天井之下，赵盼儿显然陷入了回忆之中：“你知道，我之前做过歌伎，小时候，着实吃过不少苦。那会儿，我喜欢跳舞，可每回记起我娘的吩咐，又不敢跳得太好。所以总挨乐营管教妈妈的打。有一次，我又缩在角落里哭，有个小娘子替我抹去眼泪，跟我说我娘说得对，对于我们身在贱籍的人而言，以色事人的才艺越多，才越可悲。她说，若是我喜欢跳舞，她以后悄悄带我去瓦子里玩，我们私下里跳就好。那里的人，不会看不起我们。”

池衙内张了张口，搜肠刮肚地找着安慰赵盼儿的词汇，一时却也没想出来。

赵盼儿眼前浮现她和宋姐姐一起在瓦子里欢快地跳起胡旋舞的画面，继续说道：“她就是引章的姐姐，她带我去瓦子的时候，那儿总是笑声不断，有糖吃有歌听，又暖和又快活。也只有那儿，我才不会挨乐营的管教妈妈打，才会开开心心地看姐姐们在上头唱歌跳舞。所以，就算歌伎生涯那几年是我最不堪回首的时光，但瓦子对我而言，却依然是最美好的回忆之一。”

“后来呢，后来琵琶精的姐姐怎么了？”池衙内已经听入了迷。

赵盼儿没有回答，而是低下了头。

池衙内立刻明白过来，心中唏嘘不已：“难怪你那么一直照顾宋引章。哎，她们和好好一样，都是命不好，世代乐籍，轻易赎不了身。要是我爹和我大哥还活着，还能想想法子……”

赵盼儿轻轻摇了摇头，强迫自己从回忆回到现实：“不说其他了，我只问你一句，如果你也觉得瓦子好，为什么我们不把它重新开起来呢？”

池衙内被赵盼儿跳跃性的思维弄懵了：“啊？可是咱们开的不是酒楼吗？现在改开瓦子？这弯转得太急了点吧？”

“酒楼里难道就不能开瓦子吗？”赵盼儿仰头看向站在二楼围栏边的池衙内，微微一笑，像是在说什么理所当然的事情。

那如花笑靥落入池衙内眼中，池衙内只觉有一种异样的情绪正在他心中升腾而起，那感觉说不清、道不明，像是三冬飞雪，千树万树、纷至沓来；像是四月春晖，千丝万缕、暖意融融。

他赶紧晃了晃脑袋，想也没想便否决道：“当然不能了，酒楼行会不会同意的。瓦子是下等人去的地方，开在酒楼里，多跌份子啊。”

而楼下的赵盼儿整个人都容光焕发，她清声反问：“酒楼行会是律法吗？你愿意服他们管吗？他们又管得了你吗？谁说瓦子是下等人才去的地方，是那帮说商人低贱的人吗？”

池衙内猛然间醍醐灌顶，激动地一拍栏杆：“对啊！本衙内还是屠渔行和菜行的行头呢，只有他们求我的份，没有我求他们的份！”

赵盼儿的眼睛也亮了，她抿了下干涩的嘴唇，兴奋地说：“虽然我之前只开过茶坊，但我脱籍后，在钱塘最大的酒楼和云楼整整干了三年的活。我知道一个酒楼要想开好，靠的是什么。”

池衙内不是很有底气地猜测着：“是什么？菜色好？味道香？”

“那只是最基本的。佛经里说过，一个人感知世界，靠的是眼耳鼻舌身意、色声香味触法。”赵盼儿看向周遭，眼底如有万丈星辰，“池衙内，我没有能耐把永安楼以后的菜肴和酒水做到东京最好，但却想把其他四感做到极致。我想把永安楼变成一个有美食有美酒，有清歌有雅乐，也有俗乐也有人欲的地方；来这里的歌伎杂耍，绝不会低人一等，就算是商贾平民，也可以和达官贵人们把酒同乐，这可能会是东京酒楼从未有过的创举，你同意我做这么大的变动吗？”

池衙内沉浸在赵盼儿所描绘的图景中，待到他回过神来，正要答应时，却突然看到光柱中的赵盼儿有如几欲凌风飞去的神女一般倾国倾城。一股酥麻感冲上头顶，池衙内突然一把捂住自己的鼻子，瓮声瓮气地答：“同意！本衙内有的，不就是钱吗！”

一股鲜血从他的手里涌了出来，池衙内的理智已经四散飘零。

他看着手中的鲜血，喃喃道：“完了，完了。”

