赵盼儿果然转身，难掩关心地问：“你怎么了？”

顾千帆蹙着眉，闷哼一声：“我的脚，前天在你那被夹伤了，刚才一用力就……”

不想赵盼儿却冷笑道：“顾千帆，你连装病都透着假，刚才我看见你了，你奔上桥来的时候，腿脚伶俐得很！”

顾千帆顿时尴尬至极。

赵盼儿的眼神冰冷中带着几分嘲讽：“我没功夫也没兴致看你演戏，只想跟你说正事。我总有个直觉，像官家这样能主动与北人休战，创下这东京太平盛世的君王，不会一味心狠手辣。夫妻多年，他不可能对皇后的底细一无所知，如果他最终选择相信我，那么很可能，他在内心深处也想继续信任自己的娘子。言尽于此。就此别过。”

见赵盼儿转身欲离，顾千帆一咬牙拉住她，终于说出了他当初无论如何也无法开口的苦衷：“盼儿，请你听我解释……前阵子我的确遇到了一件对我冲击很大的事，大到我对你难以启齿……”

“放开我。”赵盼儿试图挣开他。

顾千帆死也放，继续说：“后来我又因为北使受伤而身不由己，所以才不知道望月楼的事情……”

赵盼儿积压的怒气终于爆发：“所以你就当了懦夫，你就逃避我！宁肯躲在车里不出来，也不肯亲口跟我说一句就此一刀两断！”

顾千帆胸口剧痛，眼中写满绝望：“我从来就没想过和你分开！请你给我一次机会……”

赵盼儿不为所动，反问：“那你为什么不把那件事坦坦荡荡地告诉我？你敢对天发誓，说这些日子以来，你从来都没想过毁婚吗？”

顾千帆张口结知，难以回答，他的确退缩过，现在的他，更不敢对盼儿说谎！

赵盼儿失望地摔开他，后退半步：“你不敢是吧？欧阳旭好歹还派了个下人，给了个理由呢。你连他都不如。这样的男人，我赵盼儿不稀罕！”

池衙内此时终于挤了过来，他接口道，“对，咱们不稀罕！小木头，你瓦子里的英雄戏看多了吧？以为摆出一副凄凄惨惨‘我不得已’的样子，就能打动小娘子？呸，我玩这一套的时候，你还在死读书呢！”说着，他一把拉起赵盼儿，疾步上了桥：“走，本衙内请你喝酒去！”

顾千帆大急：“盼儿！”

他疾步追上，拉着赵盼儿不肯放开。

然而赵盼儿却再一次挥开了他的手，低声道：“你不去忙正事吗？对了，你若是不想在官家面前露馅，以后就别来永安楼和小院缠着我。”说完，她随池衙内走下了桥。

看着她的背影，顾千帆心如刀割。彼时正是州桥夜色最盛之时，人流如织，满城衣冠，顾千帆却只觉天地悠悠，孤寂之极。最终他只能一咬牙，转身离去。

而不远处的池衙内一边拉着赵盼儿下桥，一边不停念叨着：“他转身了，他上马了，你千万别回头，对，就这样，挺住了！”

一下桥，赵盼儿正要开口，池衙内却主动放开了手。

“放心，我不是占你便宜，就是想帮你气气那块死木头！喏。”池衙内递出一张手绢，“美人落泪不好看，哭红了眼，明天那姓宋的琵琶精会奇怪的。”

“我没哭。”赵盼儿不接。

“那你就拿着挡风。”池衙内固执地说。

赵盼儿顺口道。“你是不是袖子里永远塞着一张手绢，看着哪位小娘子不开心，上去就说这句话？”

池衙内挠了挠头，半真半假地说：“被你给看出来了，不过不是一张，是三张。万一哭的小娘子多呢。”

赵盼儿果然被逗笑了。

池衙内看着赵盼儿，真挚地说道：“你还是笑起来好看。”

赵盼儿自顾自地向前走去：“少贫嘴了，走吧。”

池衙内傻里傻气地问：“去哪？”

