叶锦羽的魂儿差点被勾走，在意识到自己的心跳速度不对劲时，立刻收回车别过头，翻找自己腰间的包包，“我这里有马草，你先喂、嗯？我也忘了……”

“时间紧迫，那我就不客气了。”厉隋勾唇一笑，在叶锦羽开口阻止之前，利落翻身上马，坐到她身后双臂将人圈住，接过马缰绳。

叶锦羽瞬间被男性的气息团团包围，全身肌肉紧绷，心放佛被麻药浸泡过，又酥又痒。

厉隋感受到她过分的紧张，心情更是大好，“出发吧！”

身下的马儿很快跑动起来，叶锦羽被颠地摇来晃去，但一直紧绷着身体，勉强维持着平衡。饶是如此，还是不可避免地在男人怀里撞来撞去。

待身体逐渐适应了这恼人的气息和触碰，叶锦羽胸口处鼓噪的声音才慢慢恢复平稳，同时心里却生出了一个疑惑。

现实里，侯爷不是连摸一下她的头都会半路折回吗，怎么到了梦里却敢这样抱着她。

他到底在想什么呢？

叶锦羽发现自己总是看不透侯爷的想法，心情变得失落又郁闷。原本让她感到温暖的怀抱，顿时又变得无比扎人。

纵使知道侯爷对她有情，对她宠爱又包容，又能如何呢？她猜不透他的心，也看不透他的行为，更感觉不到一丝安全感。

来到锦屏县以后，他们先在一处茶棚坐下，细看卷轴上的内容。

除了三十七岁的项晖，是出身书香门第的公子，其余四位皆是商人出身，年龄都在三十到四十五之间。

而且这五个人之间常有来往，因为另外四户的十几脸商铺皆是项家的房子。还有他们每年所需的粮食，也大都出自项家的庄子。

商人们常常四处跑着谈生意很正常，他们在藤萝城也都有分店，所以每个月都会去那里小住几日。

上面没有写他们为何会与同知家的管家认识，不过大家应该都心知肚明，他们想在藤萝城安稳做生意，定要打通各个关节，找个靠山好办事嘛。

三个人分头行事，祁观语主动要求负责城北和城西的三个人，之后便心事重重地先走了。

叶锦羽都来不及叫住人，他已骑马远去。

表哥到底怎么了？怎么和侯爷一样奇奇怪怪的，这些男人真是善变。

城东有一户隋姓商户，家里是做木材生意的，家中共有二十七口人。男女主人，一双七八岁的儿女，以及二十三个仆人。

隋老爷是在死者被发现的当日离开的藤萝城，在死者遇害那晚他也去过贵香馆，同死者喝过酒，后来便各自领着身边的姑娘回屋办事去了。

“那之后呢？”厉隋看着紧张地隋老爷问道，他身后还站着隋夫人，大约是初次听说自家丈夫竟出去红楼楚馆，登时气地不清。

叶锦羽看她那咬牙切齿的表情，恐怕要是他们不在场，这位夫人定是要把丈夫给撕碎了。

隋老爷的一大半紧张和压力都来自旁边的夫人，但为了自证清白，只能硬着头皮为自己辩解：“两位大人，那晚我、我办、办完事儿就回、回落脚的客栈了，我记得买个时候还不到亥时一刻。”

比死者元骋离开的早，那就有充足的准备时间。

“你一个月去几次贵香馆？”厉隋再次开口，不等他回答又提醒一句，“你所说之事，待我们回去藤萝城还会再去一一核实。若有半句假话，你便要去衙门里走一趟了。”

隋老爷擦些额头上的汗，偷摸看一眼凶神恶煞的夫人，哆哆嗦嗦道：“不、不敢，我每个月去三、三次，因为我只、只在藤萝城待、待三日便会回来。”

隋夫人终是忍不住冷哼一声，打骂一句：“你个畜生孽障。”

隋老爷赶忙向夫人认错求饶。

“你与死者交情如何？”厉隋又问。

隋老爷忙双手合十道：“那可是我们的祖宗，我们都指望着他能帮我们牵线搭桥，是万万不敢得罪的。”

“没有因此发生过不愉快吗？”厉隋的眼神如利刃般，似能剖开他的皮肉，看清楚里面藏着什么妖魔鬼怪。

“这、这个……”隋老爷慌张地挠了挠头，在厉隋的注视下，丝毫不敢撒谎：“其实元、元爷脾气不大好，又、又特别贪利，总是会从中克扣我们送于诸位大人的孝敬，所以我们的回报总是差那么点意思。这些事情大家都心知肚明，但谁也不敢吱声，要不然就等着断财路吧。”

“在楹城里谋生的商户，都要通过死者牵线搭桥？”厉隋问。

隋老爷说：“差不多吧，反正咱们锦屏县的商户都是如此。”

“那项府呢？”厉隋紧接着问了一句，隋老爷却懵了，愣了片刻才向他确认道：“您说的是城南项府？”

厉隋点头。

隋老爷忽然笑了一下，摆手道：“项家三代皆是咱们县里有名的大善人，有族荫庇佑，他们家既不入仕也不从商，依然活得体面，也鲜少和官府打交代。”

“这么说项晖不曾去过藤萝城？也没有去过贵香馆？”