自从京都起兵成功以来，岛内四方风起云涌，倒幕事业看似一帆风顺、势如破竹。无数“勤王义士”赶赴京都，远近藩国诸侯尽皆上表归附，就连德川幕府的谱代家老，也纷纷和朝廷暗通款曲，图谋反正。
面对如此盛况，素来好大喜功的仁孝天皇，一时间当真是志得意满，自以为天下归心，王政复古指日可待。于是一心只想着如何大兴土木、广修宫室，以此来彰显盛世气象，却将囤积粮草军械、整军备战这类军国大事，统统丢到了脑后，认为此等俗务自有四方义士代劳，不必麻烦他这样的绝世圣君费心。
既然天皇陛下都已经这样在带头挥霍享乐，下面那一班好吃懒做的公卿贵族，自然也是有样学样，乃至于变本加厉，一个个忙着翻盖豪华府邸，广纳姬妾娈童不提。整日里就是在吟风弄月，一场接着一场地开着茶会、宴会、连歌会、游园会等等，却从不肯费神关注一下军政大事。
——按照天皇陛下的想法，这讨伐残敌，平定天下之事，自然会有四方“义士”代劳，他只要在事后夸奖几句，并且注意不要让某位“义士”的势力一家独大，威胁到朝廷本身即可。若是凡事都亲历其为，那反而是落了下乘，不是御下之道的正解。因此公卿朝臣们在揣摩圣意之后，自然也是一个劲地阿谀奉承，而不会自讨没趣，作什么“盛世危言”、“逆耳忠谏”，惹得大家都不痛快。
尤其是在十月份的时候，当佩里提督战死于奈良的尸首被送入京都邀功，并且还有若干幕府亲藩重臣们裹挟着本代白痴将军德川家鸣，来到京都向天皇陛下投降，“被自愿”表示辞官纳地，奉还版籍之后，朝廷上下的乐观思想更是达到了最顶峰。
——连凶名远播的西洋贼酋，也在“朝廷圣威”之下兵败身死，连身为天下霸主的江户幕府，都哭着喊着主动投降了，关东剩下那些不识时务的大猫小猫两三只，还不是信手拈来？
但令满朝文武做梦也想不到的是，尽管朝廷在之前一心叫嚷着倒幕倒幕，但真正等到了江户幕府轰然倒塌之后，局势反而在短短一个多月内就迅速逆转过来。
前不久浩浩荡荡出京东征的三路大军，先是征伐东山道的中路军临阵倒戈（应该说是从一开始就没想过要帮这个见鬼的朝廷打仗），然后是兵力最雄厚的南路军一夜溃散，除了和自家先锋赤报组内讧一场，还被打得灰头土脸之外，几乎毫无半点战果可言。
最后，以萨摩藩为主导的北路军，倒是在敦贺港打了一场漂亮的胜仗，轻松歼灭了远道而来的陆奥国会津藩兵，杀得北陆各藩尽皆胆寒。然而，面对着另外两路军队的惨败，朝廷只得命令他们移兵南下，先拔出大阪这颗钉子，然后再预备与关东来犯之敌决战京畿，以挽救危局。
不料，萨摩军才刚刚杀到大阪城下，尚未开始攻城，就居然毫无征兆地集体遭瘟，更要命的是一切医疗手段全数无用，于是没几天就自行瓦解崩溃，死了个干净还把大批军械粮草留给了敌人
——如此扑街成大坑的可悲武运，怎一个“衰”字了得？
至此，仁孝天皇才从“绝世圣君”、“王政复古”的美梦中彻底清醒过来，并且真正地慌了手脚。
自从他雄心勃勃地发动三路大军东征以来，京都的兵力基本上都被抽空了。剩下的不过是绯月宗一郎的两千奇兵队，还有另外两千依附于奇兵队的闲散浪人，原本的计划是预备改编为“京侍”，即天皇的御亲兵，这些人经过绯月宗一郎这位“当世名将”的速成调教，用来管理一下京都的治安、弹压一下民间骚乱，倒是基本上够了。但若是要用这么点兵马和上万西洋鬼畜的强兵死磕，就连天皇陛下也没这个底气。
在京都郊外，原本还有几伙懒得跑远路开赴关东的“勤王义士”在游荡劫掠，跟筛子似地搜索着越来越少的剩余目标，虽然尽是些乌合之众，但是零零碎碎加起来也有万余人。
可这些浪人野武士平日里虽然牛皮哄哄，总喜欢自吹是xx地方第一勇将，但此时听说三路大军尽数覆灭，上万西洋鬼畜大兵压境，一下子就统统现了原形——霎时间也不惫懒了，赶紧收拾细软行李，卷起天皇御赐的菊花御旗，准备趁着西洋鬼畜们还没杀进京畿，而自己也已经抢得够本，便溜之大吉去西国山地做山贼去也。甚至面对拿着圣旨召唤他们进京勤王的使者，他们还振振有词地解释说，自己不是临战脱逃，而是要转进西国山区打游击，以保住倒幕事业的**火种……气得朝廷钦使们直跳脚：
