“当年亡夫率领开封殿前司兵马南下，统领九大节度使讨扬州，破南唐，这一晃眼，已经三十多年了，这当年的扬州城啊，还是个军事重镇，现在，居然都这么繁华了。

那会儿可能都还没你呢吧？人老了，就是总念旧，有时候昨天的事儿我都记不清楚，但这些三四十年前的事儿，我却记得清清楚楚，真真切切。”

“慕容将军大功于社稷，实乃顶梁之柱，社稷之骨干，壮哉，烈哉，小人真恨自己不能早生三十年，追随慕容将军麾下，牵马执鞭，尽自己绵薄之力。”

老太太笑着打趣道：“你要是真早生出来三十年，肯定是南唐的兵，说不定就死在我家夫君的手里了。”

“哎~，本来，这一切都是很好的，攻破这扬州城，乃是亡夫一声最光辉，最闪耀的时刻，名垂青史，位祀太庙，如今看来也万万不会有什么差池了，若是老身与亡夫可以在破城之后的第二天，喝酒喝死在庆功宴上，这一辈子，那该多完满啊。”

“…………”

这话，刘大炮都没法往下接。

“当年破扬州的时候，扬州守军在坚守了六个月之后，眼见南唐援军全军覆没之后，这才降了的，当时，亡夫也代朝廷向这扬州城中的守将保证了开城不杀，还会给他们分配土地，让他们回家耕种务农的。”

“开始的时候，本来都是好好的，可结果也没过上几年啊，当初分给他们的地陆陆续续的，就都被人或是巧取，或是豪夺的都给吞得七七八八了，这些以前的南唐守军，大部分最终还是沦为了流民。”

“有些呢，就地换了一身皮，又成了我大周的兵，其中有许多，现在都还在那苏宁衔的麾下吃饷呢。而有些呢，则是流落于江湖，自己挣命去了，说不定你小熊麾下的老弟兄中，还有不少呢。”

“这也就罢了，当年大胜之后朝廷论功行赏，有些人是升官了，而有些老兵则选择领了赏赐，解甲归田，当时刚刚打下南唐的大半国土，也就就地把他们都安置了。”

“除此之外，还有那伤的，残的，不少兵都是留在这江南东道一带的，按说，他们是为了朝廷打仗而死伤残甚至战死的，朝廷应该管他们一辈子才是啊！”

说到这儿，刘大炮哪里还能不明白。

王家村新战死的兵，抚恤金不但晚了小半年，而且还平白少了七成之多，以至于他们的妻儿老小差一点就因为还不上公廨钱卖房子卖地，甚至是卖身为奴了

这破扬州都是三十年前的事儿了，时至今日这当年战死或是受伤的那些老兵的抚恤金若是还能如数齐发，除非太阳打西边出来。

“是……当年的老英雄们，生活上也出现问题了么？”

老太太神情落寞地点了点头：“近些年，朝廷断断续续的已经很少发钱了，有些因功而授的田，也都已经没了，这里面牵扯到的东西实在太多，既有文官掣肘，也有军人系统内的上层贪腐，很复杂。

确实有些人，尤其是缺胳膊少腿的，现在断了抚恤，生存都成问题了，所以我这些年来一直住在扬州，就是为了就近方便照顾他们。

趁着自己还活着，好歹还能和上上下下都说得上话，能帮他们的地方我就尽量帮一下，然而，当年亡夫活着的时候就已经陆陆续续的有这些事了。

以他身份，都对此事无可奈何，我其实真的能做的，又能有多少呢？有时候也会掏自己的钱来救济一下，可我们家，也没有金山啊！”

“我明白了，老夫人，是想让我帮助这些慕容将军的旧部？”

“对，目前据我所知，生活已经比较拮据的退伍老兵一共有三四千人，不算当年的南唐降军，也有一千多人，这么多年过去，都是老胳膊老腿了，还有不少人都是残的，他们拿什么来糊口啊！

我毕竟已经老了，没几年能活了，我死以后他们若是没人关照他们，这……我都不敢想，就想着，尽力的去活吧，多活一天算一天，若是苍天垂怜，让我能一直熬到这一批老人都死了，我也就能够安心的闭眼了。”

“不过前些时日我知道了你和王家村之间的事儿，老身很欣赏，他们村也都是孤儿寡母，现在不但还上了欠下了公廨钱，而且居然还在这扬州城中打下了一份产业。小熊，这件事你做的可是真好啊，你就是王家村的贵人，你说，要是亡夫手下的这些旧部也能遇到一位像你一样的贵人，那该有多好啊。”

这下就连棒槌也能听明白这慕容夫人的意思了，刘大炮想了想道：“三千人……倒也不是全无办法，其实要管一时的话，倒是也挺容易的，但要说管一世……有点难，恐怕还是得想办法打一点擦边球了。”

“若只是擦边球的话，老身的面子，罩得住。”

刘大炮闻言摸了摸鼻子，思索一番道：“如果让他们借二十万贯的公廨钱来做生意，老夫人以为意下如何？”

“能做得了生意，当然是极好的，只要这生意真的能赚得了钱，你放心，老身可以保证，他们绝不会赖账的。”

换言之就是赚不到钱或者钱赚的不多的话这钱就不打算还了呗。

有慕容老夫人撑腰，三千退伍老兵的账，打死他都要不回来，自己还不被剁成饺子馅？

哦，明年工钱人按说就要交给疯鬼强来做了。

收益是自己的，至少能换来老太太的私人友谊，风险是疯鬼强的，到时候被切片的是他，那这个事可以做啊！

“好，那还请老夫人给我几天的时间斟酌考虑一下，如果方便的话，是否可以帮我引荐一番，见一见他们的代表，让我来跟他们聊聊，看看他们想干什么。”

“好，好，好孩子，你答应就好啊，来，下面的宴会也该开始了，今天啊，说到底是来给小杨送行的，咱们也别本末倒置喽，来小熊，你搀我下去，咱们一块下去。”