““——陛下十八岁生辰宴当日, 便是本王告老还乡之时。”

太液池旁，凉风阵阵。谢朝极目远眺，却无甚心思欣赏初夏美景。

鸳鸯出双入对, 好不自在, 却在靠近岸边时, 被岸上的人周身冒出的郁郁黑气吓得各自飞逃。

他的脸色明灭不定, 时而如乌云压顶，时而如风雨晦冥，使得身后宫人心惊胆战地低下脸，唯恐触了天子霉头。

被暗卫呈上案头的那句话便如一根刺，明晃晃地梗在了少年天子的心口。

尽管陆川延早已同他知会过, 要在右丞眼前演一出戏，必然会演得以假乱真才行；但每次听见陆川延表露出离开之意，恐慌与无力感还是会从谢朝心口满溢出来，让他通体生寒, 手脚冰凉。

王叔到了现在还把自己当作疼爱的后辈，对他而言, 离开羽翼渐丰的后辈是再正常不过的事。只是自己一直装着可怜搏着同情, 才让他次次心软, 勉强同意了多为后辈保驾护航一段时日。

可谢朝早已不再把陆川延当作长辈, 而是想彻彻底底地占有他的全部身心。

虽然谢朝在明白自己的心意后，这段时间一直尽力试着让陆川延转变对自己的态度，但是显然收效甚微。

王叔当真是迟钝异常, 硬是没有感受出他明里暗里的撩拨, 始终清心寡欲, 坐怀不乱。

同床共枕这么长时间, 要不是晨醒时能感觉到某处的存在感, 他简直都要怀疑对方不行了。

难道王叔当真对男子一点兴趣也没有？

思及此处，谢朝隐隐挫败。

但是要让他眼睁睁看着王叔去与女子欢好，那也绝无可能。

一想到陆川延日后会对其他女子浅笑垂首，会与她同吃同住，甚至睡在同一张床上，做夫妻之间的亲密事，谢朝的心脏疼得厉害，指甲深深掐进肉中，连眼珠都泛出了隐隐的血红色。

他用力闭了闭眼，再睁开时，偏执而决绝的神色一闪而过。

……若是王叔一直接不到自己的暗示，那便只能清楚明白地剖出真心来给他看了。

到时候王叔惊怒也好，抗拒也罢……

他蓦地负手转身，大步朝着乾清宫方向走去。

陆川延对小狼崽子阴暗的心理活动一无所知。

与右丞的虚与委蛇终于结束，他可以说是身心俱疲。

想要与老狐狸谈判，就必须做到滴水不露——幸好目前看来，结果是好的，右丞应当是姑且相信了六分他即将辞官的话术。

剩下的四分，便要让陈路自个儿打听出来，对他而言才是可信的。

心中思量重重，陆川延又回到了乾清宫中，然后便见到了明显不甚高兴的谢朝。

怎么又不高兴了？

虽然小狼崽子不说，但满脸都写着“快来哄我”，倒是好辨认得很。

陆川延心中无奈一哂，走过去熟练地伸手，想揉揉谢朝的头发：“陛下这是怎么了，可是哪个不长眼的惹到了陛下？”

但没想到这招百试百灵的摸头杀失了效，被谢朝略一偏头躲过去，不虞地侧目看着陆川延，微微板起脸：“王叔日后少摸朕的头，朕早已不是小孩子了。”

现在想来，王叔尤为喜欢摸自己的脑袋，恐怕就是他始终将自己当作后辈的体现。

这怎么能行！

陆川延：“……”

之前摸的时候不是一直还挺乐意的吗，陛下这是又抽什么风？

只是俯视着小狼崽子流畅深邃的面容轮廓，还有日渐清晰硬挺的下颚线，陆川延心念一动，不知怎的，突然想起发现词曲玄机的那天深夜，昏黄烛火映在他的侧脸上，对方那一笑褪尽青涩，当真有

了几分祸国殃民的风采。

也许谢朝说得没错，他早已不是孩童，何况又重生一次，躯体内如今是二十三岁的魂魄，已经算是个成年男子。

像是幼狼长出了光滑的皮毛和锋利的爪牙，已经可以成为头狼，独当一面。

只是之前的小狼崽子太会撒娇装乖，所以一直被自己有意无意地忽视了去。

一时之间，陆川延竟然有了几分“吾家有儿初长成”的慨然和失落。

他从善如流地收回手，道：“既然如此，微臣日后不摸便是。所以陛下在为何烦忧？”

谢朝低声道：“今日于右丞府中，银蛇卫听到了王叔与右丞说的话。”

陆川延略一挑眉，虽然他的谈话被小皇帝偷听，却丝毫没有不悦的情绪，毕竟将银蛇卫给谢朝，就是让他随意用的。

他问：“陛下的意思是？”

