从望远镜中就可以看见。这位乘坐着狮鹫兽而来的帝国特使，虽然应该并非体质虚弱行动无力的魔法师，但似乎也绝对没有职业狮鹫骑士的那种敏捷身手——在领头那只狮鹫的前爪下，挂着一只藤条编织起来的大笼子，里面蜷缩着一个模模糊糊的人影，以及许多大大小小的箱子包袱。

想来这位倒霉的帝国特使，应该就和那些让邮递局长途托运的宠物一样，是被塞进笼子里一路晃晃悠悠地拎过来的。只是这狮鹫的工作态度，显然比任何邮递员都要粗暴许多——当这支小小的特使队伍飞临祥瑞号上空之后，居然像轰炸投弹一样直接俯冲下来，把笼子重重地抛向甲板，并且借着余势一头撞上了桅杆……

望着那只破裂变形的藤条笼子，以及在撞击中飞散了一地的行李物件，菲里不由得为特使先生的死活很是捏了一把冷汗，同时赶紧组织牧师和水手过去抢救。

而天上的狮鹫骑士们，在丢下特使之后，根本就没有降落下来的意思，只是绕着祥瑞号盘旋了一圈，便发出几声悠长的清鸣，掉头朝着北方的来路扬长而去……感情他们还真把特使先生当成邮包了！

总算藤条笼子编织得还算坚韧，而里面那些层层叠叠的包袱与帆布袋。多少也起到了一点缓冲作用。当众人七手八脚地拆开笼子残骸，一齐用力将特使阁下拖出来的时候，尽管这个倒霉鬼已经满头满脸都是血污和淤青，浮肿得仿佛猪头一般，貌似还断了几根肋骨，但好歹没有马上断气……

附体在蕾贝卡身上的魔法女神走过来看了看，从鼻孔里不屑地闷哼一声，随手丢了个完全治疗术过去，便自顾自走开了。只看见朦胧的白色光团在他身上打了个转，特使就迷迷糊糊地爬了起来……然后马上又“扑通”一跤摔倒下去。随即，他也顾不得还有这么多人在旁边围观，就径自哇啦哇啦地大吐特吐起来，很快便在屁股底下积起了一大滩腥臭的黄绿色呕吐物，将一身皱巴巴的银灰礼服沾染得污秽不堪。

更糟糕的是，在好不容易结束了呕吐之后，这家伙居然又两眼一翻、浑浑噩噩地再次晕倒过去……完全失去了耐心的菲里索性捏着鼻子冲过去，揪着特使的领子把他从甲板上拖起来，背靠在桅杆上，双手左右开弓，噼噼啪啪地狠命扇了一顿耳光……这一回，特使先生总算是完全清醒了，先是目光呆滞地注视着菲里的面庞，然后终于打着哆嗦开了口。

“……真是好久不见啦，菲里.泰勒！你这混蛋居然是用耳光来欢迎老上司和老朋友的吗？”

老上司？老朋友？！

菲里满腹狐疑地摸着下巴，反复打量起了特使先生那一头比鸡窝还要乱蓬蓬的头发，以及那一张尚未完全消肿的猪脸，过了好半天才恍然大悟。猛地一击掌，“……我还说怎么看着似乎挺眼熟的呢，原来是夏洛特啊！对了，你这到底摆得是哪一出戏哇？怎么全身上下都破烂得像个叫花子似的？”

眼下前来祥瑞号上传达帝国政府最新指示的，乃是新耐色瑞尔殖民地着名的花心阔少，祥瑞号从北极港出征时的后方留守部队长官，夏洛特.萨顿。此外，他同时也是巨熊军团的前任军团长，蕾妮的远房表弟，以及菲里穿越时空来到这个动荡世界之后，第一个给他发工资的老板……只是眼下夏洛特的脸色、打扮和形貌，却简直是比真正的吸血鬼还要苍白消瘦，比黑砖窑里的农民工还要狼狈和憔悴，再加上满身腥气扑鼻的呕吐物，实在是让菲里一时难以辨认出来。

“甭提了，我真是倒了八辈子的霉，才会摊上这种苦差事！哎哟！”

