慕府内，慕恒乾书房。

方才在市集之上所遇男子也是在此。此时男子已然打理了妆容，换过一套袍服，已无先前的落魄样。男子身形略显干瘦却也极为健硕，眉宇之间英气逼人，虽说算不得多俊朗，但也忍不住让人为之侧目。

“先生英气伟岸，着实不凡。”慕恒乾夸奖到。

“慕家主过誉了。”男子抱拳道。

慕恒乾笑了笑，旋即道：“不知先生为何至此？又何以在街市之上兜售灵宝呢？”

慕恒乾很是不解，男子仪表堂堂，气度不凡，显然并非是草莽出身。加之其实力颇强，若亮明身份，必定受各方礼遇，怎会沦落到如此落魄的境地？还有，以男子的实力完全可以直接投靠一方势力，何须当街做叫卖之举，来赚噱头呢？

“实不相瞒，在下并非天晟帝国人士……”男子缓缓的道。在其言语间其神情变幻不断，仿佛压抑了许久一般。

“先生若有难处，可不必相告。”慕恒乾郑重地道。

“慕家主……也罢，慕家主如此礼贤下士，若在下再加隐瞒确实不该了……”见慕恒乾并没有逼迫自己的意思，男子下了下决心，决定据实相告。

“实不相瞒，在下是逃难至此。我本非天晟帝国之人，所来之地已不复存在，不提也罢。前不久，我的家族遭受一伙神秘人物的攻击，全族之人尽数被其屠戮……”说到此处，男子双拳紧握，指骨噼啪作响，可见男子虽然话语还算平淡，可其内心深处是怎样的痛苦。家族被灭，这样的血海深仇，换作是谁都无法平静。

男子沉默了片刻又接着道：“多亏我老父与众多族人拼死相护，我带着老母与一族兄的幼子得以冲出包围，然而，那伙神秘人马明显想赶尽杀绝，一路之上，追杀不断，我，我对不起我族兄所托……”

慕恒乾自是听明白了，那孩子已然陨命黄泉，见到男子那双目之中游走的泪水，慕恒乾知道此时的他是何等的自责。

“后来，我一路逃亡，来到了天晟帝国，一面为我母亲求医，一面也希望寻一个落脚之所。可是，老母却伤势加重，而我已身无分文，令我手足无措，无奈之下才有了今早的事情。”

慕恒乾听到此处，总算是明白了事情的大体经过，也对男子越发欣赏，他看得出，此人是孝义之人。

“原来如此，想不到先生竟背负如此血海深仇。先生可知仇敌是何方神圣？”慕恒乾道。

“并不深知。”男子沉声道。

“说到此处，有一事还希望慕家主见谅。”男子抱拳又道。

“先生请说！”

“因为仇敌追杀，我一路带母亲逃至天晟帝国，但难免被他们发现行踪，追杀到此。所以为求庇护，我本打算投靠帝国皇室，但无奈，未至帝都，老母便已不支，所以只能打定主意投奔慕家。”

“喔？原来如此，先生既早有来我慕家之意，那何不直接登门造访呢？”慕恒乾总算明白为何此人能看破自己身份了。

“说来惭愧，因为并不清楚天晟帝国各方势力的情况，所以我本就打算如投奔皇室不成，便寻求四大家族或八大宗派的庇护，但无奈老母病情加重，只能选择就近的慕家，若是直接上门拜访，难免被人看低。何况我也并不清楚慕家主为人，所以便招摇于市，为的就是引慕家主亲自前去，如此一来方才有机会细细考究慕家主的为人。”男子有些不好意思地道。

“妙！妙！先生智谋，令人钦佩。”慕恒乾赞叹道，此人果非匹夫，不仅实力强悍，而且智谋超群，慕恒乾不禁感慨幸亏是慕家招揽了此等人才。

“小聪明罢了，慕家主确实是正人君子，总算天不绝我！”

