他颠了颠手里的敕书，那天夜里离开护国寺之前，他故意给法染留下两句话：
我背后有江左梅氏倚靠。
我有大把时机时她相处。
他故意说得张狂，因为得意忘形之下的话，才能令人捉住漏洞。
倘若法染足够聪明，他会把这两点听进心里，然后想方设法破除自己的优势。
梅长生有家族做靠，他便会除了这依靠，梅长生想要留京，他大抵就会想法子将他调离上京。
所以前一日皇帝入寺详谈，第二日，就出了这一道外派梅长生的旨意。
这道手谕上特任梅长生为巡察使，却又非正式的官职调令，说明皇帝希望梅长生这一次南下之行低调从事，而谕书上又明白无误地下达三条指令：
一令梅长生巡察江南丝政；二协选当地的良信大商户在官府造册，收购坊车分摊织造，避免一家垄断；三是听取梅长生当日的意见，令他从临安元氏与苏州甄氏中挑取些读书苗子带回上京，破格入国子监。
江南纺车最多的便在梅家名下，多达千辆；江南读书种子最多的也在梅家，子弟千人。天子，是下定决心要打压梅家了。
可就在几日前，皇帝对此分明还有所顾虑，对梅长生也怀有一份君臣相重的信任。
如此快便改变想法，法染功不可没。
梅长生微笑，真是多谢他了。
同时低低感叹一声，“小皇帝，耳根子还是软了些啊。”
宝鸦见阿耶迟迟不回，跑出来找他，看见男人立在那里独自沉思，静了一下，慢慢走过去抱住阿耶的腿。
“爹爹又要出远门了吗？”
梅长生回过神，饶是他有时候也要惊叹，这孩子的直觉简直敏锐得离奇。
他蹲身拉住宝鸦的手，朝小姑娘眨了下眼，“要不要和爹爹一道出门去？”
宝鸦眼睛乌溜溜地转了一圈，颇为意动，继而，却为难地皱起包子脸，“可阿娘……”
梅长生笑了，他好不容易引法染入彀一回，为的，自然是一家子整整齐齐不分开啊。
正这时外头通传殿下回府。梅长生眉心轻儇，时候刚刚好。
牵着宝鸦才起身，宣明珠便过到小院这边来了。
她方在洛河船舫上，收到属下呈来江南递送的家书，这才赶回府中。船上图自在，女子只着一身轻容飘逸的雪白纱裙，纯素一色无饰，那白色在渌鬓朱唇的艳衬下，美得极致，净得极致，宛如坊间供奉的雪神娘娘。
悠容的步履由远至近，身上却是氲着浅淡的熏香酒气。
宝鸦唤了一声“阿娘”，跟随宣明珠回府的梅豫执手叫了声“父亲”。
梅长生点头，目视斯人，交领下的喉结克制一动。
移开视线欲行礼，宣明珠先道，“不必虚礼了，方才收到了从扬州来的书信。”
她顿住话头，瞧了宝鸦一眼，而后才看着梅长生慢慢道，“信上说梅夫人旧疾复犯，如今卧榻想念孙女，很想见一见她。”
宣明珠与梅鹤庭成亲后，特意设了一条专门通往江南的信驿道，以便与扬州梅家通信，送信的速度比寻常驿站快上三成不止。
只是梅家二老向来太平省事，基本没有什么急信件需要麻烦公主的人力，所以渐渐的形同空置。
休离时，除了孩子，宣明珠样样都和他分割清楚了，唯独这一桩，因年深日久没想起来，没成想今日却破天荒收着了梅家的来信。
将信交给梅鹤庭，见他眉头蹙起，宣明珠犹豫一下，还是安慰了一句：“你且别急，既为旧疾，想来梅夫人将养一段时日便可好转。”
她眼下忖虑的是老人家病中想见孙女，这事该怎么处。
按理说骨血天伦，她不好断然拦阻，看宝鸦的模样也是担心祖母的，这是孩子的一份儿孝心。可宝鸦年幼，从没离过她身边过久，如何南下探病成了问题。
正想着，听梅长生说道：“臣正有一事想禀报殿下，宫里方才传旨，陛下有意命臣巡察江南丝政。既如此，可否请殿下答应臣一个不情之请，令臣带着宝鸦回扬州探亲？”
宣明珠听后惊讶，接过那道在他手里攥得热乎的手谕看去，果不其然。
她的柳黛长眉不由皱起。
皇帝此举，打压梅氏的目的过于明显，太激进了一些，似乎不大符合他平素的作风。
梅鹤庭的能力她是不担心的，只不过让他用对付家族的功绩，来换取擢入内阁的投名状，未免显得天家无情。
他又是个对于君令不懂得说不的人，有什么委屈，也从来不会邀功诉苦。
如今又兼梅母抱恙，事情都赶到了一处。
见梅鹤庭此时的神气，矜然寞寞，仿佛担心远在家乡的母亲病况，连她都觉得有些同情他了。
宣明珠权衡几许，放软声音问：“能照顾好宝鸦吗？”
放心他在府中带孩子是一回事，府里要人要物一应俱全，横竖不用他主张，可要带着女儿乘船渡江，一去几百里路，又是另一码事。
梅长生自然点头保证，宝鸦跟着一笑，表示对阿耶的信任。
这一笑坏了菜。
宣明珠的视线霍然看向宝鸦嘴里。
糟！宝鸦一下子捂住嘴。
梅长生面上闪过一丝真慌，抿了下薄唇，觉得他可以解释清楚：“是，是它自己掉的。”
呃……宝鸦听见这句话，捂嘴的手拍在了脑门子上。梅豫也听不下去地啧了声，心道父亲怎的突然呆了，这和不打自招有何区别，赶忙站出来打圆场：
“母亲，孩儿想跟随父亲一起回扬州探亲，途中定会照顾好妹妹。”
话音才落，梅珩在西厢闻听也赶了过来。
得知祖母生病，他飞快瞄了父亲一眼，亦请行，“孩儿还没去过江南呢，也想一同去。”
宣明珠的心肝就是这三个，眼下他们都吵着要去，放手让梅长生一个人管带仨孩子，她是定然不放心的，可捂着孩子们不让出门，她又不忍心。
宣明珠再度瞧了瞧宝鸦豁了牙的齿洞，终于长叹一口气，睨向梅鹤庭似笑非笑：
“还保证照顾好宝鸦，一颗牙你都保不住，叫我如何放心？”
梅长生惭愧，“殿下我……”
“别殿下了，泓儿，澄儿，给小姐公子们收拾衣裳卧具，预备去扬州。”宣明珠回头吩咐，“还有本宫的行李，一并收拾上。”