赵盼儿回头瞟了他一眼：“你不是说要请我喝酒吗？”

“真的？”池衙内大喜过往，合十双手喃喃，“月老爷爷，你终于显灵了，下回我再给你烧更好的香！”

他追上已经走远的赵盼儿：“我带你去大相国寺的夜市吧！”

夜市人头攒动，池衙内拉着赵盼儿，一会儿在捏泥人的摊位前模仿泥人做个怪样，一会儿买来一串冰雪元子递给赵盼儿。两人又不约而同地在投壶摊位前停下了脚步，赵盼儿试着投了几次，可惜都差了一点。出乎她意料的是，池衙内潇洒的一个转身花投，两只箭竟齐入壶中，引来了围观者雷鸣般的掌声，赵盼儿也不吝赞美地给池衙内竖起了拇指。

“哈哈，没想到吧，你骰子比我强，可我投壶比你强！”在一片赞誉声中，大获全胜的池衙内嘴咧到了耳朵根，只觉得肚子也空了起来。

他和赵盼儿在一摊位前坐下，熟练地吩咐老板：“老板，水晶角儿、肺鳝鱼包子、麻饮细粉各上一份，再把我存你这儿的酒都拿来！这几日你太辛苦了，今晚好好松快松快，也尝尝咱们东京的小吃！”

赵盼儿被夜市的欢乐气息感染，明显开心了许多，笑着点头同意。

她的笑容又让池衙内心中一漾，他悄悄捂了一下胸口，殷勤地替赵盼儿倒了杯酒，神神秘秘地说：“别看这地方不怎么样，打小我就常来。这是陈年的瑶泉酒，我从八大王的别庄里悄悄偷来的。”

“真的？”赵盼儿明显不信。

池衙内撩起了袍子，指着小腿：“不信你瞧我腿上的伤！被王庄的狗咬的，现在还没好呢！今个儿咱们不醉无归！”

赵盼儿又噗嗤一声笑了出来。一时间，两人举杯进食，谈天说地，好不快活。

月色下，池衙内和赵盼儿都喝得脸色绯红。后来更率性猜起了拳。两人你来我往，不分胜负，到最后，赵盼儿池衙内各自都叫脱了力，笑倒在桌上。

“停，停！我透不过气来了。”赵盼儿感觉自己好久没这么笑过了。

池衙内见机忙坐得更近了一点，他转了个角度，让小摊用来照明的火烛正好映入他眼中，然后深情地问：“盼儿，你开心吗？”

赵盼儿不假思索：“开心。”

池衙内大喜，一只手抬起，眼看就要自然地搂住赵盼儿的香肩。

然而赵盼儿却机敏地避开了：“接下来，你是不是想说：那我一直这陪你这样开心好不好？”

池衙内愕在当场，难道赵盼儿还会读心术吗？一道闪电从他头顶闪过，雷声渐响，夜市里的行人们开始躲避。池衙内仍然呆若木鸡。

赵盼儿掰着手指，一一罗列着：“第一，要请小娘子去便宜的吃食，这样才新奇。第二，要说说自己冒险轻狂的事件，这样才有趣。对了，说要紧话的时候，还要让烛光正好映在自己眼里，这样会显得特别真……谢谢你陪我喝酒，可我自小见惯风月，这些套路听也听滥了……”

池衙内尴尬不已：“早知道，我就不费这劲了。”

赵盼儿轻声道：“可我还是要谢谢你，小池，你今天带我上这儿来，我很开心。”

池衙内立刻心花怒放：“真的？”

赵盼儿真挚地：“真的。说起来，你真的是我命中的贵人，虽然我经常对你不太客气，但我心里明白，像你这样爽快、大方、又信任人的东家，打着灯笼也难找。能和你一起经营永安楼，是我的幸运。”

池衙内被夸得有些不好意思了：“我也没你说得那么好啦。”他突然觉得不对，警惕道：“你是不是要说可是了，打住，这个我有经验，先夸人后可是，惨就一个字。”

