接下来，没有任何警告，没有任何征兆，伴随着一连串地动山摇的爆炸声，黄绿色的毒气迅速从总督府城堡的地下弹药库里面滚滚涌出，透过无数大大小小的裂缝和坑洞，霎时间猛地腾空而起，形成一朵巨大的蘑菇云，将这里的几乎所有人全部笼罩其中。

在几乎被捣毁成废墟的城堡里，一些黑暗精灵女战士仅仅是反应稍微迟缓了一步，没有当即就撕开随身携带的空气净化术卷轴，结果很快便开始止不住地剧烈咳嗽，然后马上恶化到呼吸困难，连眼睛也因为严重灼伤而失明，最终抽搐着晕厥过去……而且，即便女战士们及时做好了防毒行动，也并不意味着一定能够得救——空气净化术的效果最多只能维持3分钟，她们必须在这短暂的时间里理清头绪，找到最合适的路径，逃离正在不断扩张的毒气笼罩范围……否则就会在奔跑逃命之中突然倒地身亡。

虽然蕾贝卡和其他的随军魔法师在第一时间就施展了狂风术，试图将毒气驱散，但是整座城堡就仿佛一只被扎满针孔的大木桶一般，仿佛每一个角落都在嗤嗤地冒出致命气体，其数量更是无穷无尽，无论外面怎么狂风大作都吹不干净——为了迎接这场预料之中的最终决战，精灵军囤积的“特种兵器”绝对称得上是一个天文数字，只是由于风向始终不对，在最终下定决心同归于尽之前，根本就无法使用罢了。

而且，这种毒气的致死能力也是强得恐怖，不慎吸入者在两分钟之内就会失去意识晕厥，五分钟之内全部休克死亡。即使用最上乘的治疗神术进行抢救，也无法彻底消除诸如肺叶穿孔出血、呼吸道灼伤、双目失明等一系列严重后遗症……强行突入精灵军地下指挥部的先锋部队，除了由于身为百毒不侵的高级牧师，而侥幸逃过一劫的依莎贝拉主教之外，其余的两百名战士与忍者在眨眼间就宣告全军覆没。

即使是在地面上，情况也好不了多少。由于毒气爆发来得太过突然，数量又是惊人的庞大，几乎是眨眼间就让城堡变成了修罗场。即使有着蕾贝卡这位大奥术师在现场竭力救护，巨熊军团空降部队的损失依然相当惨重。紧急统计下来，仅仅是当场阵亡或失踪的人数，就高达一千二百以上。这还不包括那些正躺在医疗舱里口吐白沫浑身抽搐，不晓得能不能熬到明天的垂死之辈。

那些早已在市区分散开来的地面攻击部队，处境似乎比城堡这边还要更加凄惨——精灵军的毒气仓库远不止总督府城堡一处，而是星星点点地散布在城区内的各个角落，储量还大得可怕，更糟糕的是居然在几乎同时间被一起引爆了……黑岛忠夫大人麾下的数百名东瀛武士雇佣兵，以瑟夫提.佛斯特中校为首的四千多名刚刚被解救出来不久的帝国军战俘，还有少数来自新耐色瑞尔十三州殖民地的民兵火枪手，在这种不分敌我的覆盖性打击之下，统统都倒了大霉。当然，正在和他们并肩作战的那些“土着义军”，以及与他们拼死搏斗的通贝斯港军民，也在同一时刻遭遇到了同样凄惨的下场。

甚至就连那些藏身在城堡的地下工事里面，准备继续负隅顽抗的精灵军残部，也同样被毒气祸害得不浅——制造出这一恐怖灾难的大人物，显然没有预先通知这些为他们奋战到了最后一刻的勇敢战士——由于被厚重的护壁与狭小的射击孔妨碍了观察视野，在外界情况的掌控慢了一拍，他们往往是在不知不觉之中开始感到视力模糊起来，才过了一小会儿，就彻底变得一片漆黑。接着，他们会感觉到喉咙里似乎被堵上了什么东西，呼吸变得异常困难……