“你怎么了？”赵盼儿察觉到池衙内似乎有些不对劲。

“没事，旧伤复发了！”池衙内慌乱地摸着脸上的血，然而根本堵不住，鲜血顺着他的手，一滴滴地掉落。

这边，陈廉一路风尘仆仆纵马疾驰。到了皇城司门口，他顾不上回应给他问好的手下，翻身下马，急急奔入衙内。前一段时间，他为了避开葛招娣跑到外地办事，熟料，顾头儿竟然出了这么大的事情，因此他一接到密信就马上交接了工作，飞马赶了回来。

屋内光线昏暗，一名大夫正用金针给躺在病榻上的顾千帆放着指尖淤血。

陈廉紧张地看向站在一旁的孔午：“头儿怎么样？还没醒？”

孔午摇头道：“一直在用金针拔淤血，但一直也没醒过来。大夫说是旧伤叠新伤，而且病人生志已失，所以情况比预料的还差。”

陈廉心中大惊，顾头儿上次的伤势就极为凶险，这才过了多久，又险些丢了半条命。想到这里，陈廉不由得后怕起来，受了这么重的伤，顾头儿竟敢一个人骑马赶回东京，若是他倒在某个荒郊野岭，没能得到及时的救治，那后果可不堪设想。

孔午想了想，觉得应该把萧钦言来找过顾千帆的事情告诉陈廉，便道：“萧使相来看过好几次，昨儿他一定要将人挪走，我实在摸不清楚中间的关窍，又记得头儿跟萧家结过怨，所以一直借口头儿醒之前有吩咐，抵死不从。你跟头儿一向最好，现在该怎么办？”

陈廉忙问：“有没有通知盼儿姐？”

“谁？”孔午一时没反应过来。

陈廉心生不安：“就是头儿未过门的娘子，赵盼儿！”

“司尊还会娶娘子？”孔午仿佛是听了什么天大的笑话，他很快意识到自己失言了，忙道，“啊，前些天赵娘子是来找过头儿，确实是很着急的样子，我派人告诉头儿了，后来头儿回了东京，她又来了几次。雷都知让我们对使臣受伤的这件事一直保密，所以我都让守门的拦了她。”

陈廉暗道不好，马上吩咐孔午道：“让以前盯着茶坊的那队人来见我，再派个人到我家里去，问我娘最近有没有见过赵娘子。”

“是。”孔午连忙吩咐了下去，心中叫苦不迭，他已经敏感地察觉到，好象自己把事办砸了。

陈廉一转身，见大夫手中拿着银刀，不禁一愣：“这又是什么？”

孔午有忙解释道：“银刀。这两位大夫说是金针放血太慢，如果换用银刀，或有奇效。但司尊本来就失血颇多，下官不敢当这个干系。”

陈廉看着榻上毫无知觉的顾千帆，一咬牙：“放！再昏迷下去人都没了，这个干系，我来当！”

大夫这才放下心来，上前给顾千帆放血。

顾千帆的手腕被割开，更多的血被放了出来。不多时，地上已经接了小半盆的血，而顾千帆依旧一动不动。

陈廉不禁眉心微蹙：“怎么还是没醒？”

“淤血是放出来了，可司尊昏迷太久，就如同一个溺水久了的人，就算把水都控出来了，一时半会也醒不了啊！”大夫叹了口气，若非顾千帆身体底子好，否则就算是大罗神仙来了，也救不回来。

陈廉一狠心，在顾千帆耳边低声道：“头儿！你赶紧醒醒！盼儿姐她出事了！盼儿姐她出事了！”

孔午在一边看得惊疑无比，没想到顾千帆的手指真的微有动弹。

陈廉一时喜出望外，盼儿姐果然是救顾头儿的良药。见大夫还愣在一边，陈廉忙催促道：“快帮他啊！”

大夫忙拿起一根银针猛刺顾千帆的合谷穴。陈廉则继续在顾千帆耳边反复说道：“盼儿姐被骗了，宋引章也出事了！头儿，盼儿姐出事了！盼儿姐出事了！”

话音未落，顾千帆猛地睁开了眼睛，扯着嘶哑的嗓子说：“你说……什么？”

陈廉等人顿时大喜，一齐围到床边。

顾千帆挣扎着动了动，似乎想要坐起来，但却因为昏迷太久，又跌了回去。

陈廉怕他自己牵到伤口，忙扶着他坐了起来，给他喂了口水。

顾千帆润了润喉咙急忙吩咐道：“备车，我要见她。”

陈廉闻言赶紧劝阻：“头儿，你的身体——”

