一语定住喧嚣。

室中人骤然一静，看见门扇旁那道容止清举的身影，众人互视几眼，纷纷立起身。

梅长生解下长披，神色优容地环视雅厢一周，除了二叔没来，人都齐全了。

他走到辈份最高的六叔爷面前，矜然颔首：“长生来晚了，请六叔爷上座，长生为您老人家斟酒赔罪。”

他这一躬身，腰间的梅花篆字牌与佩玉相撞，珰然清鸣。

六叔爷矍铄的目光锁定那枚家主牌，瞳孔缩了缩，一瞬后捻须呵呵道：

“长生是奉旨钦差，咱们公归公私归私，自然当由你坐主位。”

梅长生淡笑，没多推辞，却之不恭。

一大桌人落了座，先前口水仗打得热闹，这会儿都暗中打量着这位嫡长孙的脸色。

他不开口，无人敢先开口。

上京历练几年，此子身上的温文气被一种沉镇干练的气度代替，仿佛和从前大不相同了。

坐在梅长生正对面的梅柳山，正因为和杨青昭合谋欲把堂兄拉下水的那档子事，心虚不已，冷不丁见对面的正主撩起眼皮乜他，后脊梁直发紧。

所幸下一刻，梅长生便哂然移开目光，手指夹着象牙箸敲了下杯沿。

“上菜吧，先用饭，余事之后再谈。”俨然当家人的口吻。

在座泰半年长者，无人因他年轻，便敢忽视他话里的分量，不唯因为那面家主牌，还有梅长生举手投足间带出的上位者才有的矜贵之风。

大家心知肚明，鹤哥儿领的这件皇差，是在为他入内阁做准备。

若真从此平步青云，那么广陵梅氏，也许便会出有史以来的第一个宰相。

所以他们口头抱怨归抱怨，一面是尚没影儿的家族声誉，一面是眼下可见的实得利益，这笔账到底如何算才合宜，众人不由将视线转向三房掌事梅穆平身上。

毕竟梅家的丝织产业，多年来一直都由他掌管。

梅穆平清了清嗓音，终于不负众望，开口道出第一句话：

“大侄儿你这趟回来的目的，三叔听闻了。三叔便直说了吧，想收购梅家的坊车，可以，抬举临安元氏、苏州甄氏，也可以。

“不过，你看好的那等寒门小族，能否支得起这么大的摊子，却在两说，到时看走了眼，可别怪三叔自扫门前雪了。”

席间静下来，梅长生面色如常道：“三叔的意思，我明白了。无非是想表面遵旨，实则站干岸下绊子，等桑丝新政在两家手里出了岔子，推行不下去，再出面接过烂摊子，让天子知道江南织造便是离不得梅家。”

他停了一许，转动漆黑的眸子：“不肯放权是不是？”

市井小贩卖只羊，还知道拢在袖子里比划还价呢，这话也说得太白了。

当侄儿的，是一点脸皮也没给老叔留。

梅穆平原本准备了满腹的家道孝道，专门针对梅鹤庭的性情对症下药的，没想到他半点糊涂也不装，说话像磨刀，面子里子全给他一刀切了。

长辈小辈都在座看着，梅穆平面子上过不去，“啪”地把筷子一撂。

全桌人的脸色也都不好看，慢慢都放下杯箸，嗟叹不语。

“爹，您别动气……”梅柳山连忙打圆场，小心笑着朝堂兄看一眼，“大哥不是这意思，是吧？”

梅长生不紧不慢地夹了片糖醋藕片放进嘴里，细嚼慢咽，心情好了几分。

“的确，我是梅家人，不能不为自家考虑。三叔若同意我的方案，可转告林州牧，陛下的意思，哪怕我这回查出了江南道往年税册上的亏空，既往不咎，亦不追补，只看以后的政绩。”

他漫淡抬起眼皮，“倘若扬州大力支持新政，林州牧，也未尝不可兼任扬州织造。”

这张饼画得委实诱人，当地官吏为何怕改稻为桑，怕的便是朝廷在各州设立织造局，派不管官不管民却偏偏有监督官场之权的亲信下来。

而若扬州州长能兼任织造，那么扬州头顶的这片天，过去如何，将来还可以如何。

好一招釜底抽薪，梅穆平几乎能想到，林顾远那个官迷得知这个甜头，十有八/九会反过头来劝说他赶紧答应。

可为官求权，经商求的却是利，别和他扯什么江南世族百年家声，没有银钱运转，如何支撑起这么大的家业？

梅穆平沉声道：“这便是没得谈了？”

“此为陛下御旨。”

梅长生声音清徐，自有胸有成竹的气度，“三叔，您现在如何和我掰都无妨，只是别太过了，传入宸聪，让陛下误会梅家有不臣之人……”

他注视他，幽幽一笑，“不大好。”

梅穆平当场运了一脑门子气，拍案低喝：“梅长生，好好，你如今成了天子近臣，这么盆污水说扣便扣到我头上！我知道，你心里还记恨我当年不留神害得大嫂……”

梅长生听得这句话，目光刹那寒凉。

他将龙泉窑的酒杯往桌上一顿，声如金玉。

却是转头看向一直没啧声的六叔爷，改换话锋：“来前家父命长生向叔爷带好，问您老，风雨天您的腿脚还疼不疼了？”

六叔爷闻言，那条需依拐而行的伤腿反射性一个哆嗦。

当年可不就是因为他带领族老反对梅老大娶一个庶族之女，就被梅鹤庭这小子他爹，一腿踹翻个跟头么。

他们这样的世家，侄子踢叔叔，倒反天罡！可谁让老爷子护着呢，过后儿人家该跪祠堂跪祠堂，该给他赔礼告罪，也提溜着补药老母鸡上门赔礼，该娶谁还娶谁。

只可怜自己平白挨了一蹶子，半年的老母鸡汤喝得腻歪，愣是给轻描淡写地掀篇了。

那时候他便知道，梅家这本支长房一脉，一个个彬彬洵雅的骨子里，说不定都藏着什么反骨叛逆。

六叔爷心思飞快地琢磨，风水轮流转，今日他们叔侄打对台，鹤伢儿不会也想给他三叔一下子吧？

毕竟当年鹤伢儿母亲生他时，要不是慌脚鸡似的老三弄回个通天炮仗在府里胡闹，惊着了老大媳妇，老大媳妇也不至于落下一辈子的心疾。