次日一早在五福院二门送走了谢子安谢尚一行,红枣便和往常一样跟云氏回明霞院理事。

家务现有谢又春居中包办,云氏每天只要挪出一个时辰听谢又春汇报就行，较先前省心不少,连带的红枣也多了清闲。

所以，红枣艳羡地想：手底下还是得有能干人啊！

今天云氏在谢又春说完家务后忽然问道：“又春，你记得挑四个识文断字的好小厮来给大奶奶使。”

“大爷出门去了,大奶奶身边现只有六个小厮不够用。”

昨儿夜里男人说了腊月初六就把儿子挪到五福院外书房去,这样他正月初六出门才好放心。

而儿子搬出去后，儿媳妇一人住的西院日常就只有六个小厮,且这六个小厮还要照管儿媳妇的庄子和生意，隔三岔五地出门,如何够用？

红枣原觉得她和谢尚身边的人已经够多的了——家里田庄的租子都快不够赏钱了,这一添四个小厮/,便又是十六两没了！

红枣实不想再添人,但听得“识文断字”四个字，红枣又咽下了嘴边的话。

文化人在任何时代都不嫌多！

所以十六两就十六两吧！她认了。

打发走谢又春，红枣跟云氏表示感谢，云氏笑道：“早该就办了，只咱们家就两季租子后才选人,所以才拖到今天。”

看天色还早,云氏又道：“这天冷了，夜长了，正合做针线。尚儿媳妇，咱们现把这春天的衣裳都裁出来,如此才能赶上老爷出门。”

红枣听了也觉得有道理。这世交通不便，她听谢尚说谢子安进京赶考，最少也得三四个月。到时可不就得穿春衣吗？

于是这天红枣便跟着云氏裁了半早晌的春衣。

午饭后红枣回屋，可巧张乙挖了石灰家来，红枣的心思便就转到了怎么实验熏笼燃烧生成的二氧化碳把澄清石灰水变混浊上——一时找不到熏笼，红枣就因陋就简地拿炕洞来顶了。

刚实验了两回，便听黄鹂来说谢又春带着人来了。红枣心知必是为小厮的事，便让人传，心里则想着谢又春动作倒是够快。

看谢又春一气领进了八个小厮，红枣颇为讶异：说好的四个，现来了八个，就是说还有面试一轮了？

如此倒是不错。

想着谢尚先前说过优待谢姓奴仆的话，红枣便先问姓名，结果不想八个人竟然都姓谢。

红枣眼见此路不通，只得再问其家人，然后便从中选了有爹娘兄姐在明霞院或者青云院当差的四个人——谢本正、谢本忠、谢本谨、谢本慎。

其中谢本正便是谢又春的儿子，锦书的弟弟。

红枣也不想任人唯亲，但选一个父母兄姐已通过她公婆考察，根正苗红的小厮不止省心省力，而且还意味着安全可靠——正如她前世的单位只招指定几所大学的毕业生一样，可以把招聘和用人成本降到最低。

谢又春虽每日都有见红枣，但实际里却没说过话，摸不到她的脾性。

谢又春听侄子和女儿讲述过红枣几件事，知道她聪明有心思，故而这回选人便不敢托大——直接把他选中的连儿子在内的四个人给送来，而是额外多挑了四个人来给红枣选看。

谢又春对于红枣最后定的人和他先前预选的一样颇为高兴——大奶奶性子好，不孤拐，知道和公婆一条心，这真是太好了！

选好小厮，红枣方才说道：“春叔，我听说咱们家拿石灰粉过墙后都会烧炭盆，以便让石灰墙干得更快。”

谢又春点头道：“回大奶奶，是有这么回事。炭盆烘过的石灰墙确是比没烘过的更白更硬。”

红枣问：“春叔，那你知道其中的原因吗？”

谢又春……

炭盆烘墙是京城官宦人家修造房屋的法子，这些年他们都是照方行事，从没想过究竟。

谢又春垂手道：“小人愚昧。”

红枣道：“现我知道了可能的原因，但还须再拿熏笼验证一回。你手边可有熏笼？”

闻言谢又春瞬间想到了红枣昨儿和云氏提的熏笼有炭气的事，心里当即就是一跳——人命关天，这事可马虎不得。

不敢怠慢谢又春赶紧让人拿来了熏笼。

熏笼拿来，红枣让谢又春把熏笼在院里点着去了烟后方拿进屋。

随后红枣又拿出几个粗瓷茶杯来给谢又春看。

“春叔，”红枣道：“这几个茶杯等会儿要用，你且先拿笔给上面标上一二三四的号码，用做区分。”

张乙随即送上笔来，谢又春依言照做了。

红枣又道：“现张乙手里是一桶澄清石灰水。”

“张乙，你把这石灰水倒进这四个茶碗里。”

谢又春看张乙果从手里的竹筒里倒出四碗清水来——红枣不说，他都看不出这是石灰水。

“张乙，你把一号碗放进熏笼，二号碗放在熏笼旁边的桌上、三号碗放进炕洞、四号碗放到院子里。”

眼看张乙一一照做，红枣和谢又春道：“春叔，你只看二号碗，看有没有什么变化？”

谢又春依言看向二号碗，然后便看到碗里的清水忽然生出几丝白色。

“这——，”谢又春惊道：“这是炭气所化？”

红枣笑笑：“张乙，你把一号碗和三号碗、四号碗都拿来。”

四个碗一字排开，结果很明显：三号碗白色最多、一号碗其次，二号碗第三、四号碗依旧澄清。

很显然炭气越重的地方，这石灰水便生出越多白色浑浊。

想明白道理，谢又春受到了很大的惊吓——昨儿太太竟然在熏笼旁坐了整个晚上！

这要有点啥，他万死也难逃其疚。

西院出来谢又春的腿都是软的。他让自己的小厮领出了落选的四个孩子，自己则跑到明霞院正房来见云氏。

云氏对于谢又春现在跑来颇为奇怪，而待他支支吾吾说请郎中来瞧瞧的话后，就更奇怪了。

“又春，”云氏讶异问道：“你知晓了什么？出什么事了吗？”

谢又春赶紧跪下把熏笼有炭气的事说了一遍，云氏闻言也唬了一跳——她好容易才怀了这胎，自是宝贝，如何舍得让她/他受一点炭气。