说白了，那五石散的事自然归他们大人查管，而子不教父之过，皇上此刻只想叫了这罪魁祸首来骂骂出出气。

徐茂才久局官位，略一琢磨就领会到他的意思，心中暗暗叫苦，忍不住再次分辩道：“谢大人，我固然教子不善，可此番……”

他也知道五石散的厉害，当初发现儿子偷吸还大发雷霆，将他身边的人换了个遍，又对城中肃清，这短短几年之内确实不该再有五石散出现。

最蹊跷的是，那孽障平时接触到的人都是有限的，怎么可能突然拿到那东西呢？

他平时何等意气风发，谁知此番突遭大变，儿子命在旦夕，自己官位也岌岌可危，短短几日便苍老许多，此刻几缕花白碎发随风飘荡，伴着骤然加深的皱纹，看上去颇觉凄凉。

奈何谢钰看不见，还是用那种不温不火的语气道：“陛下自有明断。”

那边霍平咧了咧嘴，露出两排白惨惨的牙齿，“徐大人，上路吧。”

徐茂才：“……”

您就不能换个说法？

徐茂才一路走来形容狼狈，本想找地方略梳洗一回再去面圣，可又转念一想，若自己太过光鲜体面，岂非显得没心没肺？倒是这个风尘仆仆凄凄惨惨的模样，或许能引得圣上垂怜一二，从轻发落。

思虑已定，他只略拍了拍衣服上的褶皱，便强打精神随霍平入宫去了。

另一边的马冰与谢钰等人道别之后，便在城中闲逛起来。

她来开封府固然有别的目的，可“想见识首府繁华”什么的，倒也不全是假话。

此时的开封府别说大禄境内，便是放眼海外，也是少有的富贵繁华所、人间极乐地，一应衣食住行吃喝玩乐，只有你想不到的，没有它办不到的。

就连当地百姓们的穿着打扮形容样貌也与别处不同，显出首府人特有的骄傲和气派。

阳春三月，乍暖还寒，可许多年轻俊俏的郎君、娘子们便已迫不及待地换了艳丽的春衫，梳了新颖俏皮的发髻，戴着簇新的配饰，捏着泥金，擎着罗扇，三五成群呼朋引伴，在街头说着笑着。

街上行人甚多，可谓摩肩接踵，硬生生把入夜后的寒风都撵走了，逛着逛着，还出汗哩！

这会儿尚未入夜，街边各处店铺便燃起灯烛，直照得恍如白昼，恨不得连天上的星星都看不见了。

空气中弥漫着浓郁而繁复的香气，伴着各种腔调的叫卖，令人身心愉悦，也不自觉跟着高兴起来，忍不住想花点钱。

马冰也想花钱，奈何未果。

她本想先找个客栈歇脚，明天再去中人那里问问，看能不能赁一处房舍居住，可万万没想到，竟然全部客满！

那客栈小二见多了冒冒失失的外乡人，应付这样的场面不知多少回，当即熟练道：“姑娘，您这会儿来着实不巧呀，二月会试刚过，城里满是上榜的落第的学子，又有各处想来榜下捉婿的人，再者过几日便是殿试，多的是人想瞧热闹里，挤得满满当当，早一个月来都玄，如今哪里还有空房？”

马冰眨了眨眼，有点懵。

她还真没想到这一茬。

小二就好心指引道：“姑娘，一时半刻的，城内着实腾不出住处，倒是城外也有几家客栈还过得去，一般都住不满，”他看了看天，“约莫还有两刻钟才关城门，不如您先在我家用了饭……”

竟还不忘给自家拉生意！马冰给他逗乐了，“也好。”

入夜了，渐渐冷起来，马冰就随大流要了鱼肉锅子，额外又添了一碗莲花鸭签，一盘煎鹑子。

开封府城内有数条河流穿过，更有几座水门承载南北往来货运重担，可见水面之广之巨，鱼虾自然是不缺的。这鱼上桌之前，可都还在后院的大水缸里活蹦乱跳呢。

锅子上得很快，马冰刚坐下，慢慢吃了一杯热茶，跑堂的就端着热气腾腾的鱼头锅上来了。

“刚从火上下来，姑娘小心烫。”

确实烫，里面还咕嘟嘟冒泡呢。

鱼肉是事先煎过的，这会儿炖了好一锅雪白浓汤，鲜香扑鼻。上面漂浮的点点翠绿小葱和圆润的金色油珠好似戏水顽童，随着水泡起伏不断翻滚，一会儿聚，一会儿散。

锅边还压着一圈薄豆腐，边缘靠锅壁的位置热且脆，已经变成美丽的灿金色，后半截浮在汤里，正随着“噗噗噗”抖动，像一条条白鱼。

马冰看得欢喜，净了手，舀了一勺鱼汤，略吹了吹，缓缓放入口中。

好鲜！

她又夹了一点鱼脸颊子肉，一点嫩豆腐，一并吞吃入腹。

极香，极嫩，好像只是在嘴巴里溜了一圈儿，那鲜气儿就随着呼吸在七窍内游走，叫人飘飘欲仙。

莲花鸭签是用猪油膜裹着鸭肉炸过，摆成莲花绽放状端上来的，外皮金黄酥脆，内里柔韧咸香。

煎鹑子更不必说，鹌鹑本就是上好佳味，略煎了一煎，美味加倍。

马冰吃得欢喜，险些忘了时间出不了城。

果然如那小二所言，城外也有几家客栈，虽住客不少，所幸尚未满员，马冰赶忙订了一间，一夜好梦。

次日早起，马冰便去山上采药去了。

昨日排队入城时她就瞧见开封府城外颇多群山，又有水系，想来药材不少，便动了心。昨儿吃完饭又去几家药铺问了一回，发现果然是首府，连寻常药材也比别处贵不少，能自己采的，还是不要花冤枉钱买啦。

只是望山跑死马，那几座山瞧着近，真要去了，少不得也得几个时辰，马冰就找当地人问近路。

半个时辰后，马冰眼前出现了一大片野坟场。

难怪方才那人一副欲言又止的样子，还反复劝她不要来。

此时日头正高，可也不知是不是错觉，这里竟还是阴森森的照不透。

几只乌鸦立在枯树梢上嘎嘎直叫，见马冰来了，竟一点不怕人，黑黢黢的小眼睛死死盯着她，似乎在等她咽气，好扑上去大快朵颐。

马冰倒不怕这些，摇头便走，可没走多远，竟发现一个人扑在地上。

一个死人。