“哈哈哈，慕家得先生此等大才，实属幸事，先生只管放心，有我慕家在，必护令堂与先生周全。他日，若查得真凶，慕家必助先生！”慕恒乾豪迈地说道。

“今日若非慕家出手相救，则我母亲危矣，大恩大德，澹台明末必生死相报！”男子抱拳跪拜道。

“先生请起，不知先生可愿为慕某人做一件事？”

“何事？”

“受犬子之礼，为犬子之师！”

慕府内，一处角落内，几名慕家仆人正在打理着盆栽，此时一名男子悄悄来到几人身后。

“小心点，这盆‘贴梗海棠’可是三爷的宝贝，别给弄坏了！真是的！”一名上了年纪的园丁正在教训着一名学徒模样的仆人。

老者端起手中茶杯刚想泯上一口，却发现茶杯已空，就在此时，一只手从老者身后递来一杯茶水。

“多谢。”老者接过茶杯，方才看清，原来身后的是一名陌生的中年男子。

“老人家，好技艺啊。”男子笑着道。这院内四下摆放着不少盆景，这些盆景虽各有不同，却都古雅质朴，老而弥健，气韵生动，可见老者技艺之高。

“哪里哪里，先生过誉了。既然先生有雅兴，便请指教一二。”老者听到别人赞赏自己，很是高兴。

“不敢当，胡乱看看罢。”男子笑了笑，在这院内四下观赏起来。

只见院内盆景虽多，风格各有不同，但出众者还是那些以展示虬曲多姿、苍古雄奇特色的为上佳，一看便知是出自那老园丁之手。欣赏了片刻，男子走至一处角落，见到了几盆颇为奇异的盆景。

“喔，此处几盆盆栽似与其它不同，虽说手法略显稚嫩，可却用不同植株加以对比，层次分明，姿态飘逸洒脱，构型狂放不羁，确实大胆，不知出自何人之手？”男子似是好奇地问到。

“喔，这几盆并非老朽与家丁所作，而是出自二少爷之手。”

“喔？可是那号称慕家异才的慕景奚，慕二少？”

“正是，二少爷当年见老夫在此培育盆栽，所以便亲自做了几盆，老夫见这些盆栽构思新奇，有意教二少爷，可惜二少爷虽有天分，却只不过三分钟热度，可惜可惜……”老者有些遗憾地道。

“所谓象由心生，恐怕这慕二少为人便如这些盆栽一般，洒脱不羁吧？”男子意味深长地说。

老者示意男子弯下身子，随即小声道：“确实，二少爷此人的确是放纵不羁，不过年少轻狂，难免嘛，不过老夫倒觉得，二少爷虽然调皮，却也本性不坏。”

“不过我倒是听说，慕二少名声不太好。”

“确实不太好，二少爷为人确实太过张狂，行事也是霸道乖张，不过谁没个缺点，其实二少爷此人心地良善，颇有侠义心肠哟。”

“喔？”

就这般，在闲谈中男子从老者口中听到了与外界传闻中有所不同的慕景奚。在他口中，慕景奚并非外人眼中的纨绔子弟，反倒有着古道热肠，时常仗义行事，慕家不少仆人都曾受其恩情。

“想不到，慕二少还有此等不为人知的一面。”男子有些赞赏之意。

“唉，不过二少爷的性子实在乖张，外人所传也不无道理，别的不说，就说族长为教导二少爷，不知请了多少名师，结果无一例外，全部被气走了。我听说族长不知又从哪请了个倒霉蛋。唉！只怕慕府内又要不得安宁了。”老者有些无奈地说。

原来，以往慕恒乾不是没给慕景奚请过老师，但奈何慕景奚自幼不服管教，无论是饱学名士，又或武道高手，全然镇不住慕景奚，反而在其恶作剧下被一一气走，所以慕城之内都知道一句话：要报复仇人，就推荐他给慕景奚当老师。

聊了片刻，男子向老者告辞，老者问道：“还不知先生名讳？”

“澹台明末，您口中所说的倒霉蛋。”