八月十三红枣回娘家,王氏又旧话重提问起谢允青娶亲的事——一个女人在婆家过得好不好主要取决于公婆、丈夫、儿子和妯娌几个因素。

王氏眼见谢家大房又要娶亲,而且还是娶一个过门后就立刻圆房，可能马上生产的亲,自不免要关心一回女儿的新妯娌——红枣虽说当家，但王氏自己曾吃过妯娌的大亏，便颇担心谢允青的媳妇母凭子贵欺负她家红枣。

红枣想想回道：“娘,我听说女方只比我们三房大哥小两岁,即便今年不成亲，明年一准地也要办事。”

“现没动静,估计是在等，等我们大老爷十月份交了官印,进京述职后荣归家来再办！”

“不然我们大老爷还在任上并不能家来！”

王氏不解道：“可你和你女婿成亲的时候,大老爷也在任上啊！”

“你两个还是宗子宗妇呢！”

红枣心说很快就不是了！

谢家宗子今后到底是谢允青、谢允芳还是谢允茂或者谢允荣现还不知道,但一准不会是谢尚了,连带的她也不是宗妇了！

红枣倒是无所谓什么宗妇——她现又不差钱，根本没必要通过管家来敛财，反倒白吃许多辛苦。

她只是替谢尚感到不值。

谢尚留在本地就是因为他生为承重孙得替大老爷为老太爷尽孝的缘故。

结果现就因为老太爷、大老爷想给她公公早夭的兄长续香火，谢尚十六年的宗子位置就得让贤？

先前的疼爱呢？

难不成都是假的？

红枣越想越觉得哪里不对：即便老太爷、大老爷都为了那个大伯而不疼谢尚了，那么她公婆呢？

她公公真会为了一个才出生的小儿子而这么对待自己一手养大的长子？

但当着她娘,红枣依旧笑脸如花道：“娘,我成亲时我们大老爷才刚到任，而现在却是要致仕了。这怎么能一样？”

王氏听后方才罢了。

回家的路上，红枣问谢尚：“大爷，其实老太爷、大老爷原本想过继的人是你吧？”

老太爷年岁大了,红枣不以为他会舍得丢弃教养多年的谢尚，再重头教养一个继承人。

谢尚闻言一愣，红枣见状便自以为猜到了真相，低声道：“所以，大爷，即便没有二弟，你原也是要兼祧两房的！”

不是疑问而是肯定语气了。

红枣喃喃道：“只是谁也没想到，娘会再生一个二弟。所以这盘棋全乱了！”

想明白了缘由，红枣也不知说什么才好了——按照律法，只有独子才能兼祧。而兼祧，谢尚依旧能管她公公叫爹，但出继，却是得改口叫叔了。

这一点，想必谢尚和她公公都不能接受，所以才有了现在三房的搅和。

兼祧？谢尚想了想没有否认——他现也不知道在有二弟之前，他爹、他爷、他太爷爷是否有个类似打算？

毕竟他们对于给自己娶红枣接受得特别快，而兼祧是可以娶两房正妻的。

看谢尚瞧着自己不说话，红枣又问：“大爷，爹是什么时候跟你商量这件事的？”

“是上回家来去赤水城的时候吗？”

事情并不似红枣想的那样，但谢尚不想多说，遂低声阻止道：“红枣，你别再问了。”

“总之，我不过继，我一定不过继！”

若真没想过被过继，又怎么会给自己催眠强调呢？红枣怜悯地看着谢尚道：“好！咱们不过继！”

“咱们这就去京城去找爹娘！这宗子宗妇谁爱做就给谁做去！”

闻言谢尚脸上的表情僵住了。

果然！

红枣凝视谢尚半晌，忽握住谢尚的手轻声道：“大爷，你现留在这里一定是舍不得爹的半生心血吧？”

“不然，你早就可以跟娘一起进京了。”

“娘也还蒙在鼓里，啥都不知道吧！”

“大爷，你既然早就已经拿定了主意，为什么还不早做决断？”

“大爷，当断不断，必受其乱！”

红枣虽然想岔了，谢尚苦笑：但也不算全错。

他现可不就是下不了决心吗？

“红枣，”谢尚低下头道：“你让我再想想！”

红枣点头：“好，但得快！大爷，你得在三房大爷成亲前尽快拿定主意！”

“咱们实没必要与他们多加纠缠！”

