叶锦羽做出认真聆听的样子，她能感觉到对方心里地无助和伤怀。

“只是威儿素来只知建功立事，在儿女情事上一直不开窍，他年纪小不愿成亲，我也不想逼他。可我人微言轻，老爷不肯听我的，威儿也听不进去劝。我是实在没办法了，只能找你帮忙。还记得幼时威儿不愿做什么事了，只要你去劝他肯定会答应。威儿是真心疼爱你这个妹妹的，没想到后来……”

祁夫人望着叶锦羽的眼睛，幽幽叹道：“哎，你也别怪他无情，他只是不开窍，又担心你的名声才会与你疏远。不过现在说什么都晚了，锦羽，舅母就是想让你知道，我们一直都把你当成一家人。”

要是叶如潋能听到这番话，肯定会很欣慰吧。可她是叶锦羽，只能陪着笑点头，说一两句不痛不痒地“我明白，我理解”的话。

只是祁夫人已经把话说到这个份儿上，她再拒绝……

“锦羽，你就帮帮舅母吧，好不好？”祁夫人紧紧握着她的手。

叶锦羽艰难点头，委实看不得长辈在自己跟前露出这样可怜巴巴、低声下气的模样，便回握住对方的手，微微一笑柔声说道：“我试试吧，但是会有什么效果我也不能保证，舅母也要放宽心。”

祁夫人感激又感动地点头，“我明白，辛苦你了。你且去花园水榭等着，我派人去请威儿。”

叶锦羽的笑容又变得有些勉强，临走前还交代一句，“舅母，别太刻意了，说不准会引起表哥的逆反心理。”

幸好她上次回来时去过花园，带着凌昭就过去了，水榭在花园深处，随便一找就能找到。

不知道是不是祁夫人事先打过招呼，花园里看不见一个仆人，水榭里倒是已经生了暖炉十分暖和。桌子上还摆放着各式各样的糕点和茶水，叶锦羽拉着凌昭一同坐下。

“姑娘，您别怪我多嘴，您不该答应祁夫人这个请求的。”凌昭递过去一杯茶水分析道：“且不说您只是祁家的表亲，许多事情都说不上话，就说您现在已经是侯爷的人了，再和祁少爷这样单独来往终归不妥。”

叶锦羽不以为然地说道：“我是不忍心拒绝舅母，况且也不见得表哥会听我的，还有你在旁边守着，要是实在不放心就把我们的谈话都记录下来拿给侯爷过目，他总不能再误会什么吧。”

凌昭不知该怎么劝了，姑娘心思这般通透竟叫她莫名心虚起来。

她们在水榭里等了一刻钟左右，外面就响起了脚步声，凌昭立刻从凳子上跳起来，抹掉嘴边糕点的残渣。

“潋、表妹！”祁观语刚踏进来，便被她们主仆二人惊了一下，俨然对这里的情况毫不知情。

叶锦羽深吸一口气，佯装出一副“岁月静好，我只是来歇脚”的模样，起身行礼：“表哥，有礼了。”

祁观语站在门口没有动，颇有些顾虑地询问：“表妹怎会在此？”

“走累了，进来歇歇脚，表哥呢？”叶锦羽一派地从容淡定。

祁观语恍然道：“母亲有事要忙，叫我过来寻她丢失的发簪。天气寒凉，母亲倒是领着你往水榭跑也不怕冻坏了身体。”

叶锦羽知道他是误会了，正好顺水推舟地说道：“是我想过来看看的，对了，还没有向表哥道喜呢，恭喜表哥早日迎娶佳人。”

“莫要胡说。”祁观语赶紧看了看外面，转头严肃道：“八字没一撇的事情，若让旁人听见，将来有了变故对姑娘家的名声不好。”

叶锦羽挑眉，揶揄道：“看表哥这般维护榕姐姐，定也好事将近了。”

祁观语无奈地瞪她一眼，“表妹以前是最循规蹈矩的，怎的离开祁府以后，你这性子竟是变了这么多。”

叶锦羽心虚地撇开视线，岔开话题：“对了，表哥不是来找东西的吗，赶紧看看这里有没有？”

祁观语点点头，见侯府的婢女一直陪在表妹身边他也放心不少，走进来四处查看。

叶锦羽借着帮忙寻找东西的机会，不着痕迹地拉上对方聊天，聊了几句闲话以后就状似不经意地问道：“表哥，你喜欢榕姐姐吗？”

屋里突然安静下来，凌昭都忍不住吸了口冷气，着实没有想到姑娘会问的这样直白。

祁观语略微缓慢地转过身，神色不明地打量着叶锦羽，周身地气息说不上冰冷却也叫人心头一颤。

“这是你一个姑娘家该问的事情，该说的话吗？现在真是越来越口无遮拦了。”

面对他的训斥，叶锦羽讪讪一笑，但并未因此打退堂鼓，她来这里可是有任务的。

她又一眨眼，狡黠地笑起来，“表哥反应这般大，莫不是被我说中了心事，恼羞成怒？嗐，你别害羞吗，喜欢一个人是很正常很美好的事情，干嘛藏着掖着啊。”

“你还胡说！”祁观羽被她气得脸红脖子粗，霍然站直身体，再次训斥道：“我与袁三姑娘清清白白并无私情，这次定亲也是父亲的意思与我无关。你要是再敢胡言乱语，我现在便将你扭送祠堂反省。”

“你敢！”凌昭立刻跳到叶锦羽身前，以一种保护者地姿态警告对方，“我们姑娘现在可是武安侯府的人，还不轮到你来管。”