湖畔，小林，茅草屋，炊烟袅袅。

一名壮硕的赤膊男子正在院内，俯下身吹着火堆。他的肌肤犹如燃烧的火炭一般赤红。擦了擦烟熏得通红的眼，男子坐在火堆旁，一把破烂的蒲扇，徐徐扇动。

火堆上架着两口缺口陶瓮，一翁烹食，一翁煎药。

“咯咯咯……咯咯咯……”一名脸色苍白，形体娇弱的女子轻抬簸箕，唤鸡投食。

“唉，你怎么出来了？”见女子出现在院内，男子慌忙道。随即连忙停下手里的活计，上前接过簸箕。

女子道：“没事的。”

男子又温柔地道：“你快回去，外边风大，这些活有我干呢。”

女子笑了笑，心里一阵暖意，道：“我总不能一辈子不见风吧？就让我陪陪你吧。”

男子回头看了一眼，随即又喂起了鸡。女子看着男子有些心疼，先前男子生火时，她全看在眼里，因为自己不能嗅到烟火，所以男子不愿在卧房旁的厨房做饭，而是搬到院子里。但因为柴火淋了雨，所以男子生火时总会受一番罪。

“咳咳……咳……”女子突然柳眉一颦，不住咳嗽。

男子闻声，连忙丢掉簸箕，上前扶住女子。

“我没事……咳！”女子刚想宽慰男子，便咳出一丝血迹，男子连忙抱起女子，行进屋内。

“哥，对不起……我怕是……咳咳……”女子在男子怀抱下，刚躺上床，便又咳出血来。

“不会的！不准你胡思乱想！快躺下！”男子呵斥道。随即立马冲出房门，片刻后端着一个陶碗冲了回来。男子连忙扶起女子，柔声道：“乖，把药喝了。”

“嗯，我不想喝。”

“听话，这药加了新药材，喝了就好了。”男子哽咽着道。

女子点了点头，在男子的搀扶下，喝下了汤药。

“我去给你盛饭。”男子轻声道。

行在院内，男子双眼一红，一滴泪滑过粗糙的脸，浸入那茂密的络腮胡中。

这男子自幼父母双亡，唯一的亲人便只有相依为命的亲妹妹，然而仿佛命运有意作弄，两年前，他那乖巧懂事的妹妹竟被病魔缠身，男子微薄的收入几乎全花在了医药费上，但他妹妹的病情却不见多少好转。

也因贫穷，男子买不起许多药材，只能奔走山岭，自行寻找。看着瓮内烹着的好不容易找来的药材和黑晶锋角羚的心脏，男子啜泣起来。若妹妹真有个闪失，自己可怎么面对故去的双亲，自己又怎么活？男子不敢想，却又无法不想。

擦了擦眼泪，男子强忍着露出一个乐观的笑容，端起饭菜走向屋内。

“来，张嘴，啊——！嗯真乖。”男子就像哄小孩一般，一口口给女子喂饭。女子眼里满是暖意。

这女子虽说面无血色，身形孱弱，但不难看出其姿容美艳。

男子虽说笑着，心里却甚是苦涩，看着妹妹那憔悴却掩盖不住的动人容颜，男子只怪自己没有本事，若治好妹妹的病，想必她也会像其他女子，谈婚论嫁了吧。

喂完饭，男子刚扶女子躺下，便听得屋外一声“李滔！”。

“来了！”男子应到。刚想起身，便感到一只冰凉的手拉住了自己。

“哥，又要去吗？”看着男子身上的伤，女子哽咽着道。

“你在家休息，我去去就来。”

“我不！”女子失声道。

“听话！”男子一狠心，拉开女子的手，头也不回地走了。

……

几名男子候在院外。

“你小子磨蹭什么呢？”见到李滔，一人忍不住埋怨道。

“不好意思，不好意思……”李滔连忙赔不是道。

“好了，快走吧，黄昏前赶不到，又得扣钱了。”一名似是领头的中年人挥了挥手，示意众人上路。随即李滔连忙跟上众人。

华苍城，一座位于峨松郡内，横贡山脉山谷内的城市。华苍城地处横贡山脉附近集镇的中心，为此地奇珍异宝的汇聚之所，繁华昌盛之极！

此城城墙高约四丈，城门处墙体通体由天晟帝国内产出的价值不菲的宝石——“黑冰”垒成。可见其富庶！

由于一半城区建在山体之上，因而华苍被誉为镶嵌在山岭的黑珍珠！

不过也因为华苍的富庶和特殊的地理位置，此地黑色产业盛行，甚至公开于明面之上。虽说帝国多次整顿，但因此处距离太远，又是横贡山脉奇珍汇集之所，同时又是黑冰产地，再加之周遭势力复杂等缘故，往往是消停一段时间，或者黑色产业转入地下，待得风声一过，又复如初。所以帝国也干脆采取了睁一只眼，闭一只的态度。

正因为如此，华苍内势力众多，情况复杂，除去帝国指派的城主所能直辖的市区外，无一不是乌烟瘴气。

但不论怎么说，有人的地方便有规则——即使是地下规则。虽说寸土寸金的华苍利益太多，而导致华苍甚至外来各方势力争斗不断，但各势力总归会有强弱，因此此处的各产业、各街道所属的势力还是相对稳定的。

就比如城市的黑冰产业的一半份额与市中心便绝对属于华苍城属司命府。毕竟不会有人蠢到与城属司命府作对。

另外还有城内的柳、杜、胡三家；天行与百众商会；铁狼、营虎与竟煞三大黑-帮等势力相对稳固。此外家族、佣兵、行会、帮派等势力多不胜数。

总之一个字——乱！

自慕景奚入城以来，各式商品合法的、非法的——琳琅满目！

各式人等，富贵的、贫贱的——来往不断！

各式行业，风雅的、低俗的——叫嚷不止！

“这地方……可真乱！”看着就发生在自己身旁的一起斗殴事件，慕景奚感叹道。随即连忙赶上了走在前方的澹台明末。

“客官打尖还是住店？”客栈柜员问道。

“住店。”澹台明末淡淡地道。

慕景奚师徒二人来到一间客栈，只见客栈内各色人等混杂，其中一个穿着暴露的风尘女子，对着慕景奚摆出了一个轻佻的姿势，搞得慕景奚连脸蛋一红，忙望向别处。

“小店有天、地、人三个字号各三等客房，天字号上等每晚五百钱，中等四百五……”

“人字号中等，两间，外加两个马槽。”澹台明末道。

“客房两间两百，外加马槽，每晚共两百五。”