林惟中轻轻为花娘梳笼着头发，目光全是追思：“我们，都是朋友，或是朋党。进士军平叛结束，我们同班为守，结成一党。斗奸相，斗旧党，年轻人咬牙切齿，茂密紫苏林才步开放，可是突然间，景和初年，我们的党魁，我们的领袖，倒下了。”

“莫名奇妙的倒下了，没有任何征兆，说他谋反，说他营私，说他草菅人命，说他勾连外族，说他蔑视皇家，说他罔顾礼法，种种罪名叠加于一人之身，然后……”

林惟中抚摸着花娘的秀发，缓声道：“然后，他就倒下了……孙伯纶长跪午门前，种成师撞死白玉阶，沈文翰破腹金銮殿，郑国仁血泣状元楼，顾长风一日十三贬，吴叔恒狱中提血诗，李推之千里回京城。唉……”

长声的叹息，显满无奈与沧桑。

花娘听的入神，问道：“那相爷呢？”

林惟中笑了一声道：“老夫？老夫当逃兵了，一日三贬，那时老夫从堂堂从三品御史大夫，贬为四品御史郎中，没过几天又从四御史郎中降到五品御史舍人，老夫怕了，然后自降，任京兆府安平县令，才得以逃过一节。”

花娘道：“相爷这是明哲保身……”

“是啊，明哲保身，也算是苟延残喘了。花娘，那场风波太大了，大的吓人。李推之打入刑部大牢，眼看性命不保。孙伯纶一撸到地，夺取功名。刘旬……当朝帝师，至尊与李知安的老师，他当年被贬岭南，直到景和十五年才复起，挂了个虚职的太子太师。”

“那时，苏林党头面人物尽数落马，党内群龙无首，旧党反扑，北堂新起。凡苏林党人，人人自危。唯有老夫这苏林八党魁之一还是个全活人，于是所有苏林党人便纷纷拜入老夫门下。”

“以从五品安平县令担一党之魁首？这是何其荒谬的事情。旧党、新党会怎么看？先帝又会怎么想？烈火烹油啊。老夫怕了，一日三惊，但却不得不硬着头皮将这一党魁首担下去，不担也得担啊……”

说到这里，林惟中苦笑一声，继续道：“没法子的事情，谁让其他人都倒了呢？正合三杰，景和八魁，老夫的名声在这里，还能怎么办？只能硬着头皮往上顶。然而就在这个时候，丽国公主叫人传来一句话。”

花娘好奇的看向他，目光中隐有探索。

林惟中笑道：“丽国公主说，听说惟中先生有条好根。”

花娘听到这话，噗嗤的笑了：“相爷确是有条好根呢，也不知道这位老公主是怎么知道的。”

林惟中显得有些无奈，卷起她的秀发，手中木梳轻轻梳理着，道：“是沈文翰传出去的，某日饮宴，我与他一起如厕，然后他便叫了一声：‘嚯！好大的根……’然后，好友们调侃老夫‘巨.根居士’‘奇阳先生’之类的。也不知是怎么传到丽国公主耳中的……”

“不过这样也好，丽国公主传来这样的信息，老夫突然觉得这是个破局的好机会。老公主是武宗长姐，武宗陛下侍其如母。先帝景和自然也对丽国公主敬重有加，然后老夫便顺着‘好根’入了丽国公主的帷幕。”

“花娘啊，其实你不知道，入幕之宾不过是借口而已。当我进入丽国公主的宅坻时，才发现，入幕邀请其实是与旧党的谈判。当真打了老夫一个措手不及，那时肖相已然势微，落马是必然之势，旧党见没了明远公的苏林到现在还不死，而赵继善的北堂又新起，且来势汹汹，这才通过丽国公主联系到老夫。”

“然后，老夫与他们左右周旋，谈了无数条件，又有丽国公主的庇护，苏林才得以保全。唉，又一年，李推之出狱，恢复西北节度使之职，老夫曾想与他谈有关苏林之事，但是李推之性格过于耿直，眼里容不下沙子，与老夫以及投在老夫门下的苏林众人彻底绝裂了。”

花娘感慨道：“推之公太过刚直，他又哪里知道相爷的为难与苦楚。至少有相爷在，苏林得以保存。”

林惟中点点头，又摇摇头，道：“他不是不懂，只是他的性格便是如此，从来都是直冲直撞。他们李家的门风就是这样，李大这样，李二这样，李三还是这样。就好比现在，至尊要做稽查天下的事情，老夫是十分赞成的，但是李三太过心急了，根基也太薄弱了，希望他能够坚持下去吧……”

“其实如今看来，李推之当年那样做的并没有错。就像刚才说的，苏林，在吸纳了众多旧党之后，已经不算是苏林了。太多贪婪之辈混杂其中，紫苏已然腐朽，变成了致命的毒药。”

“老夫起初只能一直维持着这个架子不倒，再到后来，一切都变了。只要是人，都是有私心的。随着权力的不断攀升，老夫亦早不是当年那个纯粹的人了，门徒不断变多，似乎孔立清那样的贪婪之辈苏林党中何其多也。”

“家族势力也越来越大，林氏一族侵占土地多达数万倾，豪奴更是无数。所有幸进者，恋栈权势者，喜好财货者都聚在了老夫的门下，而当年那些紫苏之人，有的与老夫一起变了，有的则独善其身，或是辞官归隐，老夫也渐渐的成了一个唯权主意者。”

“孔立清之事，是孙伯纶的一次报复。老夫以为他沉寂多年，也应该有所改变了。但如今看来他还是恨老夫的。多年老友，老夫还是很了解释他的，他的目标其实并不是首相这个位子，他只是单纯的想把老夫拉下去。”

“这么多年以来，老夫以为苏林彻底变了，变成了老夫一家之党。现今来看，很多人还是没有变的，比如孙伯纶，比如最近倒向他的那些苏林党人。再比如，穆烦多。呵呵，这个墙头草，老好人，打算用自己的一条性命，血染半个大商官场。这场震动，可比海贞如的弹劾还要可怕。很有可能，大商会陷入短暂的瘫痪……”