宋慈遂拜其为师。
嘉定十年1217年宋慈中乙科进士，授浙江鄞县今浙江宁波市县尉，遇父病未赴。宝庆二年1226年始走上仕途，江省信丰县主簿。安抚使郑性之慕其有拨乱才，延人幕府参预军，多所赞助。绍定四年1231年，得福招捕使推荐，宋慈得长汀县令。当时县境姓苦于盐价高昂，从口上溯闽江，盐运至长汀，要隔年才能运到，他莅之初，从潮洲沿韩江、汀江而至长汀，往返仅3月，大大省了运费。官府将盐廉价出售，姓无不讴歌载，理宗嘉熙元年1237年，他职邵武军今属福。
年，浙饥荒，当地豪趁天灾而囤积居奇，弄到“斗米万钱”的地步，姓因饥饿死亡甚多。宋慈奉诏人境，叹日:“宗巨室，始去籍以避赋，终闭粜以邀，吾当其谋尔。”他应宰李宗勉的召问，朝廷出“济粜“法，他议把地方居民按贫富分为等户，赤贫完全济助，较好半济，好不济，上发其存粮之半而济人，上则尽发其存粮而济人，完全救济的米，由政府来出。宋王朝感到统不稳，遂了他的议，结是众皆奉令，民无饿死，使得人民渡过了灾荒。
宋慈廉政爱民，执法严。尤其是“于狱案，审之又审，不敢萌一毫慢易心”。嘉熙三年1239年升司农丞赣州。年，升广东刑狱，发现所属官员多不履行职责，“有留狱数年未详覆”。于是他在到八月内，制订办案规约，责令所属官员限执行。同时深人现场察访调查，理了一大批冤案、错案、悬案、屈成招的假案。审理了二多名辟死刑囚，其中有些是陷害和冤屈的无辜，为他们冤昭雪，免除死刑。同时也惩处了一批贪赃枉法的吏、役和逍遥法外的罪犯。
由于宋慈“听讼，决刚”，“以民为”，因，在广州人民中间名声鹊起。移江点刑狱时，为赣民作主，严办违法的盐贩淳佑年1245年，转州州，议修《毗陵》，开始编辑洗冤录资。满后，转广点刑狱，巡行部，雪冤禁暴，虽偏僻恶溺处所，亦必亲往视察。淳佑年1247年，秘阁、湖点刑狱使。是年冬，撰成《洗冤集录》，刊行于湖宪元1247年。
淳佑八年1248年，宝哎谟阁学士，奉巡四，掌刑狱。淳佑年元1249年，升焕章阁学士、广州州与广东经略安抚使。是年春，忽感有头眩之疾，仍照办，当地学宫举行祭孔典礼，宋慈仍亲往主持，后精神大为萎顿，同年三月初逝于广州官寓，享年64岁。年月十日，归葬阳县崇雒里今崇雒乡阳宋氏祖居地昌茂村。宋理宗赐赠朝议大夫，誉他为’‘中外分忧之臣”，亲自手书墓碑“慈字惠父，宋之墓”。宋慈后四担高级刑法官，后来进宝漠奉使四，也是“皆司臬”，长从司法刑狱的实践，使得他积累了丰富的法医检验经验。《洗冤集录》是其倾毕生之精力所作。
《洗冤集录》的宋刊本迄今尚未发现，现存早的版本为元刻本《宋刑洗冤集录》。内容自“条令”起，至“验状说”终，5卷，53条。内容包括法医检验的要性其具体步骤，疑难伤亡现的辨，真假伤痕的判析等。《洗冤集录》涉尸体识、四时尸变，以凶杀、自刎、火烧、水溺、服毒、绳缢、杖死、跌死、牛马踏死、四转拶死、酒食饱死、筑踏内损死等法医学识博病理、药理、剖、急救、妇科、儿科等其他医学方面的识。《洗冤集录》对于毒理学也有许多贡献，书中记载了种毒物中毒症状，出服毒“未死前须吐出恶物，泻下黑血，谷肿突大肠穿出”死后“口眼多开，面紫黯青色，唇紫黑，手足甲俱青黯，口眼耳鼻间有血出。”书中附有许多切合实用的毒方与急救法。。
宋慈在《洗冤集录》的序言中，开篇就出写作书的动机与目的:“狱莫于大辟，大辟莫于初，初莫于检验。盖死生出人之权典，枉屈伸之机括。于是乎决法中。”又说:“狱之失，多起于发端之差，定验之误。”宋慈辑撰书，是为了“洗冤泽物”、“起死生”。因，宋慈对于狱案，复调要“审之又审，不敢萌一毫慢易之心”。他三教诫审案人员“不可辟臭恶”，“须是躬亲诣尸首地头”。深人现场调查，“须是多方体访，切不可凭信一二人口说”。检验时“须是详细检验，务要从实”，同时尚需了害人生前的会关，经济状况，要充分掌握真凭实。在当时“经制日坏”的宋末年，宋慈的这种是十分难能可贵的。
《洗冤集录》是我国一部法医学专著，也是界上一部统的司法检验书。它一刻梓问便到朝廷的极大视，颁行全国，成为法医官吏案头必备之书。早在朝初年，它首传人朝鲜，三余年间，一是朝鲜法医检验领域的标准著作。康熙三十三年元1694年国家律例馆曾组织人力修订《洗冤集录》，考古书达数十种，定本为《律例馆校洗冤录》，颁行全国。鸦片战争后，它又文学翻译介绍到荷、德、法、英等国。20纪50年，苏联契法珂夫教授所著《法医学史法医检验》一书将宋慈画像刻印于卷首，尊为“法医学奠人”。