“备车。”顾千帆固执地打断了陈廉的话。他眼下纵然虚弱，可毕竟也还是“活阎罗”，他此刻的气场已经无比骇人，除了陈廉以外的皇城司人根本不敢在劝。

而以陈廉对顾千帆的了解，在亲自确定赵盼儿没事前，顾千帆听不进去任何人的话。无奈之下，陈廉只得吩咐手下急备马车。

斑驳树影落在皇城司马车的车帘上，顾千帆虚弱地倚在马车上，强打精神听着陈廉给他汇报赵盼儿等人近来的情况。

“总之昨晚上林府闹得很大，沈如琢虽然丢光了脸，却也一口咬定是他酒后失德，认错了林三司的侍女……”

顾千帆心一急，又不住地咳了起来，好一阵，他才平复下来。顾千帆缓了缓，气息微喘地问：“我不关心别人，只想知道盼儿现在怎么样了？她怎么会被池蟠带走了？怎么会起了冲突还见血？”

陈廉不解地：“您既然那么担心盼儿姐，呆会儿自己问她就行了啊。”

顾千帆身形一僵，半晌才答：“我……我不知道怎么问她，我也不敢见她。”

“出什么事了？”陈廉的语气难掩惊讶，心想，难道他不在的这段时间里，头儿和盼儿姐之间闹了矛盾？

顾千帆按住闷痛的心脏，苦涩地说：“我跟她，或许不会成亲了。”

陈廉心中惊诧不已，但他聪明地没有再问。

突然间，马车紧急止步，车中剧烈颠簸，顾千帆和陈廉都撞到了头。

陈廉捂着撞痛的头，怒道：“搞什么鬼？”

车外，骑马随行的孔午凑在窗边小声提醒：“头儿，那个赵娘子，好像就在前面……”

顾千帆将车帘挑开一条缝，只见赵盼儿、孙三娘、宋引章以及池衙内正站街口，望向马车。

赵盼儿的面容映入眼帘的那一瞬间，他心中如遇雷击。

池衙内素来最是怕官，可自打知道顾千帆当了皇城司使，却是一见皇城司的纹饰就是胆气横生，他高声道：“嘿，这不是皇城司的人吗？大白天这么快的马，撞着我们算谁的？”

马车那头无人回答。

顾千帆透过帘缝，贪婪地看着几日不见已经明显清瘦的赵盼儿，抓住窗帘的手不自主地颤动。他压低声音吩咐陈廉：“你出去，替我问她，为什么和池衙内在一起？是不是受了什么胁迫？”

“头儿？你真不见她？”见顾千帆这副样子，陈廉犹豫万分。

顾千帆心如刀绞，但他仍然不容置疑地：“快去！”

陈廉不敢再多言，将半个身子探出车帘，装着才醒的样子说：“谁在那喧哗，哎呀，是盼儿姐啊！”

陈廉随即跳下车，热情地奔了过去：“好久不见。”他又装作突然看到池衙内的样子，一惊一乍地问：“这不是池衙内吗？你们俩以前不是有过节吗？怎么这会走到一块来了啊？”

赵盼儿语气冰冷，直接拆穿了陈廉的谎言：“你根本就不认识池衙内。”

她径直看向马车，很快，她便在车帘下发现了顾千帆那熟悉的袍子。

陈廉心中慌乱，下意识挡住赵盼儿的视线：“全东京城谁不认识池衙内啊，哈哈哈。我刚回京城，才知道望月楼和茶坊的事，盼儿姐你还好吧？招娣呢，怎么没看见她？”

赵盼儿闻言失望得难以站稳，孙三娘和宋引章忙一人一侧扶住了她。

“这些话，你是自己想问，还是替别人问的？”赵盼儿几乎用上了全部的意志力才没让自己的声音发抖。

顾千帆从帘缝中看着赵盼儿摇摇欲坠的身影，只觉心脏钝痛。由于这份剧痛，他挑开车帘的右手也跟着颤抖起来，但由始至终，他只是用左手紧紧扣住了车中扶手，一言不发。

陈廉注意到了车帘的抖动，忙道：“当然是我自己问啊，你没事就好。啊，还有，池衙内可不是什么好人，你千万要离他远点。有什么事，赶紧叫人通知我。”

池衙内急了：“放屁！你小子算哪路神仙，本衙内怎么就不是好人了？”

而赵盼儿却似没听到池衙内的话似的，目光直直地盯着车帘，一字一句地说：“既然已经断了前尘，我和谁在一起，都不关别人的事。”

