簪缨说完这句话后，殿阶上所有人的视线一同投到她身上。

要知杜掌柜也是个走南闯北见多识广的人物，听了小女娘之言，他愣是愕然半晌，才不确定地问，“小女娘的意思是，要向宫里讨、讨还？”

他没敢说那个“债”字，心里早已经波澜起伏。

他完全没想到。

昨日闻听太子在小女娘的及笄宴上做出那等事，他气也气，怨也怨，等今早听说了太子被朝臣弹劾，解气也是真解气！杜防风当时就想，太子这是活该，他要想好，必须三番四请来给小娘子负荆请罪，做足诚意，还有宫里，也必须给出个说法，小娘子才有可能随太子回宫去。

若是小娘子不愿意，那么便一直在行宫住着，他也十分乐意服侍。

可听小娘子方才的意思，却是要和皇室算账了。

自古以来，何曾有敢与天家公然问债者？况且还是把从前送出手的东西，再让对方钉是钉铆是铆地吐出来。

这无异于一个大大的巴掌抡在皇室脸上，而且响亮，响得全天下都听得到。

小娘子这一步迈出去，便意味着彻底与皇室翻脸，再也不会回头了。

昨日事出仓促，杜掌柜一心只为了随女公子高兴，搬蕤园也好，上行宫也好，都是怎么遂意怎么来，他是到了此时此刻才猛然意识到：女公子她，从离宫开始，就真的没想过再回去！

——小娘子若在宫里过得不舒心，还不如不回去了。这样的念头，杜掌柜不是没想过，他是不敢想啊。

他有万千的私心，恨不得一双眼睛代东家守着护着小娘子，不让她受半分委屈。然而若为了自家私心，就让小娘子的身份从皇妃变作商籍女，便真是对小娘子好吗？

杜掌柜不知道。

他自己就是商贾，一点也不觉得商户如何低贱，可就像庄稼人总愿让儿孙读书举仕一样，不是做田舍郎可耻，而是登天子堂对于子孙的前途更好，他只想把最好的都给小娘子。

更重要的是，杜掌柜这些年虽进不得宫，也在关注着宫里的动向，知道小娘子心里是有太子殿下的，或者说，一直便只有太子殿下，这些年一心在宫里待嫁。

所以从昨天到今日，他不敢劝和也不敢劝分，辗转反侧，左右为难，就是怕伤了小娘子敏柔的内心。

毕竟十年前，他已经选错过一次了……

杜掌柜不由微侧发红的双目，望了眼一旁的卫郎君，慨叹地想：多年前那个口口声声哀求“只要景焕哥哥”，连大司马都带不走的小女孩，真的长大了。

簪缨见杜掌柜神色变幻，轻问：“伯伯，有何为难吗？”

“没有。”杜掌柜捂了把眼睛，“仆是高兴、高兴……”

女公子既已决断如此——

杜掌柜定了定神，拾掇好脸面，郑重其事地向簪缨深躬一礼，“女郎从今以后但行心中所想，仆，愿为小娘子护航，绝不辱命！”

言罢，他向已经听呆的任氏一虎脸，好像终于挺了回腰杆子一样道：“还愣神，还不帮为夫把东市、西榷、渊生阁、龙山窑场的几位总账房叫来，数目繁重，今日一天还未必拢得出来呢！”

威风不到一刻，又在任娘子瞠圆的杏目下偃旗息鼓，讪讪地拱手补上一句，“有劳、有劳娘子。”

簪缨百味杂陈地闭了下眼。

四位总账房加上一位杜掌柜，一日都拢不全的账，该有多少啊。

她掩住抽疼的心绪，叠手向杜掌柜回礼。

交代这些时她不曾避着大司马，转眸，见卫觎依旧在侧，深邃的目光不知注视了她多久，簪缨目光坦然，换了轻松些的口吻问：“大司马用过朝食不曾，若不见弃，可否同用？”

这话她方才便问过一

遍，此时又问，可见是真心相邀。

只因为她加了笄，一夜之间，她对他前后的态度便迥然不同，这样纯挚，这样……好哄。卫觎的眸色反而冷晦下来。

只是低且耐心的语气没变，不答反问：“可歇过乏了吗，若不嫌累，带你下山寻个地方蹭饭，去不去？”

堂堂大司马进膳还用了“蹭”字，正要去做事的杜掌柜闻言，本能地停下脚步。可又不敢造次，含笑客气地问：

“呃……大司马见谅，小娘子始出得宫，对外界诸多不熟，不知大司马说的地方是？”

与此同时簪缨道，“去。”

卫觎眉心微动，杜掌柜无奈：“小娘子也不问问去哪？”

卫觎睨目，“江乘县，顾氏别墅。”

顾氏……杜掌柜精神一振，是当年与卫皇后有牵连的那个、江左第一姓顾氏？

据他所知，这些年陛下一直对顾家有愧，而顾氏家主自从那桩事后，避世多年不出，多少高门才俊想拜访顾公，都问津无门。

看着大司马与小娘子二人一同下阶的背影，杜掌柜心中明了，掸袖回身，向徐寔一揖。

徐寔笑道：“杜掌柜可觉得，阁下近日致谢的次数多了些？”

杜掌柜回以一笑，感怀欣慰，“小娘子去拜访顾氏，自有一番好处。大司马如此为小娘子着想，杜某便是日日作揖也甘之如饴啊。”

徐寔收起了笑容，随他回身望去，轻叹：“在下错看傅娘子了。”

他平生自诩看得透人心，昨日见到冒雨上山的傅娘子，虽心中的怜惜难以表露，却也觉得她离宫出走是一时之气。

毕竟一个人自小长大的地方，对其影响颇深。宫闱十年，非同小可，这盛怒下的一股气再厉害，总有消散之时，等到皇宫那头再蜜语甜言地哄诱几番，只怕傅娘子与宫廷还有得纠缠。

再不料弱质娇女，有此玉碎之志。

“军师忘了，”杜掌柜骄傲地笑，“小娘子的娘亲是何许人。”

今日时间宽裕，便不必走昨夜上山的那条捷径。从凤阙下的白石圆坛下去，有一条宽敞的官道，马车也是准备好的，丛扈五六人，个个精悍。