谢朝抿唇，似乎因为陆川延的不明所以更加生气，索性挑明白了说：“王叔同右丞说，在朕十八岁生宴时就要告老还乡。”

“可之前商议时，王叔不是说你会假作狼子野心，图谋皇位吗。怎么背着朕时，又同右丞说着截然相反的话？”

原来小狼崽子是因为这个才这么老大不乐意。

陆川延恍然大悟，有些哭笑不得，温声解释：“微臣记得曾和陛下说过，陈路此人最是狡诈，须得打起精神，随机应变。他已经看穿微臣站在陛下这边，那微臣也只能临时更改说辞，后续计划也会一应变动。”

“如今让他相信微臣并无留意，在陛下十八岁生辰时便会离京，也许反而能逼他私下里有大动作，到时候也方便抓他的把柄。”

顿了顿，陆川延补充：“微臣曾答应过陛下，在陛下能坐稳这个位置前都不会离开，自然说话算话。”

虽然陆川延解释得颇为有理有据，但谢朝并未高兴多少，而是垂下脸来，听不出话中情绪：“但王叔的意思是，你迟早还是要走的。”

又来了。

陆川延心中无奈，总觉得类似的对话已经发生过千百回。

不可否认，他现在对小皇帝早已有了不舍之意与心疼之情，也早就做好了为谢朝，在皇城中多待上三五年的准备。

只是某种程度上而言，陆川延是个极度冷酷自私的人。

虽然如今对谢朝身上投注的情感已经比过往任何一人都要多，但这种优柔寡断的感情最多只能动摇他在小事上的决断，却极难撼动他在人生大事上的方向。

说得直白点，虽有不舍心疼，但一想到要为了谢朝将自己困于宫中一辈子，那他还不如当场死了好。

若是谢朝肯跟着他一起离开，游历四方——这个想法连想都没细想就被他掐灭在了萌芽之中。

谢朝穷尽一生追逐的，不就是万人之上的九五至尊之位吗？

又怎么可能愿意为了自己放弃这个位置呢。

陆川延表情不变，轻缓道：“天下无不散的筵席，更何况道不同不相为谋，微臣与陛下选的从来是两条路。”

他轻轻拍拍谢朝的肩膀：“不过陛下大可放心，微臣走前定会帮陛下铺出一条平坦至极的通途，扫除一切阻碍。届时陛下毋需再为奸佞者烦忧，只需勤于政事，必能终成一代明君，受百姓敬仰，丰功伟绩被记载于史书之上。”

“海清河晏，盛世太平，万国朝拜。如此繁盛之景，不正是陛下所求的吗？”

也是陆川延能为谢朝想出来的最好结局。

谢朝沉默不语，被按住的肩膀肌肉微微绷紧。

就在陆川延以为他快要想通了的时候，谢朝抬起脸来，陆川延看见了他微红的眼角。

谢朝哑声道：“盛世太平，若是不能与王叔同看……又有什么意思。”

陆川延微微一愣，尚且未能反应过来，谢朝就已经挣开了他的束缚，向后退了一步。

他偏过头去，不让陆川延看清自己的神色，声音却似乎恢复了镇定：“王叔为朕的安排当真是考虑周全，挑不出半点错处。只是有一个问题，朕思索再三，仍不得其解，望王叔能为朕解惑一二。”

他说话突然如此客套，陆川延还有些不太适应：“陛下但说无妨，微臣定当尽心竭力。”

谢朝转回脸来，定定地看着他，语气寻常：“朕已下定决心，日后不会开设后宫，亦不会留有子嗣。只是此言一出，文武百官恐怕都要反对不休，到时恐怕还会有古板老臣以死明志。不知王叔可有解法？”

别说文武百官了，陆川延的第一反应亦是不能同意。

不开后宫勉强能理解一二，历代皇帝中不乏痴情种，一生一世一双人并非特例。但是他们也都留下了自己的血脉子嗣，不然等待百年之后，辛苦打下的江山便要拱手让人，哪有这样的道理。

陆川延拧着眉头，第一时间便想劝说谢朝：“陛下为何会做此决定？微臣知晓陛下龙体抱恙，暂且无法与他人同睡。只是一来，微臣寻找神医之事已有眉目，陛下此疾定然会被治愈；二来，若陛下只是因对陌生女子不抱信任而不肯开设后宫，臣亦可尽早选出品貌才情俱佳的秀女送进乾清宫中，与陛下早些培养出感情信任——”

尚未说完的话被谢朝冷静而简略地打断：“朕心悦男子。”

“……”

陆川延哑然片刻，艰难道：“微臣刚才没听清，陛下能否再——”

谢朝贴心地说慢了些，一字一字，字字敲击在陆川延心头：“朕，心悦男子。”