池衙内看着车帘，突然明白了眼前的这一出戏是演给谁看的，他眼珠一转，往赵盼儿身边一靠：“没错，昨夜大雨倾盆，今朝艳阳四射，我和盼儿一见如故，刚在永安楼摆酒饮欢，促膝长谈。引章、三娘，她们都是见证！”

顾千帆在车内闻言，当即心如刀割。

池衙内见车中毫无动静，当即决定再加一把火，他看向赵盼儿，故作温柔地问：“你走累了没有？旁边这间绸缎坊也是我开的，要不要上去坐坐？”

车中传来一声轻响传来，池衙内脸色一白，因为那声音着实有点像骨头折断的声响。

车内，顾千帆捏碎了整个扶手，但他虽然喘着粗气，却仍然一言不发。

陈廉听到声音也被吓了一跳，侧眼看着身后车帘，却不知如何是好。

孙三娘此时也明白过来，顾千帆就在车中，却不愿见赵盼儿！

见赵盼儿强立在车前，浑身僵直，却背心微颤的样子，孙三娘火上心头，冲上去就要拍马车：姓顾的，你给我出来！

孔午等人忙着急拉开她，不料孙三娘力大，几人一番拉扯，孙三娘险些跌倒。

宋引章扶住孙三娘：“真是个没用的男人，盼儿姐三娘姐，我们走！”

孙三娘也气坏了：“对！池衙内，麻烦你再找个火盆来，盼儿要踩一踩跨一跨，去去霉气，旧的不去，新的不来！”说着，孙三娘和宋引章强拉着木然的赵盼儿进了旁边的绸缎坊。

池衙内冲马车那边做了个鬼脸，这才颠颠地跟了上去。

陈廉看着赵盼儿一行人进了酒楼，忙飞身回车，焦急地问顾千帆：“现在该怎么办啊？”

顾千帆终于抑制不住，撕心裂肺地咳了起来，鲜血顺着顾千帆的嘴角徐徐留下，可他却如若无感。良久，顾千帆虚弱地说：“先回去，只要确定她没事就好。”

陈廉犹豫。

顾千帆痛苦吼了出来：走啊！

陈廉大急：“走，走！”

马车移动起来。

陈廉在忙替顾千帆找布巾：“头儿您放心，我马上去查池衙内，一定查得清清楚楚明明白白的！你别急啊，你才醒，身子还虚着，千万不能再有事！”

顾千帆紧抿着唇，闭上眼睛。刚才发生的一切，都有如烈火一般炙烤着他的心。就差一点，他险些就想冲下马车，一把拉走盼儿，和她一起远离这苦难实多的尘世，浪迹天涯。但他的理智又始终在他心头嘶吼：“顾千帆，你不能下去，否则你就再也没有勇气放开她了！她的父亲，本是戍边卫国的英雄。当年却因为朝中的议和纷争，被萧钦言刻意的弹劾，拉出来充当了主战派的替罪羊，就此含冤死在流放的路上。身上流着奸臣之子血液的你，根本不配站在她的身旁！”

另一边，听到马车离开后，在孙三娘、宋引章的牵引下进了绸缎坊的赵盼儿再也支撑不住，蓄在眼眶的泪水也终于滑落下来。客人们看到此景，无不惊异，不知道的还以为是池衙内惹哭了这个漂亮的小娘子。

池衙内引着三女入座，忙不迭地请走所有客人，又指挥掌柜道：“愣着干什么？打热水，找胰子香脂，再泡几杯茶来啊！”

赵盼儿继续落泪，但就是呆呆坐着，不发一声。

宋引章被赵盼儿的样子吓坏了，轻轻摇晃着她的手臂：“盼儿姐，难受你就哭出来啊，姓顾的不好，咱们不要他就是了，以后有我陪着你，不值当为他这样啊！”

赵盼儿依旧没有反应，孙三娘也毫无办法，急道：“这杀千刀的顾千帆，果然是活阎罗，这是想要我们盼儿的命啊。”

“别急，看我的。”池衙内眼珠一转，走到赵盼儿面前贱兮兮地说，“盼儿啊，你知道我现多有多高兴吗？我跟顾千帆这小子作对了十多年，还是头一回赢得这么痛快，他居然缩在车里，连个声都不敢出，像只鹌鹑一样，哈哈哈，哈哈哈！”

然而赵盼儿还是没有任何反应。

池衙内一狠心，一把抓住她的手：“为了让他继续这么糟心，要不然你就索性跟我好了算了。咱们俩个天天花前月下，恩恩爱爱，气死他！”