赵盼儿扬了扬眉：“既然你都知道，那我也就不用说了。”

雨点啪地砸在了池衙内身上，他气愤地：“为什么？论钱，我比顾千帆多；论疼人，我比顾千帆细致；论长相，我也比他强不少；咱们还能玩到一起去，蹴鞠，赌钱，投壶，多难得啊。那块木头会什么，连钱都不给你，让女人在钱的事上为难，他还算个男人吗？你都能瞧得上他，干嘛瞧不上我啊？”

赵盼儿沉默不语，能把蹴鞠、赌钱、投壶这些当做优点枚举的，也就只有池衙内了。

在赵盼儿沉默的当儿，池衙内已经把逻辑圆了回来，他又恢复了自信，恍然大悟地说：“哦我懂了，是怕我像他一样扔下你不管吗？不会的，我这个人很长情的，要不是张好好砸了我的鸟，我会跟她一直好一下去的……啊呸呸呸，我不是说你是她的替代品，而是，哎呀，总之，咱们合伙做生意的，你就是我的财神娘娘，我对谁不起，也不能对钱不起啊！”

赵盼儿无奈地：“可我就是不喜欢你呀。”

池衙悲愤地：“为什么啊？”

赵盼儿坦然地：“不为什么，就像豆腐脑，你爱吃咸的，我爱吃甜的，没有谁更好，只是不是那个味道。”

池衙内腾地站了起来：“你这是狡辩！顾千帆陪你吃过豆腐脑吗？”见赵盼儿说不出话来，他又激动地说：“瞧瞧，被我说中了吧。你爱吃甜我爱吃咸怎么了，大不了两碗一起买，不，四腕，我还能喝一碗，砸一碗！”

赵盼儿见他着急，反而笑得更灿烂了：“池衙内，你到底想清楚没有？这些天你一直缠着我，到底是因为和顾千帆较劲，还是因为你一直想压我一头而不得？你是真的喜欢我？还是只是想征服我？”

池衙内一时张口结舌。

赵盼儿站起身来：“下雨了，咱们回马车吧。”

反应慢半拍的池衙内终于想出来反驳的话了，忙道：“你别打岔，我想清楚了，原因是什么我不管，可现在我就是喜欢你！你想吃豆腐脑的时候，会去管到底是因为想家、肚子饿，还是就是嘴馋吗？”

赵盼儿笑了笑，掏出钱放在桌上，自己转身离开了。

这是池衙内有生之年吃的第一顿由女人付钱的饭，他愣了一会儿才追上去：“等等！我这人信命，要不咱们打一回赌吧，一切交给老天！我要赢了，你就跟我好；你要赢了，我就答应你三件事，谁反悔谁是王八！”

赵盼儿一挑眉：“好啊，赌什么？”

池衙内故作大度地说：“你来选，只要马上见分晓就行。”

赵盼儿四处张望了一圈，一指远处的桥：“咱们就赌第二个在州桥上出现的人是男是女就好。”

正在此时，一个没打伞的小童拿着只竹蜻蜓，嬉笑着从桥上奔下。

池衙内故弄玄虚地掐指一算：“我选男的！后头一定是跟他一起玩的小子！”

“那我就只能选女的了。”赵盼儿眼中盛满笑意。话音刚落，就有一位年轻妇人打着伞追上了小童。

池衙内瞬间苦脸，他抬头看着愁云惨淡的天空，不明白老天为什么要跟他作对。

赵盼儿轻声劝道：“雨已经不小了，可那孩子的头发还是干的，多半是有娘给他挡雨。衙内啊，你打赌，是看心情；可我打赌，是算机率。咱们俩的性子全然不同，又何必硬拗呢。”

“行，愿赌服输。”池衙内利落的态度让赵盼儿一怔，倒是令她想起刚到东京时，池衙内和她和宋引章、孙三娘打赌输了时，也是这样头也不回地带人走开。

赵盼儿有些不习惯池衙内的突然沉默，担心地问：“你没事吧？”