既然知道了事情的真相，红枣自不愿意再过这种有50概率被人随时扫地出门的日子——说好的同甘共苦，可不是这个共同法！

她得敦促谢尚尽快拿定主意。

她个人倾向于撂挑子不干——她挺喜欢她公婆的，并不愿意以后对着一个陌生的牌位叫爹。

此外她早就想去府城、京师转转了，而不是整天窝在雉水城演二十四孝。

但从谢尚的反应看，红枣叹气：十之八九还是要留下。

毕竟谢尚一个人扛这秘密都扛快两年了。随着时间加深，谢尚的付出越多，自是越不能走了！

现拿决定，可能还有些走的机会。

红枣说得在理，谢尚进家后虽面色如常，但当夜晚回到卧房后却整哭了一宿——谢尚把他从小到大跟他爹娘在一处的情景都回想了一遍后方拿出纸笔给他爹写信。

谢尚终是下定了决心：这是他爹威风了半世的家业，他决不拱手让人！

以后口头不能叫就不叫吧，他心里叫也是一样！

至于死后，谢尚咬牙，他见到阎王老爷，必是要问问这弟弟不与早夭的兄长继嗣是不孝不悌，那做兄长为自己的身后香火强拆弟弟的父子天伦又是哪门子的孝悌？

哭肿了眼睛，哑了嗓子，不能见人。早起谢尚便称病不出。

红枣早饭时没见到谢尚便打发人去前院问。

显荣亲自跑来回说谢尚身子不适，想多躺躺，然后又说不严重，不用请大夫。

红枣琢磨着谢尚必是为昨儿的话两难，心中怜惜——谢尚宝宝说到底只是个十六岁的青葱少年，现被迫做人生的重大抉择，确不是一般的苦逼。

红枣挑了锅清淡的生滚鱼片粥和一碟子蜂糖糕和素菜包子让显荣拿给谢尚，嘱咐他怎么也要看着谢尚吃些。

红枣吃完早饭后，独自一人去五福院请安。

老太爷没看到谢尚，立关心问道：“尚儿媳妇，尚儿呢？怎么没来？”

红枣道：“回老太爷，大爷早起说头疼，想再躺躺！”

“头疼？”老太爷讶异：“好好的，怎么就头疼了呢？昨晚来请安还是好好的。难不成夜里受凉了？我瞧瞧他去！”

红枣见老太爷的关心不似作伪，心中也是叹气。

亏这一家子父子，红枣腹诽：还都是这世的高级知识分子，瞧这被封建迷信给祸害的，一个个放着好好的安生日子不过，非要折腾给个死了三十多年的人过继儿子，生生演出这一场情感伦理大戏，简直不能更作！

妈的，这男人平时不作，但凡作起来却是比女人还厉害！

瞧这事给整的，真是想破了她脑袋，也不能想到。

不服不行！

谢子平同他的四个儿子其时已经来了，见状站起身道：“爷爷，我搀您去！”

“不用，”老太爷摆手道：“你把你昨儿那篇文再重做一遍，我去瞧瞧就来！”

老太爷进屋时，谢尚犹蒙头躺在床上。

听说老太爷来了，谢尚不好再躺，只得坐起身，揉着眼睛嘶哑问道：“太爷爷，您怎么来了？”

老太爷看到谢尚的肿眼睛，心里立刻一颤，嘴里只道：“我听你媳妇说你头疼，所以来瞧瞧。尚儿，你爹娘现都不在身边……”

听到爹娘两个字，谢尚再忍不住，眼泪瞬间又涌了出来。

老太爷赶紧抱搂住谢尚的肩安慰道：“尚儿，别哭，快别哭了，……”

俗话说“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处”。

看到一向意气风发，神采飞扬的谢尚情不自禁落下的眼泪，谢老太爷心里着实很不好受。

一众子孙里谢老太爷最中意最骄傲最疼宠的就是大孙子谢子安了。谢尚作为谢子安的儿子，天生跟谢子安一张脸，老太爷对他便就跟旁人不同——他拿谢尚当幼年谢子安亲自教养。

老太爷见不得谢尚的眼泪，不由自主地跟着也落了泪。

真是作孽啊！老太爷一边哭一边想：他都已经夭了一个长孙了，难不成还要再伤两个孙子的心？

这子远的后事，真的就只有过继这一个法子吗？

老太爷年岁大了，跟着伺候的老管家和显荣见状慌忙上前解劝，谢尚方才渐渐收住了泪。

“太爷爷，”谢尚拿帕子给老太爷擦脸道：“您别哭。我已经给我爹写好了信。一会儿就让人寄去。”

“信呢？”老太爷问：“拿过来给我瞧瞧！”

显荣连忙拿来炕桌上的信，老太爷瞧了一遍，点点头——但凡尚儿能写这封信，已是至诚至孝，不辜负他多年来花在他身上的心血。

老太爷撕拉一声把信撕成了两半，然后四半、八半、十六半，最后唤人道：“拿火盆来！”

谢尚……

看着白色的信纸在火苗的舔舐下化为灰烬，老太爷捻须道：“这事往后都别再提了。”