只听“啪”的一声轻响，赵盼儿一个耳光便扇了过来。好在池衙内早有准备，早用手贴在自己脸上，端端正正地受了这一记。

他无比骄傲地向赵盼儿展示着手上的红印：“我就知道你会打我！你们瞧，她没事了吧！”

孙三娘和宋引章对视了一眼，总算松了一口气。

赵盼儿却像回了魂一般，先是无奈一笑，随后便哀声啜泣起来。今日顾千帆的避而不见，已经彻底将她的最后一丝希望破碎。她暗自下定决心，从今往后，她与他就是陌路人了，而这漫漫余生，她一个人也要过得风生水起！

幽深的宫巷之中，高鹄在内侍的引导下缓缓前行，远远有一青袍官员迎面而来，见到高鹄便侧身礼让。

高鹄本已从那青袍官员身边走过，可冥冥之中，他感觉事有蹊跷。他疾步回身看去，只见那官员恭敬一礼，分明竟是多日未见的欧阳旭。

“你怎么会在这里？”高鹄如若见鬼。

“下官奉圣命寻访仙师已毕，昨日回京，既蒙官家召见，今日入宫，自是理所当然。”说这话时，欧阳旭面上的笑容极尽得意，随后转用亲近的语气问，“久未拜见岳父尊颜，不知您身体可还康健？”

不知为何，高鹄觉得欧阳旭脸上的笑容格外阴森，他向四周看了看，压低声音道：“少胡说，两家婚书已退，谁是你岳父？”

然而欧阳旭却只是气定神闲地笑了笑：“莫非岳父是想在此处争执，最后闹到官家面前去么？岳父还是先忙正事吧。容小婿先洗风尘，随后再来拜见。毕竟以后咱们还有几十年相处，又何必急于一时呢？”说完，他竟在一礼后，自顾自离去。

欧阳旭的样子如此有恃无恐，足令高鹄惊疑不定，他双眉紧蹙，招手叫过内侍，向他吩咐了几句，那内侍便匆匆而去。

另一边，高慧显然也是知道了欧阳旭回京的消息，她双眼发直、精神委顿，脸色比纸还要白。

春桃在一边劝道：“娘子你千万别着急啊，一切等主人回来再做计较！”

“我怎么有脸跟爹说？与其被他威胁，不如一刀一命，图个痛快！”高慧语声颤抖，一咬牙，从墙上摘了剑就往外冲。

“娘子不可！”春桃大惊失色地追了出去，高府的其他下人也纷纷上前，合力抢下了高慧手中的剑。

正在扰攘之际，高鹄进了宅门，见状喝道：“这是在干什么？”

“爹！”高慧像是一下子找到了主心骨般抓住了高鹄的手臂，“欧阳旭他回来了，他还……”话音未完，她又羞愧满脸地哭了起来。

春桃忙替高慧擦起眼泪。

高鹄见状，挥手屏退众人，小心地问：“我知道他回来了，他来过府里？”

高慧摇头，仍然哭得上气不接下气：“没有，可是……”

春桃见高慧哭得说不出一句完整的话，只能硬着头皮道：“还是让奴婢来说吧。欧阳旭这个杀千刀的，派人送了一封信过来，里头叫娘子卿卿，还有、还有半件这个……”她看了看四周，从袖中拿出半截绣着花的肚兜。

高鹄先是震惊，随后才赶紧别开目光，他不敢置信地问：“这是你送他的？”

高慧羞愧难当地捂着脸承认：“我那时鬼迷了心窍，他说他在西京想我，我就……府里的护院去拿退婚书的时候，我只让他们拿了我和欧阳旭往来的书信，却忘了这个……”说着，又悔不当初地大哭起来。

春桃深吸了一口气道：“在他手头的另外半件，有娘子亲手绣的慧字表记。”

高鹄头一晕，跌坐在石凳之上，随后就什么都听不见了。

天已经黑了，高鹄也已经苏醒过来。高慧端了一碗参汤送到屋里，难掩担心地说：“您喝些参汤。是女儿不孝，害您担心了。”

高鹄接过参汤，心不在焉地喝了几口，随后，他像是下定了什么决心一般，突然放下汤匙。

“爹已经没事了。慧儿啊，这儿只有我们父女二人，有些话，索性我也就直说了吧。刚才爹在宫中也碰到欧阳旭了，他不知道走了什么狗运，竟然在西京抱上了齐牧的大腿。齐牧原本是因为帽妖案被萧钦言斗败而出京养病的，没想他为了东山再起，如今竟然炮制了清流素来最鄙视的祥瑞献给官家。看来为了扳倒萧钦言，他是什么都不顾了。今后清流一派与后党，必有一场血战啊。”