夏洛特耸了耸肩膀，用手撑着桅杆想要站直身体，不料发软的双腿完全使不上半点劲，一下子又滑倒在了甲板上。徒劳地挣扎了几下之后，他索性就这么半躺下来。也不管屁股下边就是自己刚才的呕吐物，“……在得知总数超过三百艘战舰的精灵主力舰队，依然滞留在三角洲出海口的葵露岛，而没有撤退回国之后，运载我的那支巡航小分队就说什么也不肯继续往南进了。在距离马兹卡大陆四百多里外的一处无人岛附近，那个胆小的舰队司令就下令全体抛锚休整，然后让海军航空兵的狮鹫骑士把我一路吊了过来，以免被精灵军发现……弄得好象跟在敌后投放自杀性敢死队似的……”

“这个么，毕竟也是为了你的安全起见，就不要计较太多了吧。”菲里有些言不由衷地安慰说，“虽然比较颠簸一些，但至少不用一路上都沐浴在连绵炮火之中，玩着生死时速一样的心跳游戏……”

“哼！谁说这一路上没玩心跳游戏的？要不然我哪里会被折腾得这么凄惨！”

夏洛特气急败坏地瞪圆了双眼，整张脸都几乎要皱成一团，“……因为携带的行李稍微重了一些，无论是哪一只狮鹫都坚持不了很长时间，结果那三个混蛋骑士居然玩起了空中接力，每个人轮流运载几分钟到十几分钟，把老子当成皮球似的在天上抛来抛去……那可是距离海平面近万尺的云层中间啊！”

被三只狮鹫在高空踢皮球？

菲里歪了歪脑袋，尝试着想象了一下夏洛特被塞进四面漏风的藤条笼子里，让三只面目狰狞的猛兽拿来练习高空传球的模样……然后，他突然发自内心地深切感受到，这位素来并不以胆量而见长的花花公子，居然能够一直硬撑到现在还没有心肌梗塞或者精神失常，就已经可以算是一个不大不小的奇迹了。

“呃，这个，夏洛特，这次还真是辛苦你了……”

“这些无关紧要的废话，就没必要再多提了！”夏洛特有些不耐烦地摆了摆手。打断了对方的话头，“我这次冒着生命危险匆匆赶到这里，可是专门为你带来了好消息”

他伸手往怀里摸索了一下，然后抽出一卷装裱精美的羊皮纸文件，在外面还密密麻麻地缠绕了许多圈昂贵的黑色丝绸缎带，“……你被晋升了！菲里.泰勒司令官。恭喜你当上了将军！从现在开始，你就是泰勒少将，嗯，或者说泰勒总督了！”

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“……耐色瑞尔帝国内阁的特急任命，并且得到了国防部的认可……即日晋升帝国陆军少将，并且受封通贝斯港世袭总督，兼马兹卡大陆驻军总司令……务必全力防备精灵军可能的反扑，为帝国守住这片重要的海外飞地……帝国首席执政官甘梅利尔。”

看着这满纸洋洋洒洒却又空洞无物的赞誉之词，菲里忍不住在嘴角边露出了几丝苦涩的笑容。

“……通贝斯港世袭总督兼马兹卡大陆驻军总司令？呵呵，这个职位真的很不错，我非常喜欢。问题是，没有了弹药、给养和兵员的补充，我又能守住这座城市多长时间呢？我们的敌人，可不仅仅是精灵啊！”

他缓缓卷起这份委任状，转身对夏洛特追问道，“不知帝国政府有没有安排过更加具体一些的东西，比如说给我的补充兵员在哪里？弹药补给又在哪里？后续援军要到什么时候才能派来？”

“这个么……恐怕是连一样都没有。”

夏洛特有些不好意思地搓着手，讪讪地回答。“在这一次的首席执政官大选之中，我方的政党联盟遭遇惨败，甘梅利尔首席执政官黯然离职，而南方各大自治领的分离主义者却控制了中枢政权……国内政局正是一片天翻地覆的混乱境况，什么魑魅魍魉都一起冒出来了。各路军队和地方势力都在忙着站队或观望，内战几乎是一触即发，因此根本没有谁能够再组织起一支远征军出兵海外。