徐怀水罚跪在丹墀下,户部侍郎方怀远入了皇后的嘤鸣宫，当着帝后与大长公主的面，将消息又重复了一遍。

——梅鹤庭遇雪山崩，搜寻三日人影无踪。

无论再重复多少遍,这都是事实,不是一句口误或耳误便能侥幸免去的事实。

“怎会如此？”

皇帝的燕尔之乐被突如其来的噩耗打破,眉宇间的款洽之色荡然一变转为肃穆。他拂动裼衣的大红袖摆，“加派人手去寻！朕要尔等将梅卿平安找回来,不容有失。”

宣明珠自方才起,耳中便嗡鸣作响,好几次想端起手边的茶定神，那茶盏却在茶托里喀喀轻颤,如有千斤之重。

皇帝这一声令下，让她回过神,穆色起身：“陛下,此事全交由我办，我欲向陛下借一人，北衙禁军林故归，可行？”

她的语气快且明晰，并非请旨商量的意思，而是陈述。皇帝自然说好，好字刚落地,宣明珠即刻敛袂转身。

缓过最初那口气，她头脑中飞速分析当下的情形：西蜀距离上京有千里之遥,来信的时间至少是三天前，而信上说兵丁已寻人三日，那么雪山塌方至少发生在六日以前。

两地相隔路远,来往消息滞后也是有的，再者兵士虽然活未见人，却也死未见尸，这便给了人极大的希望，说明梅鹤庭生还的可能很大。

眼下，宣明珠唯有用这个说法来安抚自己。他们之间可以从此各走各路，但她要这个人好好地活着。

趋行至阶下，徐水生一见大长公主出来便奋力自掌嘴巴：“啪，奴才糊涂，啪，奴才该死！奴才一心愿望陛下新婚大吉，不敢让杂事触主子霉头，殊不知好心办了坏事，奴才该死！”

宣明珠面寒如水地瞥眼：“你不必念秧经，此刻本宫无暇，过后且看本宫饶不饶你。”

话才说罢，黄福全神色惶恐地从白石拱桥下的角路跑来，还未等开口给他不成器的干儿子求情，大长公主便甩袖径直而过，侧头那凌厉一瞥，刺得他心头一个激灵。

黄福全当即便伏地泥首，不敢再发一言。

昭德门外，身着一身乌银铠甲的林故归得到召令，立时来至。

宣明珠见到他步履不停，且行且吩咐：“从你营中点三百精锐，将军领队，整装后速至公主府待命。”

林故归快步跟随在公主身后，一面听一面点头。他原本便隶属于宣明珠的麾下，前不久虽然兵符交还，重新编入了禁军，可对待公主殿下恭敬如昔，无不听从。

林将军去，宣明珠的人影也到车驾边，快声吩咐迎宵：“去太医署寻两位擅治外科冻伤的太医，年纪不宜长，速来府里。”

说话间挽裙上了车，又挑帘吩咐松苔：“去丰安坊何不留巷东数第三家，请我父皇当年的副将杜老将军，杜老脾气重，若请不动，便说昭乐有要事相求杜伯伯。”

两婢领命点足跃身而去，身影一向南一向北如分飞之燕，顷刻不见了踪迹。同时马鞭脆声扬落，马车向公主府急驰而去。

宣明珠才到府不一时，林故归便领了三百精兵，队形整齐地来到公主府外，乌泱泱一片铁戈重铠，阵仗浩大。

随即，杜守旌老将军亦至，随后，两位太医亦至，迎宵与松苔亦回。

宣明珠顾不得一些虚礼，请杜林二人下首落座后，将西岭雪山的情况大致说明，径问杜老将军：“父皇与我讲过，当年他北征乌孙曾受困于雪山，遇雪塌方，当时是身为先锋的您老将父皇从雪堆里扒出来的。明珠欲请教几个问题。”

她的语速极快，眸色中有一种极为沉定、又极为威俨的光芒。老将军恍了一下子，知道事关紧急，知无不言。

“殿下问有无可能人被埋在雪下后离开原位，被流冲到数里之外？老臣以为，按常理，可能不大。若被塌雪埋住，头一刻钟的救援至关重要，至多撑半个时辰，便是极限了。至于殿下最后一个问题——有无可能会寻漏，臣以为除了搜寻之人细心与否外，也与被埋之人的衣色有关，若衣深，便利于找寻，若衣浅混同于雪色，便……”

说到这里，他隐晦地向宣明珠摇摇头。

宣明珠喉咙更动了一下。至多半个时辰，他却三日未见，衣浅不便找寻，他恰爱穿白衣。

一切都在指向一个危厄的结果，她扣掌稳住心神，转问林故归，“按行军速度，几日可达西蜀岭山？”