池衙内心中郁结，依旧嘴硬道：“没事。赌场上输赢常有的事，这一回输了，下回再来嘛。反正日子还长着呢，我天天在你面前晃悠，没准哪天你就想换个口味了呢？”

见赵盼儿欲言，池衙内知道她大概会说他做梦，忙装出无所谓的样子：“又或者，没准哪天我也想换了呢？东京城可爱可亲的小娘子这么多，我池衙内不会在一棵树上吊死的！这是这会儿你闲着我也闲着，没事就斗个嘴调个情呗，就当是忙完了消遣消遣就行。”

赵盼儿叹了口气：“衙内啊……”

池衙内沉下脸：“差不多就得了啊！这会儿我正伤心呢，强颜欢笑已经很不容易了。永安楼来个客人你还得客客气气陪着说话呢，敷衍一下自个东家，有那么难吗？”

“行。”赵盼儿没再劝他，“那麻烦你直接送我回桂花巷吧。”

池衙内的脸拉得更长了。

赵盼儿见状，只得随手在街边买了个磨喝乐给他。池衙内开心至极，不一会儿，雨停了，他的心也晴了。

池衙内见好就收：“咳，君子一言，驷马难追，说吧，你要我做哪三件事？”

赵盼儿想了想道：“第一件，是回答我一个问题。你为什么总叫顾千帆小木头？你和他小时候是邻居，他家里到底发生过什么事，他爹又是谁？”

池衙内一怔，良久，他才道：“这事你可算问对人了。”

他絮絮地跟赵盼儿讲起旧事来。赵盼儿一边听，一边难掩诧异，“所以他的亲娘，其实就是抚养他长大的姑姑？”

“顾千帆的爹娘应该是在外地偷偷成的亲。他外公顾审言以前在礼部做大官，为人可古板了，我那会儿才四五岁大，扯路边小丫头头发玩，都被他骂成是‘无德小儿’。”池衙内现在想起来，还犹自愤愤不平，“有一回，他外公发了好大的脾气，我家隔着墙都能听见。没多久，他娘大晚上就独自带着他进了京。原先我也以为他是他舅舅养在外头的儿子，可后来有一天晚上，他爹追过来，在后门那敲了半宿的门，顾千帆和他娘在里头哭，他外公在一边骂，要他爹滚，还说顾家百年清名，绝不会有他这种又像苍蝇又像狗的女婿。”

“蝇营狗苟，就是没骨气。”赵盼儿解释道。

池衙内恍然：“总之他舅舅出来赶人，又说‘以后千帆姓顾不姓萧’，被我听见了，后来我和他打架老输，气急了才叫他小木头。”

赵盼儿闻言一愣，顾千帆的爹竟然姓萧？

她眼前浮现出杨府那夜，杨夫人怒斥顾千帆是‘猪狗不如、甘为阉党爪牙的混账’，还说他‘果然有其父必有其子’的画面。往日那些令她不解的碎片终于拼凑在了一起，怪不得顾千帆说郑青田有他的通天道，他也有一条攀云梯；怪不得他从来不提他的爹；怪不得他说他有很多秘密，因为太复杂，暂时没法全部告诉她。而顾千帆在画舫上被帽妖袭击，中剑受伤的那晚，她分明听见有人喊那个紧张地抱着顾千帆的中年男子“萧相公”。

一时间，赵盼儿仿佛被一道雷劈中了天灵盖，她蓦然掩住了口，随即紧张地问：“这件事还有谁知道？”

池衙内回想了一会儿方道：“外地的不知道，京城的话……那条街上本来就只住了三家人，除了池家和顾家，还有一家姓苏的，有个女儿嫁去了钱塘杨家……前些年，京城出过一场大疫，好多家里人都没啦，连我爹娘也……”

赵盼儿松了口气，又紧张地叮嘱：“那你千万别到处乱说。”

