因上回去郑家认了路, 这次师雁行她们自己驾骡车去。

郑家的人倒是说还像上回那样来接，但她们想了下，还是拒绝了。

坐人家的车, 到底不大得劲, 而且回来若想带点什么, 也不方便。

这回自己赶车，什么时候返程，带多少东西，路上无聊说说闲话, 或是停下活动手脚、解手，就能尽情施展了。

若当日办不完事，便是在县城内找家客栈住下也是好的。

上次提前一天去, 这次提前两天, 一来本次宴席规模更大、客人更多，二来孩子们彼此间也思念，权当早去一日朋友们串门子了。

时间充裕, 就不用摸黑赶路。

母女三人睡饱了觉，养足精神，好好蒸了一锅干豆角肉沫包子，配着酸辣泡椒萝卜小咸菜吃。

顺路给郭苗交了钥匙, 委托她喂鸡，这才不紧不慢启程。

郭张村的菜蔬已经被她们收光了, 如今日常用的吃的, 全是郭家姐妹去下头偏远小村落中收来的, 价格很低, 品质却相当不错。

就拿这豆角子来说, 也不知是水土好还是当地人擅长侍弄, 肉质格外肥厚，晒出来的豆角干口感更扎实柔韧。

泡发剁碎了，跟葱姜蒜末混进五花肉馅儿里包包子，蒸得顺着褶皱直流油，恨不得把面皮儿都润透，简直好吃死了。

照骡子的脚程，中午之前是到不了的，早起特意多蒸了几个，都用木盒盖棉套包裹好，路上当午饭吃。

车上额外还有一罐卤汁、一坛酸菜、一罐泡椒、几扎土豆粉和腐竹，这些都是老面孔，不消多说。

再就是给郑家和裴先生做的肉脯，一色蜜汁，一色五香，一色麻辣，都用裁好的油纸片包裹整齐，板板正正码在新食盒里，十分体面。

另有一家一罐早上她们吃的那种酸辣泡椒萝卜丁小咸菜。

水灵灵一罐汤汁里是去皮切成长条小丁子的白萝卜，加了泡椒，腌制得脆生生，咬起来咯吱咯吱，汁水四溅，非常开胃，配饭佐粥都好。

地面被冻得邦邦硬，骡子四蹄踏上去咔哒哒直响，两道浓密的白色水汽不断从它鼻孔中喷出，然后又迅速消散在空气中。

它干得很起劲。

这些日子师雁行没少用它拉磨，或煮腐竹，或磨香料，而每次拉完磨，就会用喷香的豆渣犒赏它。

久而久之，骡子形成条件反射，一看江茴拿眼罩，就主动低头往上套：

嘿嘿，这是又要有好吃的啦！

豆渣营养价值很高，饥荒年间，便是人也吃不到这么好的。

大半个月下来，骡子一身皮毛被滋养得油光发亮，眼睛也有神，身子骨也抽条了，看着很气派。

天很冷，但日头不错，晒在身上暖融融的。

师雁行和江茴轮流赶车，鱼阵时不时露头说笑一回，大部分时间都趴在车厢里，晃着腿儿摆弄陀螺玩。

“虽还是走同一条路，”看着路边枯草地里未化尽的残雪，江茴不由感慨道，“可心境却截然不同了。”

“处境不一样了嘛，”师雁行笑道，“说得粗俗一点，如今咱们有钱了，有了退路，就有底气。”

江茴摸了摸骡子被日头晒得暖呼呼的皮毛，也跟着笑了。

“这倒是。”

不久前的她们还只是小镇街头卖大碗菜的摊主，每日二三百文进账就满足得不得了。

忽然县上有名有姓的大财主请她们去做席，兴奋之余，江茴更多地还是惶恐，生怕弄不好，生怕自己拖了后腿……

可如今呢？

竟敢跟酒楼当面锣对面鼓的干，偏偏还打赢了！

也就是跟陆家酒楼交锋后，江茴的心境突然就有了质的变化。

她终于意识到，好像酒楼也没什么了不起。

甚至就连县上的财主，也渐渐褪去那层高高在上的光环，逐渐变得可以接近了。

就算弄砸了又怎么样呢？

我们也不指望他们过活，眼下买卖渐入佳境，瞧着也没什么不好。

飒飒说的么，先富带动后富，如今我们已是先富了，日子且长着呢，还怕不能更进一步么？

嗯，飒飒说的就是对的！

中午果然没赶到。

三人轮换着吃了豆角包子，又走了大半个时辰，这才进城。

去郑家后中间再出来肯定不大方便，就直奔县学。

那门子还认得她们，见状就笑，“还是来找裴先生？”

师雁行跳下车，照例抓了几个大钱，另有一包事先准备好的卤味递过去，“是呢，大冷天的，您也辛苦了。这是自家做的，跟兄弟们下酒吃吧。”

阎王好见小鬼难缠，这些类似门卫的小角色消息灵通着呢，反而轻视不得。

那门子假意推脱一回，见油汪汪一包鸡鸭腿儿，忙低头嗅了一口，“好香好香，小娘子还有这般手艺？”

师雁行这回送的东西比上次更多，那门子收了好处，也不觉得苦，笑嘻嘻叫了一个要好的同伴来。

“外头冷，小娘子且先上车坐等，我们送了东西就回来。”

却说裴远山今天下午没课，与妻子用过午饭，正在屋外晒书，就见一个眼熟的门子带人提着大包小裹上来，说还是上回那位师姑娘送的。

裴远山倒不在乎这些，只微微皱眉，待看到包袱上面一卷纸才略略舒展。

他让妻子收拾东西，自己径自取了纸卷展开来看，果然是日常描红练字。

“倒是不曾懈怠……”见那每页纸上都标着日期，裴远山眼中隐隐带了笑意。

宫夫人亲自将东西提进来，见里面有上回吃的酸菜和土豆粉，笑道：“正好，今儿晚上咱们就用这个。”

上回丫头用酸菜煎了蛋饺，他们夫妻俩都用了许多。

见裴远山全神贯注盯着什么瞧，像是没听见自己说话，宫夫人也凑头过去瞧了眼。

“呦，这是交的功课？”

裴远山嗯了声，竟起身进了书房，挽袖提笔往朱砂砚台内蘸了一回，仔仔细细批改起来。

这一横不够力道，那一捺没收住……

他一点儿也不介意师雁行是个女子，甚至没正经进学，只埋头批改，一页一页一字一字，看得很认真。