深夜时分的热带雨林。万籁俱寂，惟有唧唧的虫声不时奏鸣。

清冷的月光下，萧条而空旷的蒂卡尔城，被掩映在这一片无边无际的莽莽林海之中，一座座历经沧桑的古老金字塔和高大神像，在残破的青石广场上投射出一道道长长的幽影。除了稀稀拉拉的很少几处点燃着篝火的营地以外，其余的城区都陷于一片黑暗之中，几乎看不见什么灯光，更听不到多少人声。

经过了印加远征军和本地“义军”的反复劫掠和屠杀之后，这座位于热带雨林深处的古老城邦，已经没有多少居民还能幸存下来。如果不是西部高原上的印加人在前线胜利的鼓舞下，源源不断地离开贫瘠的高原故乡，迁移到这里殖民定居，蒂卡尔恐怕会彻底变成一座死城——即便如此，这座在全盛时期总人口超过三十万的繁华大城市，如今也只有寥寥一万余名新住户，当真是萧瑟冷清到了极点。

城郊附近的一座小庄园里，年迈的太阳神大祭司曼努埃尔独自坐在主屋的书房内，借着一盏昏黄跳动的油灯，聚精会神地埋头于一堆堆厚厚的名册、卷宗和帐簿之中。门外，一小队高大挺拔的神殿卫兵。正分成两排持枪肃立，严密警戒着四周的一切动静。还有许多文书、信使和仆役正在仿佛流水一般地进进出出，传递着各种最新的情报、公文和批示。

事实上，作为高山之王特库姆塞任命的后勤事务总管，以及蒂卡尔城的实际统治者，曼努埃尔完全可以给自己寻找一处更加舒适的驻地，比如说往日精灵总督的府邸、本地富翁的别墅、奢华神庙的后宅等等。甚至就连精灵公主遗留下来的那座巧夺天工的树冠宫殿，他也可以放心大胆地入住，而无须担心什么逾越的问题——在率领全军出征，离开雨季营地蒂卡尔城的时候，特库姆塞就将这座城市里的一切统统赏赐给了他，用以答谢这么多年以来，曼努埃尔始终与自己并肩作战的袍泽之情。

但是，曼努埃尔却仅仅是在蒂卡尔城贵族区的最边沿，找了一座相当不起眼的小庄园住下。

这座庄园面积十分狭小，又被荒废已久，真的是非常不适合他这种位高权重的贵人居住——庭院内、房顶上、屋檐下到处都是杂草丛生，蚊虫成群，一百多个随军奴隶连续清理了三天，才稍微收拾出一个样子。院子里的水井早已淤塞了，因此一切用水都得到很远的地方去打，实在是很辛苦。几间房屋虽然都是石头砌成，还算得上坚固结实，但里面的各种陈设家具，却早已被蛀蚀腐朽得惨不忍睹。即使是曼努埃尔的居室，也照样是满屋子的灰尘和霉味，不时还会蹦出几只臭虫、蟑螂甚至老鼠。

尽管如此。曼努埃尔依旧不顾旁人的百般劝阻，坚决要把这座小庄园作为自己的住处。

因为，这里曾经是他幼时生活的老家，是曼努埃尔度过了整个童年，充满了无数回忆的地方。

虽然，自从那一次在精灵军屠城的血与火中仓皇逃离之后，他已经六十多年没有再踏进过这里一步。

在这漫长的六十多年时间里，曼努埃尔先是孤身逃亡到了西方数千里外的高原上，在那里娶妻生子、开枝散叶，并且通过在战火中的一次次浴血搏杀，一步步攀上了太阳神教会大祭司的高位，创下了偌大的家业。然后，又在一轮轮新的战火之中，他的家庭成员逐渐凋零亡故，最终竟然彻底绝了后代。而他所效忠和侍奉的太阳女神，也随着时光神殿的毁灭，而陷入了无止境的长眠。结果就只剩下了曼努埃尔一个孤零零的老头子，在这黄土都差不多埋到了脖颈的风烛残年，才总算是孑然一身地回来了。

六十年前一个人独自离乡而去，六十年后又孤零零地重返故里，这六十年的岁月。仿佛一个奇妙的轮回。只是主人公却已经由风度翩翩的俊美少年，变成了脱发驼背的垂死老头，还刚刚因为在战场上严重受创的缘故，而被军医开刀阉割成了老太监……老实说，这并不是什么非常好笑的趣事，而是一场令当事人禁不住要为之落泪的人生悲剧。

时移境迁，沧海桑田，儿时的那些父老乡亲早已化作了枯骨，眼下就连他们的坟墓都不知道该往何处去寻觅。惟有这座代代相传的祖居，虽然同样在六十余年的漫长时光中变化不小，但终究充斥着他许多早已模糊的往日记忆——书房墙壁上线条粗糙的幼稚涂鸦;门厅照壁上雕刻的简洁家训;卧室地砖下埋藏的玻璃弹珠、铁陀螺和玩具锡兵……还有在庭院边缘的一个隐蔽角落，自己给某只如今已经想不起名字的宠物猫咪，亲手垒砌起来的一方小小坟墓……

哎，不管是什么人，只要一旦上了年纪，似乎都会忍不住变得越来越恋旧……望着墙角那几处依稀可辨的陈旧涂鸦，以及同样模糊不清的署名与日期，曼努埃尔忍不住搁笔抚额，怅然叹息。

他转身抓过一只陶瓷茶壶，往嘴里咕噜咕噜连灌下几大口凉水，然后狠命地甩了甩脑袋，试图将这一切杂乱无章的伤感思绪统统赶到一边——数十万印加大军出征在外，各种各样的后方事务千头万绪，而特库姆塞大王麾下的文官团队却已经在连绵战乱中死伤惨重，即使临时想金了一切办法到处抓差，也依然有些跟不上一桩桩任务连续飞来的速度。

作为统筹安排这一切工作的后勤事务总管，在曼努埃尔大祭司的手边，光是今天必须要处理完毕的紧急公务，就还积压着满满一桌子。