当代的幕府将军德川家鸣和一干谱代重臣，还都被关在京都地牢里数虱子吃牢饭，如今哪里还有什么幕府可供他们打倒？又是保存哪门子的“**火种”？
总之，京都郊外是没有什么武力可供借用了，而西国的诸侯大名愿不愿意发兵进京助战，也还是个未知数，即使当真有人愿意出兵，还是远水难救近火。
除此之外，某些公卿的府邸里还养了一些看家护院的武装家丁，而天皇的宫廷里也有若干皇家卫士，但前些日子大家都忙着吟风弄月比赛风雅了，没想到要扩充兵力，因此加在一起也不过数百人，而且尽是些从未见过血、中看不中用的样子货，实在很难指望他们能够火速进化成一骑当千的铁血战士……
因此，如今的朝廷上下，想要派遣军队出城野战，固然是实在没有资本，但想要在京都笼城自守，事实上也很艰难。因为这座城市从建设之初就光顾着追求恢弘大气，却在防御功能上严重地偷工减料，只有城门而没有城墙，又地处平原，易攻难守，除非在野外主动出击破敌，否则这城市根本就是一个大筛子，任凭各路兵马来去自如，古往今来都没有人真正在京都死守过，大多是一看势头不妙，便立即弃城而逃。
非但京都城防形同虚设，难以据守，城内的粮食也很缺乏。近几个月来，虽然四方诸侯与“勤王义士”的进贡孝敬不断，但诸位公卿们都以为天下平定在即，光顾着往家里扒拉金银财宝，书画珍玩，娇童美妾，至关重要的粮食却囤积的不多。如今赶忙叫人检查宫中库藏，以及各家私储，加在一起满打满算，似乎才刚够吃上一个月——这还是在坐视京中残存十余万百姓活活饿死的前提下
很显然，若是当真这么搞的话，不用等到西洋鬼畜杀来，在缺乏武力弹压的情况下，十几万疯狂的京都饥民，就能将手无缚鸡之力的公卿们给撕了。
战亦难，守亦难，诸位公卿只得玩起了装木偶人游戏，任凭仁孝天皇再怎么声泪俱下，摆出一副虚心纳谏的架势，也依旧死活不肯吱一声。唯恐自己出了什么馊主意，在事后被这位生性凉薄的圣上迁怒……没办法，仁孝天皇这阵子杀父杀兄杀弟并且杀忠臣的“乾坤独断”，实在是太令人心寒了……
拖到最后，还是仁孝天皇陛下硬着头皮，再一次乾坤独断，将京中兵马分为两路，长州藩绯月宗一郎的两千“精锐”奇兵队留守京都，以防不测。剩余那些不堪用的杂牌浪人，则进驻京都与大阪之间唯一勉强可守的要塞，伏见城。为朝廷尽量争取时间，好向西国的诸侯大名求援。
既然天皇陛下已经有了定策，不必为承担建言责任而烦恼的群臣们顿时松了一口气，赶快结束了沉默状态，对吾皇的英明睿智，献上好一番肉麻的阿谀赞颂。但究竟该派谁带兵去守伏见城，很快又成了争论的焦点。对于这个明眼人一看就知道必死的火坑，诸位公卿们自然是不肯跳进去的。而长州藩名将绯月宗一郎要护卫天皇和朝廷，也不便派出京城。偏偏除此之外，就再也选不出其他什么能服众的像样勇将——这根本就是一群老鼠在讨论让猫戴上铃铛之后如何如何的爽，却完全没想过该派谁去给猫儿戴铃铛……
说来也真是可笑，明明是在商议京都防御战的兵力部署，可那位真正带兵打仗的奇兵队长官绯月宗一郎，还有阴阳寮内那些掌握着异能灵力的阴阳师，却因为官职低微的缘故，根本没有进殿说话的份。只能任凭一帮对现实战争毫无感觉的颛臾公卿们瞎折腾，用闭门造车的“科学办法”，鼓捣出一套滑天下之大稽的御敌方略——其食古不化、外行领导内行的程度，由此可见一般。
但是不管再怎么瞎折腾，既然战略方针已经确定，那么伏见城还是要有人守的。幸好，很快就有人前来解除了这一烦恼——正当诸位公卿们准备用抽签抓阄的方式，从他们当中选出一个倒霉鬼的时候，一名负责整顿京中浪人的兵部丞，突然带着一道“喜讯”，兴冲冲地朝紫宸殿奔来，隔着老远就大声欢呼。
“……大喜啊陛下大喜啊值此朝廷危难之秋，竟有三百壮士挺身而出，不远千里从虾夷来投此乃天降祥瑞于吾皇，以示陛下洪福齐天、圣明仁德是也……”