片刻之后，一阵阵此起彼伏的哭喊声在地下的各个角落渐渐升起，许多惊吓过度的战士甚至完全无视外面的敌人，依照自己的本能纷纷冲出已经成为地狱的掩蔽所，本能地朝着自认为比较安全的地方飞奔而去……然而，事实上外面的毒气浓度比地堡内还要更高，这些企图逃生的家伙通常还没来得及跑出几步路，就重重地摔倒在了残墙断壁之中，再也爬不起来。

随后，在死亡降临之前的最后几分钟里，他们被迫用光仅剩下的一点力气，撕扯开自己的衣领，以便让自己能够多呼吸到几口空气。窒息、灼伤和肠胃痉挛让这些可怜虫一刻不停地剧烈抽搐，虚汗直流，表情扭曲，大小便失禁，身躯整个儿都伛偻得仿佛虾米一样，最后呻吟着死在了自己的屎尿与呕吐物之中，甚至在临死前抓破了自己的脸蛋与喉咙……对于生来就把风度、优雅和美丽刻进了骨子里的精灵们来说，这简直是天底下最最惨无人道的死亡方式了。

不管怎么说，死去的人都已经一了百了，但活着的人还得为如何继续活下去而烦恼——这些由黄绿色毒雾构成的巨大喷泉还在源源不断地剧烈爆发，将越来越多的街区和人群淹没其中，并且在盛行南风的推动下，朝着北面的大海慢慢地横扫而去。仿佛一把巨大无比的死神镰刀，缓慢但却坚定地收割走了沿途绝大多数活物的性命……为了争夺有限的几条逃生道路，成千上万绝望的人们彼此推挤、践踏，以致于不分敌我地互相砍杀，但最终能够躲过一劫的，实在是寥寥无几。

甚至就连漂浮于天空中的祥瑞号，都没能完全避开这一浩劫——这条破船的空中推进系统早已毁坏，只是靠着密瑟能核的固有性能，勉强能保持住悬浮的状态。先前朝着通贝斯港进军的时候，还可以在桅杆上张起代替风帆的巨大化神器级内裤，依靠这个时节盛行的南风和随舰魔法师的强风术联合推动，慢吞吞地从天空中溜达过来。

但是到了这个节骨眼上，战舰就无法再利用风力逃脱了——天空中吹着的南风，只会将祥瑞号进一步推到毒气覆盖范围的深处，而让已经没剩下多少法术的魔法师列队站到敞开的甲板上，暴露在毒气之中施展强风术，还要大大盖过逆向的自然风力……这实在是拿人家的性命来开玩笑。

情急之下，菲里只得命令轮机舱尽力提升高度，以求从上方脱离这片在近地面空间翻滚汹涌的毒雾之海，可还是有许多来不及采取防护措施的倒霉船员中毒甚至死亡。至于被丢在了地面上的数千名巨熊军团士兵……似乎就只能让他们自求多福了。

当清晨的第一缕阳光穿透云层，从海平面上斜斜射进港口的时候，菲里和几名高级军官小心翼翼地从密封舱室的舷窗里探出脑袋，俯瞰着下面这座在一瞬间就葬送了巨熊军团的大半兵力，眼下估计已经没剩了几个活人的恐怖城市，一时间真是悲从心生、欲哭无泪——套用另一个世界的话来说，这可是千真万确的辛辛苦苦了几十年，然后却一觉回到解放前了！

先前对似乎唾手可得的辉煌胜利的憧憬，已经在残酷的现实面前被彻底打碎……这其实只不过是缓期死刑之前的美好幻影罢了——尽管侩子手付出的代价更加惨重。

与此同时，在距离港口数里之外的海面上，也有另外一群大人物站在船舰的甲板上，遥遥眺望着已经化为亡灵之城的通贝斯港，神色灰败地默然无语。

短短的一个小时之前，就是他们悍然下令，引爆了城内各处囤积的毒气弹，将敌人、市民和自己麾下的最后一批忠勇将士全部送上了黄泉路。而付出如此惨重代价的目的，则是为了给拥有完善防护的他们制造一个趁乱逃生的机会，以及履行一份可信度非常值得怀疑的最新协议。

目前，阿克迪娜女王陛下正在旗舰司令室内，就协议的一些细节，与对方展开进一步的讨价还价。