池衙内自负向来嘴紧：“要不是你问，人家的私事，我干嘛乱说啊……反正，摊上这种家事的人，打小脾气就古怪，你跟他掰了也好，免得以后伤心。哎，瞧，陪你说了这么久，我这衣裳都淋坏了，这可是最好的孔雀罗……”

看着正拉着衣襟左看右看看的池衙内，赵盼儿突然想到了一件事情：“等等，我记得你说过，你还是东京绸缎行会的把头？”

“是啊，怎么了？”池衙内不解。

赵盼儿眼前一亮：“帮我一个忙好不好，就算是我第二个愿望！”

池衙内忙支起耳朵细听，赵盼儿向池衙内说了几句，池衙内虽不解其意，但也忙不迭地应了下来。

桂花巷内道路狭窄，池衙内的马车太宽驶不进巷里，赵盼儿又坚持不让池衙内下车送她，因此，两人在巷口就道了别。

赵盼儿匆匆行到小院门口，却忽觉小院门的蔓藤上突出现了几朵小黄花。她知道这些小花一定是顾千帆一朵一朵地插在蔓藤上的，意思是希望能约她到茶坊碰面。但在轻轻抚过那些小黄花后，最终还是将它们全扯下，任它们随雨水流走。

院中，一直心神不宁等赵盼儿归家的宋引章见她推门而入，忙快步迎了上前去：“顾千帆那边，没事吧？”

赵盼儿闻言身形一僵。

宋引章解释道：“你和池衙内突然都走了，万水阁有人闹事，三娘姐在后厨走不开，招娣又做不了主，这才告诉我的。”见赵盼儿神情紧张，宋引章忙补上一句：“放心，都已经处理好了。”

“还好有你。”赵盼儿松了一口气，“我那边也处理好了。”

赵盼儿和宋引章不约而同地沉默了片刻，自两人和好以来，她们便马不停蹄地忙着开业的事，其实一直没有机会独处，也都默契地没再提起宋引章离家出走前的那场争吵。

两人并排在廊下走了一会儿，宋引章主动开口道：“姐姐，自打我回来，还没跟你单独说声对不起。我这是第二回犯错了。我嫉妒、我虚荣、我不听你的劝，又把希望都寄托在了男人身上……”

赵盼儿忙拉起她的手：“别说了，姐姐都懂。这事也没有什么对和错，只是当时的选择而已。”赵盼儿最初生气也只是气引章往火坑里跳完还不长记性，并不是真的就不想再认这个妹妹，那段日子里，她其实一直暗中留意着沈府的消息，可惜当时沈如琢伪装得太好了，连她也被骗了过去。

宋引章眼睛一酸，依恋地伏在了赵盼儿怀中。

赵盼儿轻抚着宋引章的头发，安慰道：“你只是不甘心一直身陷贱籍，所以才会冲动，才会赌，以前我总说你不懂世事人情，可我像你这么大的时候，不是也被欧阳旭的山盟海誓骗了吗？就算是到了现在，也没好到哪儿去。”

宋引章胸中一痛，她一想到自己竟然为了周舍、沈如琢这两个大骗子，伤害了全天下对自己最好的人，她就悔不当初。想到这里，宋引章更咽着唤了一声“姐姐”。

赵盼儿声音也有些更咽，眼神中还带了几分骄傲：“可女人就是跟梅花一样，要一次次受过风霜，才会傲立枝头、一次次更出开更美的花来的啊。所以我们不用后悔前尘，只看后事。瞧瞧现在的你，变得多能干了啊，既有想法，又有担当，千山阁和花月宴能做得这么好，你的功劳占了七分。”

宋引章抹了把眼泪，瞪着湿漉漉的眼睛，发誓道：“我会一直这么努力。姐姐，我以后永远都——”

赵盼儿伸手按住宋引章的唇，不许她继续：“记住，永远别说永远，因为以后，只要我们愿意，就会有一千种、一万种不同的未来。”

宋引章为赵盼儿的坚定所感，郑重地点了点头，两人手拉着手走进房中，彼此相视一笑，仿佛又回到了当年相依为命的时光。