林故归道，“日行二百里，大抵八日可至。”

“六日。”宣明珠眉间红痣若荧，声色决然。林故归愣了一下，听公主殿下加重声量，“轻装骑行，此为军令。”

林故归心中迅速衡量了一下，若一人两马，日夜加紧行速，六日应当可至。

他游弋目光看了眼公主的掌心，起身抱拳，洪声道：“卑职接令。”

一旁的杜守旌注视着这位殿下点将的神情，想起上次见她，还是在公主的及笄宴上。先明帝爷恩恤，邀请他们这些老伙计入宫观礼，旁的王公贵女及笄，都是赐服加玉笄，明帝却别出心裁，非让昭乐长公主在成年之日挽弓射彩绸，一脸的骄傲炫耀神情。

而长公主连射十五箭无一不中，明帝大笑数声，连道数次“吾儿似我”，开怀得仿佛不知该怎样宠爱这个女儿才好。

今日，杜守旌依稀在大长公主的神态中，又见当年明帝的丰采，动容起身：“老臣虽致仕多年，亦多闻梅大人人品贵重，具德清行，老臣请令同行。”

宣明珠同时起身颔首：“便是杜伯伯不请缨，明珠亦要腆颜请求您同行。您有经验，有您坐镇明珠方安心。”

她顿了一顿，眉间露出一抹愧色：“为我私事，劳您老天伦之年犹要奔波，明珠愧矣。然不得已，待杜伯伯归后，明珠亲为您接风致谢。”

杜守旌道，“殿下无需如此，此行为公，老臣义不容辞。”

“不，是私事。”宣明珠睫影轻黯，嗓音低沉了一瞬，很快又抬起头，“全托诸位了。迎宵、松苔，你们也随行，就算把山翻个个，活我要见到他的人——”

后面那句话，她说不出口，最终垂睫轻语：“把他带回来。”

不是不知道远水解不了近火，西蜀太远，雪山太寒，已经过去六日，行军又要六日，他倘若真已出了什么事，这一切都是无用功。

可怀揣着那份侥幸，她不能不做出对策。

众人领命而退，稍作准备后即刻出京。从宣明珠得知消息，到召集人手整队出发，前后不过一个时辰而已。

厅子旷静下来，宣明珠的最后一分力气也似用尽了，扶着椅子坐下来，眉目间茫茫，哪里还有前一刻的镇定自若。

澄儿和泓儿方才被殿下气势所慑，一直不敢言语。此时见殿下侧面如石，若有所失，不由得缓声安抚道：“殿下您别急，梅大人吉人自有天相，您且先……”

宣明珠随她们的视线低头，发现自己右手掌中扣着一只越瓷的茶盖，是从宫里带出来的，先前竟一直未察。

她怔愣一霎，甩手撂开那枚茶盖，掌心被硌出一道盖纽的洼痕，红得刺目。

“把姜瑾叫来。”女子蜷起掌心哑声说。

姜瑾在梅宅接到殿下的急召，不知有何示下，忙不迭的入府拜见。

走入厅中，他不知为何觉得安静的出奇，不等见礼，便听公主在上首问：“你公子去西蜀时，带去几套裘服，都是什么颜色？”

姜瑾不解地结舌，他以为殿下急召他来是出了什么事，却只是问公子的服色吗？

继而，他忽然抖擞精神，莫非殿下终于开始心疼公子，担心他去往西岭冷不冷了？连忙带着几分欢喜回说：“属下与公子在益州分别时，公子带了一件白狐毳的，一件云月羽缎的。”

都是白色。

宣明珠闭了下眼，一口气息堵在喉间吐不出来。

也许不该问的，她自己都不知为何莫名唤来姜瑾，只为了问他穿的是什么颜色的衣服。

似乎就为了让乱成一团麻的心里，抓住一点确切的东西，来判断他的安危生死。

“你退下吧。”宣明珠不敢多想，不能多想。

“殿下？”姜瑾终于察觉气氛不对，斗胆抬眼看向公主。

只见那张精致昳丽的面孔似蒙一层阴翳，他急忙问：“属下敢问出了何事？……可是我家公子，出了何事？”

他逗留不肯去，泓儿望了眼公主，便轻声将梅大人在雪山出事的来龙去脉告诉了姜瑾。姜瑾听后如遭雷劈。

西蜀多年无雪灾，偏偏今年就有了，西岭几十年都安安生生的，偏偏公子一去赈灾，就遭遇大雪崩，还被埋在雪里找不见了，这都是打哪说起的事？