身为锦衣卫军官，孟叶落自然知道这个组织的厉害，出境侦查不是他们的强项，可在国内监视盯梢暗杀啥的那可是行家里手。

虽然皇帝不过五旬出头，还算春秋鼎盛，但凡事总要未雨绸缪，皇帝大行之后登上龙椅的那个人选，关系到千千万万人的荣华富贵，现如今皇长子还是东宫太子，但这个位置坐的并不牢稳，随时都可能被三个弟弟挤下来，每个皇子背后都站着一帮人，即便三皇子那样的角色也有人拥戴，夺嫡之争非常残酷，神仙打架，凡人遭殃，皇帝或许不会惩罚自己的亲儿子，但对下面人还是够狠的。

这种情况下，元封竟然亲自来到京城趟这潭浑水，不是找死是什么。

“如果他们知道你就是西凉王，你连逃跑的机会都没有，你亲身犯险到底是为了什么？”孟叶落眼中闪烁着亮晶晶的东西，不依不饶的逼问着。

孟叶落这样激动是有原因的，他是锦衣卫陕西分司的司正，自从锦衣卫甘肃分司不明不白被人尽数杀死之后，整个西北的侦察工作就落到他的肩上，上峰指示他查出元封的底细，这让他相当矛盾，一方面是对自己有知遇之恩的上司，一方面是同生共死的兄弟，何去何从，心似煎熬，最终他还是选择了兄弟。

“十三郎，你知道我是孤儿，从小没有爹娘，被叔叔拉扯着长大，在十八里堡隐姓埋名的生活，我不知道自己的来历，自己的生日，甚至不知道自己的真实姓名。不错，我现在已经是一方霸主，可那样也改变不了我是个孤儿的事实，有一天，一个人告诉我，我身世的谜团在大周京城可以解开，所以我来了，我要亲自解开这个秘密，难道不可以么？”

孟叶落无言以对，元封的理由很强大，强大到无法反驳，西北那地方向来是流放苦役服刑之地和逃避追杀之人藏身之所，元封叔侄就是从中原逃过去的，而且很可能背负着血海深仇，满门被人杀死，这种深仇大恨自然要报，要不然还算是人么。

沉默片刻，孟叶落道：“那好，你把线索给我，我利用职权帮你查。”

元封淡淡地笑了：“这事儿比较棘手，会给你添麻烦的。”

“是兄弟就别说这话，若我只是御史台的官员倒也罢了，可我还是锦衣卫的人，这天底下哪有什么棘手的事情。”

“这样吧，需要的时候我会开口，现在启用你未免会打草惊蛇。此事休要再提了，说说你家秦王殿下吧，听说他今日抵京。”元封实在不想给孟叶落增添思想负担，毕竟要调查的是大周皇室，孟叶落是周朝的臣子，这样做等于造反。

看出元封确有难言之隐，孟叶落也不再追问，他只当那对头是胡相爷或者曹公公之类权倾朝野的人物，元封不想给自己招惹麻烦呢，便接口道：“我同王爷一起返京的，王爷在长安镇守一年，成绩卓着，惩治贪官铲除割据，力退西凉大军，此番回京定然要被皇上嘉奖的。”

“太子和安国郡王我都接触过，品行能力远不如秦王，朝野传闻皇上要废太子，重新立储，秦王可谓胜算颇大哦。”元封继续道。

“但愿如此吧。”孟叶落讪笑一下“其实我算不得秦王府的人，我不过是锦衣卫派遣去监视秦王的暗探而已，锦衣卫在每个皇子身边都安插了人员，神不知鬼不觉的，一方面是为了监视，一方面也是感情投资，谁知道哪位皇子才是真命天子，曹公公要做到万无一失才放心，不管谁当皇帝，总要保证锦衣卫的权威不是？”

锦衣卫是皇帝的暗探，怎么可能和皇子搅在一起，既然元封已经知道自己的身份，也就没什么好隐瞒的了，都是自家兄弟，不必担心泄露秘密。

……

秦王回宫，先去乾清宫拜见了父皇，一年没见，父皇鬓边的白又多了一些，依然如往昔那般精神矍铄，不苟言笑，儿子远道回来，当爹的竟然没有显露出一丝笑容，等秦王叩拜完了之后才道：“赐座。”

张承平心中一阵激动，父皇对四个儿子极其严格，没封王之前根本连在皇帝面前就坐的机会都没有，只能规规矩矩的站着听训，现在终于可以在父皇面前坐下了，这就是说，父皇开始把自己当大人看待了。

心情忐忑而激动的坐下之后，皇帝看似随意的问起陕甘地方的一些问题，看似简单，实则暗藏玄机，幸亏张承平平日里日理万机，这些答案都是了然于心的，自然对答如流。

陕甘地方的人口田亩，军队的员额甲仗马匹，府县的案件侦破率，民情民风，赋税徭役，都是皇帝考校的内容，见小儿子答的漂亮，皇帝严肃的脸上终于浮起笑意，赞许的点点头道：“好了，去慈宁宫给太后磕头去吧。”

秦王激动万分，恭恭敬敬退出来，先去了慈宁宫拜见皇太后，老太太见了久别的孙儿，洒了几滴眼泪，搂着心肝肉的喊了一阵子，这才放他去见皇后。

皇后是六宫之主，即便不是张承平的生母，也是要先行拜见的，来到坤宁宫，给皇后磕了头，娘娘亲亲热热拉着他说了好多，又赐了一些礼物，正好快到传膳时间，皇后便要留秦王在坤宁宫用膳。